李存勖自幼随父征战，英勇过人。父亲死后，他秉承遗命，灭后梁，逐契丹，统一北方，建立后唐，号称“战神”。但善于马上征战不善于下马治国，每天耽于享乐，最终身死国灭，成为天下笑柄。
少年英雄
李存勖从小就勇猛过人，喜欢骑马射箭，很受父亲李克用的喜爱，11岁就随父出征并受到唐昭宗的召见，被唐昭宗称赞“此儿日后定是国家的栋梁之才，比其父更为勇武!”
除了勇猛之外，李存勖还很有谋略，很有远见，后来建立后梁的朱温实力强劲，与当时占据山西的李克用父子连年争斗不休，一度占上风。年幼的李存勖鼓励父亲说：“朱温篡夺帝位，自取灭亡，我们只需静观其变，积蓄力量，等待他与诸军阀混战疲惫之极，一举灭之即可。”
力战建国
后梁开平二年(908)正月，李克用病死，李存勖继承了晋王之位。当时，朱温已经灭唐建梁，并趁李克用病死的机会发兵进攻。李存勖亲率大军，乘大雾突袭敌军，大获全胜。朱温得知战果后大惊，说：“生子当如李亚子，克用为不亡矣!至如吾儿，豚犬耳!”
随后，李存勖以“光复唐朝”为口号，发兵讨伐后梁，凭借劣势兵力在柏乡歼灭梁军主将王景仁8万余人，夺得了对河北的控制权。开平五年(911)，李存勖在高邑(河北高邑县)大败了朱温亲自统帅的五十万大军，并活捉幽州刘仁恭，大破耶律阿保机的契丹兵。公元923年，李存勖消灭后梁，统一北方。同年四月，李存勖在魏州(河北大名县西)称帝建唐，史称后唐。
削藩致乱
李存勖建立后唐，事业辉煌到了顶点，可是贪图享乐，整日在宫中与伶人相伴。同时，他骄傲自大，开始重用太监，大规模削藩。
923年11月，李存勖开始大举裁官，上将军以下的武将都会受影响。924年，安排大批宦官去各藩镇给节度使当监军，参与军政决策；安排亲信到各藩镇掌管财权、行政区，这些人可以绕过节度使直接向李存勖负责；甚至破格提拔伶人担任刺史，妄图削弱节度使权力，这一系列的措施导致了各藩镇首领的愤恨、不满。
926年2月，五代时期最骄横、战斗力最强的魏博军哗变，各大藩镇群起相应。被李存勖派去平定叛乱干兄弟、成德军节度使李嗣源与叛军合流，反过来统领众军攻打李存勖。
中矢身死
3月，李存勖亲自率军东征，但叛军已经占领开封重镇，李存勖无奈回军，部属大半离散。4月，从马直指挥使郭从谦突然率部叛乱，攻击皇宫。李存勖亲率宿卫出战，杀死数百乱军，最终被流矢射中。当时在身边缺医少药的情况下只能由不通医药的随从“抽矢”，结果不仅未止血，还导致伤口恶化导致死亡。
李存勖生前喜欢的几个戏子，很怕乱军进来侮辱他的尸体，就把尸体拖到一平台上，在上面扔了一些乐器，一把火烧了。
