（来源：茶陵发布）
作为明朝首个获得“文正”谥号的人，茶陵人李东阳历经五朝，是明朝一位颇有影响的名臣。李东阳多年身居高位，甚至官居首辅大学士，但最为后人津津乐道的，还是他智斗刘瑾的故事。
明孝宗因病去世后，年仅15岁的朱厚照即位，即为明武宗。武宗贪玩无度，宠信善于迎合他玩乐的太监刘瑾、马永成等八人，人称“八虎”。刘瑾等人费尽心思，建“豹房”，日进鹰犬、歌舞、角觝之戏，诱使武宗沉迷于声色，而刘瑾窃取了“批朱”大权，把持朝政。
李东阳、刘健、谢迁三位顾命大臣忧心忡忡，联名上疏请求诛杀“八虎”，诸多大臣纷纷响应，迫于阁臣们的压力，武宗准备将“八虎”安置于南京，派人与阁臣商议。
当时，刘健、谢迁力主诛杀“八虎”，李东阳则认为要周全考虑，不可操之过急，恐逼极生变。孰料，参与商议的有刘瑾党羽，此人连夜将阁议情况透露给了刘瑾。刘瑾恶人先告状，跪在武宗面前哭诉，称是有人勾结阁臣陷害他。
武宗轻信了刘瑾，而李东阳、刘健、谢迁三位顾命大臣则愤而提出辞官回乡，武宗在刘瑾的怂恿下，批准了刘健、谢迁致仕，唯独李东阳多次上书未允。据说，武宗留下老臣李东阳，不仅为了向朝野上下交代，也因为东、西两宫太后发话：“先朝老臣，只有东阳一人，不宜听其离去。”李东阳因而被留任内阁。
明朝士大夫多崇尚气节，李东阳与宦官奸臣同立于朝，朝野上下纷纷指责他贪恋权位。此时的李东阳虽为内阁首辅，却无法真正履行职责，其他新入阁成员皆为刘瑾党羽，他愈加孤立。
此时的李东阳有了更长远的打算，那就是忍辱负重与宦官集团智斗巧斗，保护正直大臣，苦撑危局，保留大明的一丝元气，并寻找机会除掉刘瑾。《明史》记载称，“凡瑾所为乱政，东阳弥缝其间，亦多所补救，其潜移默夺，保护善类，天下亦阴受其庇。”
当时，刘健、谢迁、刘大夏、杨一清等一大批忠正敢言的贤臣，因反对刘瑾招来杀身之祸，皆由李东阳多方营救保护，为朝廷日后积蓄了一批诛杀刘瑾、挽救朝政的力量。
一天早朝后，有人在御道上偷偷扔下一卷揭露刘瑾罪行的匿名奏疏，刘瑾怒不可遏，矫诏命百官跪于奉天门外，时值酷暑，有三名老臣当场晒晕倒地身亡，日暮三百余名官员又被逮捕入狱。李东阳急忙上疏解救，后众人皆获免。
正德五年，也就是1510年，宁夏都指挥使何锦和安化王朱寘鐇以诛杀刘瑾为名起兵作乱。李东阳趁机推荐杨一清为总督，让与刘瑾有矛盾的太监张永为监军，率军平叛。李东阳派亲信给杨一清送去一封密信：“孝友毅然，期此行有功，得间以为，字余自知。”这是用暗语告诉杨一清，要结交太监张永，平叛立功后趁机铲除刘瑾。
杨一清立即领悟到了李东阳的良苦用心。平叛后，他按李东阳的提示，与张永密谋回京后揭露刘瑾的种种罪行。张永回宫见武宗后，趁机向皇帝呈上了被刘瑾扣压不报的安化王叛乱“檄文”，上面列举了刘瑾的各种罪行，并向武宗揭发了刘瑾的十七条罪状。武宗大怒，传令连夜拘捕刘瑾，命人抄了刘瑾的家。李东阳担心有变，召集张永等人研究对策，广泛联络，合力弹劾刘瑾。经多方施压，刘瑾最终被凌迟三日而死。
刘瑾倒台后，李东阳已心力交瘁，铁了心要致仕，正德七年腊月二十七日，一生辞官十九次的李东阳终于达成他多年的夙愿。辞官后的李东阳一身轻松，终于重归了他梦寐以求的文人生活，享受了四年的惬意生活后寿终正寝，死后享尽哀荣。
来源：株洲日报（2022年11月3日 03版）
作者：谭穆喜
