一、
自从嬴政取“三皇五帝”之名，首创“皇帝”这一至高称呼后，这个词就在中国历史上有着特殊魔力，成为无数野心家，孜孜不倦的追求。
在秦朝之后，中国就出现过9个大一统皇朝，如果算上三国、五代十国、南北朝，数量更接近三十个，出现过的皇帝就有近五百位，其中还有武则天这位独树一帜的女皇。
当然，这么多皇帝，不可能真的如其所宣传的那样，全都是“全知全能”的“天之子”，甚至可以说，其中大部分都是平庸之辈，而且还不乏昏庸无能，导致人神共愤、天下沸反之辈。
不过封建体制虽然已经被淘汰，但我们依然要承认的是，正是因为在这些一脉相承的皇朝中，不断出现雄才大略的皇帝，才奠基了中华民族屹立于世界之巅的基础。
而且千余年的封建历史中，中华王朝也几度称霸世界，让万邦来朝，这更是我们当前所提倡的“民族自信”“文化自信”的重要来源。
从首位完成统一大业的秦始皇，到打得匈奴叩首的汉武帝，再到治下万邦来朝的唐太宗，都享有千古一帝的荣誉。
不说要说谁真正将国家带到了封建时期的巅峰，大家公认还是开创了贞观之治的李世民，在那个时期，无论是经济、科技还是军事，包括对世界的影响力，唐朝在封建王朝中都可谓前无古人，后无来者。
秦朝虽然开统一之先河，影响深远，但二世而亡，甚至还没来得及迸发出自己的光彩；汉朝虽然武力强大，但国土面积只有唐朝一半，影响力也没有走向世界，宋朝虽然经济和艺术发达程度更高，但武力实在拉垮。
只有唐朝，在唐太宗当政期间，无论军事、经济乃至民族融合以及对世界的影响力方面，都达到了无与伦比的高度。
不过人无完人，哪怕是李世民这位千古一帝，其身上也有无法抹去的黑点，甚至因此被后世部分人批判千年——以次子的身份，发动玄武门之变，杀害兄弟，逼迫父亲，通过这种“黑暗”手段登上皇位，在道德上深受诟病。
历朝历代的皇位更替，要说平稳的当然有，但充满斗争和血腥的也不少，从秦朝的更改诏书，刺死扶苏开始，汉朝有“太子巫蛊案”，宋朝有“烛影斧声”，明朝有“靖难之役”和“夺门之变”，清朝也有“九子夺嫡”。
如果与这些例子放在一起，李世民主导的“玄武门之变”并不是多么惊世骇俗，毕竟为了皇位，手足相残似乎也不是不能接受。但他更特殊的一点是，在杀害了长兄和弟弟后，直接逼迫父亲禅位，这就大大违背了中华文明所推崇的“孝道”。
按道理说，在玄武门事件后，李渊只能选择让李世民为太子，那李世民为何不等李渊驾崩后，再顺理成章地继位呢？那样一来，他所受到的谴责必然会少很多。难道李世民德行真的如此不堪吗？
其实从他在位期间的所作所为来看，很显然不是。当时李世民的选择，有着复杂的原因，下面本文来一一分析。
二、
李唐是怎么起兵的？回过头来看，李唐起兵前，隋朝已经走到末路，这谁都看得出来，更何况当时已经群雄四起，处处烽火。
不过隋朝架子摆在那，还有大量军队在四处灭火，到底是还能支持几年还是几十年，谁也说不准。
所有有实力的门阀都在考虑两个问题：要不要反？什么时候反？对李渊来说，这些问题都不存在，因为他有一个叫李世民的儿子。
在李渊流露出反意前，十几岁的李世民就开始积蓄力量，招兵买马，网罗天下豪杰了。等杨广将政治中心搬迁到扬州后，他三次劝说李渊，终于促使李渊反隋，占据战略要地太原，发兵南下，逐鹿关中。
而当时老大李建成和老三李元吉还远在河东，直到李渊和李世民商量好造反后，他俩才接到通知，带着一家老小，赶赴太原。
因此，李唐这个“家族企业”，真正的创始人说到底，就是李渊和李世民，甚至可以说是李世民一手促成李渊“辞职创业”的。
起兵后，李渊一路打入长安，扶立了傀儡皇帝，后来又接受禅位，立国号为唐，然后立长子李建成为太子，成为大唐的继承人，留在李渊身边处理政务。而李世民则被封为秦王，继续率领大军在外南征北战。
因此，李世民虽然是“李唐公司”的创始人之一，但由于长子继承制，他丝毫没有成为“董事长”的机会，至少在当时看起来是这样。
三、
李渊起兵之后，短短一年时间就占领长安，然后很快建立了唐朝，不过在那时，天下割据，不仅有两个最大的竞争对手：窦建德建立的夏国和王世充建立的郑国，还有其他大小军阀近十。
北有投靠突厥的刘武周，西有薛举、李轨，东有李密、宇文化及、辅公拓，南有萧铣以及残存的隋朝势力，可谓四面皆敌。而且从大势上来讲，虽然唐朝占据关中之地，但没有一个稳定的后方，完全看不出什么优势。
但好在李渊有一个叫李世民的儿子。唐朝甫一建立，号称西秦霸王的薛举就率兵进犯，并且大败刘文静。最后是李世民与李轨结盟，前后夹击，才灭掉了西秦。
随后，李世民又用计策反李轨手下大臣，里应外合之下，瓦解了李轨的西凉政权。至此，唐朝的大后方得以稳定下来。
不过这时，又一个威胁逼近，那就是占据了李渊老巢晋阳的刘武周，勾结突厥，兴兵南下，妄图也在中原分一杯羹。又是李世民率军迎敌，将刘武周、宋金刚两人逼得只身逃往突厥境内，因为失去了利用价值，这两人最后死在突厥人手中。
唐朝立国短短两年时间，李世民就先后解决了北方和西方两面大敌，这才终于腾出手来，应付近在咫尺的“猛虎”——王世充在洛阳建立的郑国。
王世充以阴险狠毒著称，虽然执政能力不强，但也饱读兵书，之前已经击败了李密统领的瓦岗军，收罗其众，实力雄厚，盘踞李唐卧榻之侧，让李渊寝食难安。
而这个重任又交给了李世民，而且李世民也没有让父亲失望，当时他手下已经汇集了屈突通、徐世勣、秦琼、尉迟敬德等大将，在军中号称八大总管。虽然后来的军神李靖还没有投奔，但说是人才济济、猛将如云毫不过分。
王世充也确实没能在李世民手下撑过多久，很快就只剩洛阳一座孤城，李世民率军开始对洛阳的围攻。
这是李世民为大唐奠基的一战，因为除了城中垂死抵抗的王世充，唐朝的另一个劲敌——大夏皇帝窦建德也亲率大军来救。
如果这一战胜了，一切都好说，南方传檄可定，但一旦战败，唐国将面临夏、郑反攻，危在旦夕，至少很长一段时间只能偏居一隅。
就连李渊心里都在打鼓，传信李世民说如果不好打，就先回来养精蓄锐。但李世民不同意，他认为好不容易将王世充压入洛阳困守，一旦放虎归山，再想打回来，那就是难上加难。
李世民不仅要拿下王世充，还要连窦建德一起打。他留下大军继续围困洛阳，自己只带三千五百人，前往虎牢关抵挡窦建德。
虎牢关之战被称为唐朝统一天下的关键之战，因为李世民的战绩实在太过辉煌。他以五百人大破数万人，乱军中生擒窦建德，也让洛阳的王世充闻讯后出城投降。此后，放眼天下，没有任何势力能与唐朝争锋。
后续诸如刘黑闼残部、萧铣等势力，已经不用李世民亲自出手，被轻松吞并，但这都是建立在李世民的赫赫战功之上，可以说是李世民一手打下了大唐江山。
如果说李渊在长安建立唐朝，是公司的成立，那李世民的东征西讨，就是成功让公司上市，所有股东都等到了收获的季节。
四、
李世民的功劳太大了，不仅是他的部下这么认为，就连已被封为太子的李建成也这么认为。而且伴随着功劳增长的，是李世民的实力。
由于常年带兵征讨，李世民在军中威望极高，其手下大将也无不手握精兵，并常常为李世民只被封为秦王而愤愤不平，次数多了，李世民就算没有下定决心争太子，李建成也已经视他为威胁。
皇位之争是最冷酷无情的，李建成在史书中被称为“仁爱宽厚”，但面对来自亲弟弟的威胁，他同样是手段尽出，不仅在李渊面前屡进谗言，而且与三弟李元吉在一起密谋除去李世民。
在李建成、李元吉兄弟以及宫中嫔妃的影响下，李渊也逐渐对李世民起了猜忌之心，认定他手握大军，图谋不轨，虽然在军事上依然依仗，但政治上却开始打压，同时还将李世民身边的心腹逐个调离。
这时候，李世民虽然以躲避为主，但已经开始为反抗做准备，而玄武门之变的诱因，就是他安排在太子身边的眼线传来消息：李建成已经与李元吉商定，准备在饯行宴上，暗杀李世民。
到了最后关头，在幕僚的劝谏下，李世民终于决定发起玄武门之变，在李建成和李元吉当场丧命后，他们二人的后代也一一伏诛。
而李渊也当着大臣们的面表态：立秦王李世民为太子，本来就是我一直以来的心愿啊！
这时候李世民面临两个选择：第一是一不做二不休，立刻登基，让李渊退位做太上皇；第二则是老老实实当太子，安心等李渊驾崩后，名正言顺地即位。
五、
在玄武门之争成功后，李世民当上了太子，看似他只需要等着继位就行，但实际上，这条路根本走不通。
事情发展到这一步，李世民亲自带人杀了自己的哥哥和弟弟，身上已经背负了巨大的道德压力，如果他只是当个太子，将面临三个困难：
首先就是李渊作为开国皇帝，虽然在军事上以李世民为主，但对朝堂的控制是李世民所远远不及的，甚至就连李建成在朝中的势力也比李世民不知大了多少。
如果失去李渊信任的李世民从宫中退了出去，不仅要面临天下的口诛笔伐，还要面临接踵而来的政治打压，在军中的威信也将逐渐丧失。
其次，有人认为李渊的儿子已经被杀光，除了李世民，他并没有其他选择。其实不然，虽然李渊已经成年的儿子或者说嫡子只剩下李世民一人，但他还有未成年的儿子，只要经过几年的培养，又是一个太子人选。
第三，跟着李世民一起“作乱”的部下们，不允许他退让。因为他们知道，李世民退让后，或许因为皇子的身份，可以活着甚至坐稳太子之位，但他们这些以下犯上的臣子，绝对会被以各种理由，慢慢清算。
大家冒着株连九族的危险，帮李世民发起玄武门之变，绝不仅仅是为了一个太子之位，而是为了“拥立之功”。
因此，当李世民决定动手的那一刻，事情的发展就不是他自己所能主导，要么一步登天，要么当场殒命，不可能做个太子，然后安心等待继位。李渊不会给他这个机会、大臣们不会给他这个机会，就连他自己的部下也不会给他这个机会。
当然，用历史的眼光来看，玄武门之变反而给我们带来了一个强盛的大唐，对错难以评价。而李世民自己也毫不避讳，让史书如实记载，是非功过，留与我们后人评说！
