朱元璋临终时曾留给朱允炆一支王牌军队——沐家军，这是由朱元璋的义子沐英亲自培养的、一支拥有30万精锐的“敢死队”。
朱标病逝后，朱元璋根据嫡长子继位的原则，越过众儿子们立了朱标的长子、自己的长孙朱允炆为皇位继承人，朱允炆一上位就对自己的叔叔们实行削藩。
朱允炆的四叔朱棣身经百战，所向披靡，他本来就对朱允炆的继位心中不服，这次朱允炆削藩更触动了他的底线，他借机“清君侧”发动靖难之役，攻打建文帝朱允炆，并成功登上皇位，成为明朝的第三位皇帝，而朱允炆的结局是在一场大火中生不见人，死不见尸。
关于“清君侧”本来是朱元璋赋予藩王的权利，目的是防止权臣篡权。《皇明祖训》中说：“朝无正臣，内有奸逆，必举兵诛讨，以清君侧。”朱元璋万万没想到自己的苦心成了朱棣夺权的借口。
有很多人不免对正统的皇帝朱允炆心生可怜、可惜的感叹，另外对朱允炆手里那一支30万的精锐部队——沐家军抱有希望，如果这30万大军过来，朱棣根本不是对手，那么在危机的关头朱允炆怎么就不用这些精锐呢？小姐姐个人认为有以下原因：
首先，沐家军离的太远来不及赶到。沐家军起初是沐英带领的，固守西南边疆云南，离京城数千里，长途急行军确实不便，另外面对朱棣大军压城也已经来不及。
其次，沐家军的领导人更替频繁，当时的领导者对朱允炆的衷心远远达不到祖辈们对皇帝的衷心，所以他们不愿调动沐家军。其实沐英和朱标的关系很不错，可惜朱标病逝，沐英也因此悲痛而死。沐英死后他的长子沐春接替父亲带领沐家军，可是不久沐春也死了，就有他的弟弟沐晟接替掌管沐家军。
再次，沐晟对沐家军的领导权和朱允炆上位在时间上差不多，而此时西南叛蛮刀干孟多次叛乱，分割占据很多地盘，朱允炆命沐晟随时镇压叛乱，护卫好西南阵地。此时如果调动沐家军怕云南会有新的叛乱出现，危急边疆局势。
另外，朱允炆太自信。起初朱允炆认为没必要调动沐家军，朱允炆在和朱棣战争前期胜算在握，他认为动用沐家军多此一举，就没有调动，后来想调动时已经来不及。
最后，站在沐家军的立场上看，他们的确不好出面。老朱家的人内斗，沐姓作为一个外姓掺合进来对自己百害无一利。他如果站在朱棣一边的话，打赢了，自己虽能保全，但可能会留下不忠的骂名；如果站在朱允炆一边，赢了还好，如果输了整个沐家军都会被株连。而保持“按兵不动”的话是忠于职守，无论他们谁赢谁输他沐家军保卫的都是朱家的江山，朱允炆和朱棣谁在皇位上对他们来说都一样。
事实也是如此，沐家军得到保全。朱棣登基后对沐家恩重如山，他封沐晟为黔国公，岁禄三千石，赐世袭的铁券，此外朱棣还将自己的心爱的、恭慎有礼的五女儿常宁公主下嫁给了沐英的幼子沐昕。
《明史·卷一百二十六·列传第十四》：“论功封黔国公，岁禄三千石，予世券”。而沐家军也一直对朱家江山忠心耿耿，坚持守卫到明朝灭亡的那一刻。
