章怀太子李贤，字明允，唐高宗第六子，武后次子。永徽五年出生于高宗和武后祭拜昭陵途中，自小教育良好，“初唐四杰”之一的王勃是李贤的伴读。著有《君臣相起发事》、《春宫要录》等书，还曾召集文官注释《后汉书》，史称其“章怀注”。
李贤于咸亨三年(公元672年)更名李德，徙封雍王，授凉州大都督、雍州牧，食封一千户，于上元元年(公元674年)改回李贤之名。乾封元年(公元666年)，李贤招募“初唐四杰之一的王勃为王府”修撰，两年之后，李贤和李显斗鸡，王勃助兴而写《檄英王鸡》文。高宗大怒，将王勃逐出王府。
上元二年(公元675年)太子李弘猝死于洛阳，李贤继位，不久便被高宗下令留守京城监国。李贤召集当时的学者张大安、许叔牙和成玄一等人注释《后汉书》，之后被收藏在皇宫内阁。次年，高宗下诏表扬李贤：“太子自监国以来留心政务，抚爱百姓，于刑法所施也会详细审查。监国之余还能精研圣人经典，领会其中深意，赏赐绢帛五百段。”
李贤为太子期间略有功绩，但是却和武后关系紧张。正谏大夫明崇俨深得武后信赖，曾经对武后说：“太子不堪继任，英王相貌类似太宗，相王面向最贵”。甚至皇宫之中还有流言说李贤非武后亲生，是韩国夫人和高宗之子，李贤听闻感到恐惧，而且还被武后责备他不懂得为人子，曾亲手书信斥责，愈发让李贤感到不安。
随着太子和武后之间的关系愈发紧张，在仪凤四年(公元679年)又发生了正谏大夫明崇俨被刺一案，却让武后怀疑到了太子李贤身上。
当然只是怀疑却没有证据，但是这个时候发生了一件宫廷绯闻，让武后找到了对付太子的切入点：《资治通鉴》记载：“李贤平日颇好声色，养户奴赵道生为男宠，多赐之金帛，东宫官员韦承庆上书劝谏不听。”这个消息传出之后，武后便以太子好色“与户奴赵道生等狎昵”为由，直接立案抓捕太子，搜查东宫。
武后派人在东宫马房之中搜出数百铠甲，便将李贤直接定为谋反罪，事实上几百件铠甲就能谋反的话，那推翻唐朝也就太简单了。高宗不信，想要宽恕李贤，武后却说：“为人子却心怀谋逆，不能赦免其罪行。”随后太子李贤被贬谪为庶人，幽禁与长安。
文明元年(公元684年)高宗驾崩，武后废掉中宗李显，改立睿宗李旦开始把持朝政，后命人将李贤囚禁起来，逼其自杀，年仅29岁。不论李贤到底是武后之子还是韩国夫人之子，都是武后为了争权夺利的一枚棋子而已，是死于帝国最高全力的争夺和阴谋，权力争夺只残酷由此而显。
