中国历史上，提起名垂后世的文学世家，首先想到的就是宋代的三苏：苏洵、苏轼、苏辙。
这父子三人，不仅诗词成就巨大，而且每一个人都位列“唐宋散文八大家”。
在这三位父子中，苏轼的文学成就和名气最大；苏辙的官做得最大，一度做到了副宰相；而苏洵呢，虽然是这两个人的父亲，名气没有苏轼大，官到去世的时候，才做到八品。
而且苏洵成名特别晚，二十七岁才开始读书，并且是“唐宋八大家”中唯一一位没有中过进士的。
诶，你说，这苏老头不会是因为他沾了两个儿子的光吧？
现在有句话叫，只要你现在开始努力，一切都不算太晚。我们总感觉这是句鸡汤，其实不然。
苏洵就是个活生生的例子，二十七岁才开始读书，最终成为了一代文学大家。三字经里有一句话“二十七，始发奋”，说的就是苏洵。
但是，它能取得如此成就，也不想说的这么简单。主要归功于他五方面的努力：
苏洵小的时候就不爱读书，由于父亲还在，没有养家的责任，加上他有点侠气，于是就像年轻的李白一样，在外出游，走了不少地方。
在他十八岁的时候，取了一个和他同岁的女子。这个苏夫人很有名，后来在教育苏家两兄弟的方面也出了不少力。
苏夫人原本是当地大户家的女儿，带了不少嫁妆。没多久就被苏洵挥霍完了，而苏洵依然在不务正业。苏夫人看在心里没有说。
直到有一天，苏洵想通了，也实在不好意，就问苏夫人：“我觉得，我现在要开始读书，应该还能有所成绩。可是我要专注读书，家里的负担这么重，可怎么办？”
苏洵的话正中苏夫人下怀，她就说：“我早就想说你，但是你要因为我的原因才开始读书。不是自愿的一定，也读不出什么东西。现在既然你自己发奋读书了，那家里，你就不用管了！”
从那年开始，二十七岁的苏洵开始发奋读书。但是苏洵的科考之路并没那么顺利。在他三十七岁的时，又参加了一次制科考试。没有考中。
这制科考试可不比科举，可谓难上加难。在宋朝三百年间，科举考试选了4万多进士，而制科考试只有41人通过。
于是，他放荡不羁的性格又再次展现出来了，哥们不陪你玩了，咱不考了！要做一个自由的学者和文章大家。
于是，他把自己科考间写的数篇文章一把火烧了。这些文章，都是当时为了应付考试写的文章，不能自由创作，而且结构散漫。
接下来，他就开始闭关读书，这一闭关，就是几十年的时间，只读圣贤的经典。比如：孔子的书、孟子的书、韩愈的书。
渐渐地他揣摩出门道了，也就是研究出来文章的底层逻辑。
欧阳修后来在他的墓志铭里这样说他的文章：
“乃大究六经、百家之说，以考质古今治乱成败、圣贤穷达出处之际。得其精粹，涵畜充溢，抑而不发。”——《老苏先生墓志铭》
老苏这个人啊，研究《六经》以及百家的学说，探究古今朝代兴衰的原因，圣贤们的挫折、顺利、出仕、退隐的原因。获得了它们的精华，储备丰富，但是先压抑着他们不表达出来。
“久之，慨然曰：可矣！由是下笔顷刻千言。其纵横上下，出入驰骋，必造于深微而后止……故号老苏以别之。”——《老苏先生墓志铭》
等到储备够了，才开始下笔。顷刻千言，文章纵横驰骋，思路开阖自如。一时间，求学者都把他的文章当范文学习。人称“老苏”。
老苏对儿子们的教育，首先从他们的名字入手。他曾经写过一篇文章，叫《名二子说》，里面解释了苏氏两兄弟名字的由来。
“轼乎，吾惧汝之不外饰也……辙乎，吾知免矣。”——《名二子说》
就是，苏轼虽然你有才华，但是你做人要低调小心；苏辙希望你能不居功自傲。
其次，告诉孩子读书千万别读死书。你要清楚你们读书可以有两个目的：如果你做得了官，就要治国安民；如果你做不了官，你就要著书立传，把你的思想流传后世。
这点很多现代人都很难做到，而且苏洵不仅仅是坐在那看着苏轼、苏辙学习。
而是真正地参与到他们的阅读之中，与他们融汇贯通一起讨论。
有一次，他们读宰相富弼的一篇文章。里面是写给辽国国主的一封信，大概是这样说的：辽主啊，你没事儿别老是发动战争，会损耗我们彼此的国力。为什么你的臣子这么热衷地劝你来跟我们打仗呢？因为他们是有私心的，打仗，他们就能立功了。但是对你是有害的。
读完，苏洵一方面夸赞这篇文章写得好，另一方面问两个儿子，你们能不能想到古人们提出来的类似的观点。
苏轼的脑子比较活一点，于是就说汉武帝时候有个叫严安的大臣也这样说过。但是他论证的过程没有富弼那样严密。
那个时候，苏轼只有十几岁，就如此博学。以至于在第一次科举考试的时候，主考官欧阳修把他的试卷当成了自己的得意弟子曾巩的了。
在在家宅着读书之余，苏洵也经常带领兄弟二人，游历山河。
北宋嘉祐初年，也就是苏洵47岁的时候，带着两个儿子，进京。拜访了欧阳修等名人。欧阳修对他们三人的文章都极其赏识。
特别是针对苏洵的文章，欧阳修认为可以与汉朝的贾谊媲美。
次年，苏轼、苏辙首次科举同榜及第，苏门三父子的名声轰动京城。
纵观苏洵一生取得的成就。实在是中国文学史的一个独特的个例。一方面，他是自学成才，达到了上可比肩贾谊，下可与韩愈、欧阳修分庭抗拒的水平；另一方面，他也开启了一个时代，教育出了苏轼、苏洵这两位也可谓桃李颇丰的文章大师。
最重要的一点，他给后世做出了一个榜样，他证明了，一个人只要心有所向，并愿意为之付出正确的努力，也能够达到很高的水平。
1066年四月，苏洵病逝于京师时，他的官职才升到八品几年。但是他对文学的意义，却无法估量。史称“老苏”。
参考文献：《宋史·苏洵传》《宋史·苏轼传》《苏东坡传》《老苏先生墓志铭》《名二子说》
