西周（前1046～前771年），中国历史朝代。从周武王灭商到幽王亡国，共传12王11代。
公元前十一世纪周武王灭商，建国号为周，定都于镐（陕西长安沣河以东），周成王亲政后，营造新都成周（河南洛阳），宅兹中国、大封诸侯，还命周公东征、制礼作乐，加强了西周王朝的统治。周成王、周康王统治期间，社会安定、百姓和睦、“刑错四十余年不用”，史称“成康之治”。周懿王继位后政治日趋腐败，国势不断衰落，由于西戎屡次进攻，被迫将都城迁犬丘（陕西兴平东南）。周厉王前后， 私有土地日益发展， 公元前841年的国人暴动预示着奴隶制危机的到来， 王权从此衰落。周宣王不籍千亩， 标志着井田制在王畿内的崩溃。公元前771年周幽王被犬戎和申侯杀死，次年周平王东迁洛邑，东周开始。
1.周人兴起
周人是一个后起的姬姓部落，周人的始祖是姬弃，是五帝中帝喾之子，随着有夏氏的衰落，周人的先祖“自撺于戎狄之间”，西迁陇西一带，后周人居住于今关山（今六盘山）一带。他们的先祖为姜嫄，可能与古羌人有渊源关系。姜嫄之子后稷是他们的始祖，并把他尊为农神，西周的农官之长便以“后稷”命名，其后，周人东迁岐山关中一带，遂逐步崛起。
从后稷到文王中间有若干个王，《史记·周本纪》、《世本》记载有十五代，依次是后稷（名弃）、不窋、鞠、公刘、庆节、皇仆、差弗、毁隃、公非、高圉、亚圉、公叔祖类、古公亶父、季历、昌，而《汉书》记载有十八代。然而‘自后稷至文王千余年，只经过十几代是不可能的，后人多对此表示怀疑。杨宽等认为“后稷”原是稷神的称谓，如同西周时称土地之神为“后土”，“后”是对地下神祇的尊称，对应上天的“帝”。“后稷”成为农官之长的名位，乃是后世推崇稷神的缘故，其家谱可能有误。谯周说这是“失其代数”的缘故，认为后稷之后有世系脱落的可能。汉代《史记·刘敬列传》、《汉书·娄敬传》述，“周之先，自后稷尧封之邰，积德累善十有余世，公刘避桀居豳”，则《史记》所载后稷至公刘四世间应当有十余世。或说“后稷”是虞夏时期的农官名位，周部落的首领世代担任后稷，并非单指一人。
到了不窋时代，周人迁徙到戎狄之间。公刘时迁至自然环境优异的豳。到达豳地以后，周人开垦田地、营建房屋、并确立了一套举行祭祀、宴会的礼仪。“京”、“京师”就是源自公刘时代对国都的称谓。商王武丁时期，周成为商的封国。公亶父（后来被追尊为周太王）时，为避免西北戎狄部落的滋扰，周人再次迁都至歧阳周原。这时政治设施有了长足发展，王宫设皋门、应门，国都设宗庙、社稷即始于此时。
太王死后，少子季历继位。由于与太伯所建吴国、任姓诸侯保持友好，加之商朝国力衰微，周的力量不断壮大。商王武乙时期，周开始武力开拓领土，首先花了三年时间征服鬼方。之后，季历继续进攻山西地区的戎狄，在攻打燕京戎时受挫，然而接着还是攻克了余无戎。打败余无戎后，季历被商王文丁任命为牧师（一种相当于方伯的职位）。由于季历将周国的领土大大向西北扩展，受到了文丁的提防，《竹书纪年》载其为文丁所囚杀，而《史记》对此说法不予承认和收录。
季历死后，其长子继位，是为周文王，他曾被商王册命为西伯。崇侯虎向纣报告了西伯对处死九侯的不满，西伯因此被囚禁于羑里，直到西伯的属下进贡美女和财物才被赦免。周文王一面殷勤侍奉商王纣，一面借口征讨叛国四处开拓领土，周的势力得以大幅度扩张。文王团结诸侯，解决了虞、芮两国的争端，先后征服了犬戎、密（密须）。之后又灭掉了山西地区的黎，并攻克盂（又作于、邗）。崇侯虎所在的崇是当时的东方强国，也在激烈的攻城战之后被周攻占。文王在克崇后迁都到丰，并建立了一套以卿士为首的官制，健全了政治机构，积聚了一大批有才能的贵族，为周王朝的建立打下基础。
2.武王伐纣
文王死后，其次子姬发继承了他开创的基业，这就是后来的周武王。武王继位后第二年，即统帅大军在盟津与诸侯结盟，两年后在此誓师，准备北伐克商。武王统帅的精锐部队（据说只有“戍车三百乘，虎蕡三百人”）于盟津渡河后，经历六天到达牧野。参加决战的除了周人的锐兵，还有不少西南蛮夷部落的军队以及一些盟国的国君、将领。在周元帅吕尚的指挥下，周国军队与周人自称的数量远高于己的商朝军队展开决战，当天即获得全胜。纣被迫自焚，商朝中央政权被推翻。
占有京畿朝歌之后，周军兵分四路南下，开始攻击侵略东部和南方藩属于商的诸侯国。克商之后，武王分别在牧野举行了告捷礼、在殷都举行了社神祭、在宗周举行了献俘礼，并迁都于镐京（即宗周），周朝建立。周武王灭商纣王的年份是约公元前1122年至前1046年之间。
武王克殷后，开始分封诸侯，这些诸侯有先代君王之后、有功的异姓贵族，也有姬姓亲属。武王还留下商代王畿北部继续作武庚（殷纣之子）的封国、对投诚者保留原有食邑。武王克殷后四年便去世了，他的四弟周公旦称摄政王，代年幼的成王治理天下。
3.成康之治
成王和后来即位的康王钊的统治时期被后人称为成康之治，是西周安定时代的开始。成王即位初，由周公摄政，周公三兄管叔、五弟蔡叔八弟霍叔不满，开始散布周公将对成王不利的谣言，发动叛乱，自称“勤王”，史称“三监之乱”。并怂恿武庚、东夷一起发动了叛乱。周公兴师东征，战线北至梁山、南至淮上[3]，最终将管、蔡、霍、武庚之叛各个击破。周公把殷民分别交于明保（周公之子）、康叔（周公六弟）等人统治并颁布训诫；让殷朝宗室微子启（纣王庶兄）代替武庚典承商汤香火，封至宋国；另外的殷朝顽军迁至洛阳地区，由周公亲自管辖。叛乱平定后，周公作《多方》、《多士》来告诫殷人，对殷贵族采取思想、经济、政治各方面的安抚政策。周公摄政五年，开始在雒邑营建东都成周，以便更有效的统治东方地区，成王到成周开始亲政。召公奭召集各方首领，教导成王以德治国、重用老成人。成周建成后，成王回镐京即君位，周公则留下治理东都。至此，周朝廷才得以巩固。
周人的分封诸侯虽早于武王时开始，但大量封国是在成康之世才出现的。据《左传·昭公二十八年》，周初分封共七十一国，其中与周王同姓的姬姓就有四十国，兄弟之国有十五国。而《荀子·儒效》则说姬姓有五十三国。可见周初的分封是以姬姓为主体，而同时兼顾到异姓。其中季历之兄太伯、仲雍的后人封于吴（今江苏苏州），文王二弟（一说从侄）虢仲、虢叔封于东虢（今河南荥阳）、西虢（今陕西宝鸡），文王诸子分别封于管（今河南郑州，早灭）、蔡（今河南上蔡西南）、霍（今山西霍州西南）、卫（今河南淇县）、毛、聃（今河南阜阳）、郜（今山东成武东南）、雍（今河南修武西）、曹（今山东定陶西）、滕（今山东滕州西南）、毕（今陕西咸阳西北）、原（今河南济源西北）、酆（今陕西西安市长安区西北）、郇（今山西临猗西南）；武王诸子封于晋（始封在今山西翼城西）、应（今河南平顶山）、韩（今山西河津东北）；周公诸子封于鲁（今山东曲阜）、凡（今河南辉县西南）、蒋（今河南固始西北）、邢（今河北邢台）、茅（今山东金乡西北）、胙（今河南延津北）、祭（今河南郑州东北）；召公之子封于燕（今北京）。主要的异姓诸侯则有：殷贵族微子启封于宋（今河南商丘附近），姒姓封于杞（今河南杞县），嬴姓封于葛（今河南宁县西北），妘姓封于陈（今河南淮阳）等等。最初的封建主要集中在中原，是建国工作的一部分，在之后并没有继续推广。这些封国以人群为主体，常常迁徙数百里乃至上千里。它们由河南向东、向南迁移，形成了周王室新的屏障。
成康时代，周王实行赈济贫困民众、授田于民、明德慎罚的政策，因而农业生产颇有起色、人民生活相对改善、四方外邦来朝、政局稳定、人民和睦。然而康王晚期喜好征伐，据小盂鼎铭文，仅在与鬼方间的战争中就斩首四千八百多人，俘虏一万三千余人，与南方的淮夷和荆楚亦常有冲突，国民经济陷入困境，为昭王时期的衰落埋下了伏笔。
4.由盛而衰
周康王死后，子周昭王（瑕）继位。昭王之时，王道微缺，西周国力开始走下坡路。昭王十六年，他亲率大军南征楚荆，直至江汉地区。南征共经3年，昭王还师渡过汉水时溺死，军队也遭覆没。继昭王而立的是其子周穆王（满），在位长达55年。他好大喜功，仍想向四方发展。穆王好游行，致使朝政松弛。东方的徐国率九夷侵周。穆王南征，通过联合楚国的力量，才得以平定。
经过昭穆时代，周朝实力削弱。这一时期，西北地区的戎狄部落逐渐兴盛。穆王死后，周共王繄扈继位，在位23年，其子囏继位，是为周懿王。懿王在位期间，出现戎狄交侵，暴虐中国的局面，周人深为所苦。周孝王是共王的弟弟，周懿王的叔父，在周懿王病死后继承王位。孝王在位仅6年，死后由懿王之子燮继位，是为周夷王。夷王在位时，诸侯来朝，下堂迎见，不敢坐受朝拜，显示此时周天子的权威已大幅降低。同时， 周天子与诸侯的矛盾也开始尖锐化，周夷王曾烹杀齐哀公。
5.共和与中兴
周厉王是周夷王之子，在夷王死后继位。他在位期间连年战乱，给民间带来深重的疾苦。与此同时，厉王任用荣夷公为卿士，将社会财富和资源垄断起来。为压制国人的不满，厉王命卫巫监视，有谤王者即加杀戮。结果人人自危，终于酿成国人起义。
前842年，国人大规模暴动，周厉王被迫出奔到彘（今山西霍州市），结束了他长达37年的统治。朝中由召公（召穆公虎）、周公（周定公）两大臣行政，号为共和（一说由诸侯共伯和摄行政事）。
共和十四年（前828年），厉王死，太子静即位，是为周宣王，在位共46年。宣王励精图治，朝政有明显起色，出现了中兴的局面。但是宣王晚年，周朝重新出现了衰象。宣王干涉鲁国的君位继承，用武力强立鲁孝公，引起诸侯不睦。宣王三十六年，征伐条戎、奔戎，惨遭败绩。三十九年，与西戎别支姜氏之戎战于千亩（今山西介休南），惨败。
6.幽王之死
周幽王时，周室的危机更为严重。周幽王奢侈腐化，贪得无厌，任用好利的虢石父执政，朝政腐败。地方贪污不断，卿士皇父将搜刮的财富运出关中，于向（今河南济源）建都藏财富。前779年，命伯士伐六济之戎失败，使西戎更加壮大。关中发生地震、山崩和旱灾，使得西周王畿的人民东逃东土。郑桓公也听从太史伯阳的建议，将郑人东迁至虢国与郐国之间。平王东迁后，郑人于此地重建郑国，国都为新郑（今河南新郑）。
周幽王十分宠爱褒姒，甚至废正后申侯之女及太子姬宜臼，改立褒姒为后，立姬伯服为太子。姬宜臼投奔申国，周幽王出兵伐盟国姜姓申国。申侯就联合缯国、西戎与犬戎反攻周幽王。战乱期间，周贵族纷纷埋象征权力的鼎、簋、盘等铜器后东逃东土。前771年，犬戎攻陷镐京，杀周幽王与姬伯服於戏（今陕西临潼东），尽取周赂而去，史称犬戎之祸，西周结束。
幽王死后，诸侯共立宜臼为王是为周平王。平王三年，避犬戎，舍弃镐京，以雒邑成周为都，东周开始。
7.君主列表
谥号
国君本名
“夏商周断代工程”(2000)推算的西周年表
周太王
亶
周王季
历
周文王
昌（西伯）
周武王
发
约前1046年—约前1043年
4年
周成王
诵
约前1042年—约前1021年
22年
周康王
钊
前1020年—前996年
25年
周昭王
瑕
约前995年—约前977年
19年
周穆王
满
约前976年—约前922年
55年
周共王
繄扈
前922年—前900年
23年（共王当年改元）
周懿王
囏
前899年—前892年
8年
周孝王
辟方
前891年—前886年
6年
周夷王
燮
前885年—前878年
8年
周厉王
胡
前877年—前841年
37年
共和（一说为共伯和摄行天子政）
前841年—前828年
14年（共和当年改元）
周宣王
静
前827年—前782年
46年
周幽王
宫涅
前781年—前771年
11年
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