洛阳有个淳于氏，长得婀娜多姿，风流成性，与他人合谋害死丈夫，被夫家告到大理寺。宰相李义府好色，命大理寺寺丞把淳于氏送到宰相府，为防后患，还逼死了寺丞毕正义。
李义府自以为做得天衣无缝，却被另一位宰相杜正伦抓住了把柄。不过，杜正伦当时并没有发作，仅凭这种案子还扳不倒深受李治和武媚娘信任的李义府。
2年前，李义府曾因卖官鬻爵被杜正伦告发，却因皇帝李治偏袒，不仅没有被罢官去职，还从副宰相升为众相之首。为了扳倒这个大唐蛀虫，杜正伦隐忍不发，终于再次找到李义府卖官鬻爵的证据，连同毕正义案一同，向李治告发李义府。
在铁的证据面前，李义府不得不低头认罪。不过，李义府也不愿杜正伦好过，撕破脸皮，揭发他当年也参与了废太子李承乾的谋反案。
当年，杜正伦曾是太子李承乾的潜邸旧臣，和李承乾之间过从密切。不过，因为他是关陇集团的人，就被长孙无忌故意忽略了，李世民当时也不知情。
一旦牵扯到关陇集团，李治都是高度紧张的，只因舅舅长孙无忌给他造成的阴影太大！
李义府不法是事实，杜正伦隐瞒旧过也是事实，一怒之下，李治把两人都贬出了朝堂，到偏僻之地做刺史。
武媚娘想为李义府求情，但却遭到了李治生平第一次的拒绝。
李治为什么要拒绝向来百依百顺的武媚娘呢？
这就要从帝王心术谈起了。
李义府此人虽然有大才，但人品缺陷也很大。比如，他贪财、好色、卖官鬻爵、党同伐异......等等不法行为都有据可查。此前，李治能容忍李义府继续待在相位上，是因为需要他帮自己出谋划策、打倒关陇集团。
如今，整个关陇集团只剩下一个无害的长孙无忌，也就到了“狡兔死、走狗烹”的时候了。
如果李治继续使用李义府，就不再是为他添光增彩了，而是损害李治追求的“明君”的形象。
所以，李治不能再容忍这样的小人留在自己身边。况且，种种迹象都显示，李义府已经倒向了他的枕边人——武媚娘，尽管李治对武媚娘百依百顺，但在皇权上，李治却不愿再分润半分。
武媚娘隐约猜透了李治的心思，又郁闷，又有一丝恐惧。
从李治拒绝她的行为中，武媚娘敏锐地察觉到一丝苗头：人都有自私的一面，哪怕是对自己百依百顺的李治，也开始为自己着想了。
对于一直处于权力支配的动荡中的武媚娘来说，这足以让她产生强烈的警惕感！既然事情的根子还在长孙无忌，那么，是不是可以借机扳倒曾经羞辱她的长孙无忌呢？
李治对长孙无忌的暧昧态度，让武媚娘很担心他会卷土重来！若是自己年老色衰，再也吸引不了李治，武媚娘相信只要长孙无忌几次怂恿，优柔寡断的李治绝对有可能拿她开刀。
想到这里，武媚娘就召来另外一个宰相许敬宗，和他细细密谋。
公元658年冬，远在爱州的褚遂良上了一道折子，大致意思是请皇帝怜悯他曾是顾命大臣，请李治允他回到朝堂，哪怕做个小小的唱诺官也行。
李治对褚遂良的气一直没有消，兼且折子中褚遂良倚老卖老，拿“顾命大臣”这个名头来跟他交换条件，故而回道：“率土之滨莫非王土，褚公且在爱州养老吧。”
即便如此，李治仍旧心中有气，回到后宫对武媚娘说：“这个褚遂良至今仍不认错，反要挟朕，实在是可气！”
武媚娘是个明镜人，当即道：“褚公当年也是先帝信任的人物，有直臣魏征之风骨。只是他后来走错了路，依附元舅长孙无忌，才变成今天这个样子，想来也有情可原。”
武媚娘这句话如同火上浇油，把李治说得脸色大变：“莫非褚遂良还想借元舅之力东山再起？”
“有陛下您在，这个可能绝不会有。”武媚娘故意捧了一下李治，又道：“不过，元舅一直在朝内，难保那些关陇贵族的心思不活络。树欲静而风不止，兴许是有人在暗中怂恿褚公吧。”
李治若有所思，却没发现武媚娘嘴角的一抹笑意。
次日散朝后，顶替李义府的宰相许敬宗密奏李治，说有一件政务琐事请他定夺。李治很奇怪，宰相身负理政之责，何以让他这个皇帝如此劳神？
可是，当折子递到手里，李治浏览了一遍瞬间变色。
原来，这是一个任命巡察使的名单。李义府被贬往剑南道，而巡察使的人选竟是关陇贵族的人，这摆明了是要对李义府秋后算账！到底是谁所为？
许敬宗直接给出了答案：吏部尚书唐临，出身关陇世家！
李治闻言大怒，这帮关陇贵族实在是无孔不入，李义府固然被他贬出朝堂，但毕竟是对自己有大功的人。如今关陇世家派自己人去巡察剑南道，不用说是去找李义府的毛病，要把他彻底打倒。
李治虽然不喜李义府的种种缺点，但并不代表他可以容忍别人欺负李义府。
许敬宗带着李治的密令走了，李治揉着头坐在大殿内，浮想联翩。
看来，还是媚娘说得对！
或许长孙无忌并无任何意图，但置身关陇集团，他已成为一面旗帜。只要他还在一日，那些希望关陇一党东山再起的人就不会罢休，就会和皇权发生冲突！
难道……难道非要逼朕走到“大义灭亲”的地步？
-连载【武照天下】32-
