中国历史上，有三大公认的明后，她们分别是西汉的吕雉，唐朝的武则天，北宋的刘娥。吕雉凭借帮助丈夫刘邦铲除异姓侯而闻名历史，武则天临朝称帝成为中国历史上首位女皇帝，刘娥则是凭借出色的朝政斗争能力和仁德的品行，为北宋的社稷安稳作出不朽的贡献。
抛开宋朝刘娥不说，毕竟宋朝没有完成实质性的大一统王朝。汉朝与唐朝并称两大封建盛世，为什么武则天可以实现“武氏代李”，而吕雉则不可以？
丈夫的溺爱很关键
一个成功的女人背后必定有个全力以赴支持他的男人，这句话从武则天身上得到充分的验证。武则天原本是唐太宗李世民的爱妾，十四岁入宫侍奉先帝李世民，因为相貌出众，又颇有才情，李世民封赐她为“五品才人”。武则天在才人的位置上，一待就是十二年。不长不短的十二年，唐太宗对武则天的态度，好像除去相貌以外，并没有其他优点能够让太宗皇帝眼前一亮。所以，按照正史的记载来看，唐太宗没有临幸武则天的迹象，更别说武则天为李世民生育儿女。
李世民对武则天不感冒，他的儿子高宗李治却很感兴趣。二人自从后宫一次偶遇后，便深深地被对方吸引，碍于是先帝的女人，李治一直没有公开表达自己对武则天的爱慕之情。直到公元649年，贞观二十三年，唐太宗驾崩移居祖庙。李治顺利地承继大宝，在为先帝守丧期间，李治早已按耐不住内心的蠢蠢欲动，开始不断地幽会武则天。一年后，将武则天从感业寺重新带回宫中，封作自己的嫔妃。
李治有多喜爱武则天？不光为了武则天违背父子君臣礼节，甚至连自己的儿子都可以舍弃。武则天为李治生育四个儿子，分别是长子李弘、次子李贤、三子李显、四子李旦，四个儿子被武则天逼死两个，剩下两个整天惊恐不已，三子李显整天哭着喊着要上吊。太子李弘因为未婚妻被武氏子弟糟蹋，扬言要诛灭武氏不肖子孙，结果莫名其妙地猝死。儿子李贤看到大哥因为武氏跋扈而死，一直进谏父皇李治约束武氏外戚，结果武则天听说后，将李贤贬为庶人，穷困死于流放途中。三子直接被贬为庐陵王，家里时刻准备一条白绫，随时准备迎接母后赐死。
武则天和武氏外戚的所作所为，高宗李治不是不知道，他是看在眼里，放任自流在心里。只因为他太喜欢武则天，以至于武则天说一是一、说二是二。为了心爱的女人，李治上不顾君臣之礼，下不管父子之情。所以导致对武则天的失控局面，任由她培育和发展自己的私人势力，这是武则天最终得以称帝的条件之一。
吕雉则不同，对于夫妻感情来说。吕雉是个失败者，因为她的丈夫汉高祖刘邦本身是个泼皮无赖出身，早些年还没有举事前，经常与街坊邻居的寡妇有着“一被子”的感情。后来，刘邦终于走上反抗暴秦的正道，建立起大汉王朝，吕雉顺理成章地成为皇后。此时，刘邦又迷恋上爱妾戚夫人。从吕雉与武则天的对比中，不难看出一个女人能不能成事，丈夫的支持很关键。
朝廷老人的制约力量不同
唐朝立国曾经追封过二十四位功臣——凌烟阁。这些人大多数年纪要比李世民还大，所以很多人早在李世民之前已经去世，比如秦琼、尉迟敬德等等，唯独剩下程咬金和长孙无忌，前者在公元665年去世，后者在公元659遭到罢免。此时，李治还健在，武则天只是刚开始为自己的事业谋划，还没有达到混壮的地步。等到公元683年，李治驾崩后，朝中一帮大臣或因时间或因武则天的操作，早就物是人非大换血，没有谁能够制约武则天。
吕雉相比起来，可就没那么命好。吕雉跟刘邦本身要比沛县老哥们年纪要大，汉高祖驾崩时除却那些异姓王被处理掉，朝中还有一大帮能臣干将，比如周勃、陈平、樊哙、曹参，这些人可都是刘邦的铁哥们，对汉朝刘氏忠心无比。
此外，还有一个不可忽视的因素。汉朝实行的是分封制，虽然先帝活着的时候，对异姓王“磨刀霍霍”，对自己本家骨肉封赏起来可是不遗余力。吕雉要想篡权自立的可能性根本没有，虽然这些刘氏诸侯王平时内斗不断，若是危急时刻，他们倾向于哪方，心里至清明白。吕雉只是把持着有限的朝廷内务，对于地方的约束力毕竟有限。
比如，当时有个很有名的宗室贵族叫刘章，此人一向看不惯吕氏子弟的所作所为，居然在一次吕雉召集的家庭宴会上，以“军法监酒”的名义诛杀一位吕氏子弟。对此，吕雉也没有任何责难的言辞。从这件事上，可以看出吕雉的内心很明白，屠刀只能指向刘氏宗亲以外的异姓，对于刘氏宗亲只能采取收买的措施，否则容易将地方诸侯王的意见搞大。
所以，后来诸吕之乱爆发前，吕雉想到一条缓慢过度的办法，便是均衡地追封吕氏和刘氏。希望分封的方式，不断“稀释”刘氏宗亲在诸侯王中所占的份额，以此来为自己上位赢得权威。可惜历史没有给吕雉机会，公元前180年8月18日吕雉驾崩未央宫。
当然，还有一个更加重要的原因，或许是性格所决定。毕竟，史书上武则天是个性格刚强的人，而吕雉没有称孤道寡前，只是一个普通的农家妇女。
