客观原因：主兵的枢密使等武职也多由文臣担任。文人成为官僚阶层的主要成分。成为以成熟的文官制度为基础、君主专制和中央集权空前强化的王朝，这是历史上所未曾有的。士大夫的社会责任感和参政热情非常高涨，他们以国家栋梁自居，意气风发地发表政见，表现出特有的精神风貌。
现实原因：门阀制度完全消失，寒门的文人通过科举走入仕途，生活环境也相当宽松，生活待遇颇为优渥舒适，“寒士”的社会理想得到了实现。
主观原因：士大夫热衷于讲道论学，具有比较自觉的“卫道”意识，在政治上和学术上具有强烈的使命感，十分重视诗文的政治教化功能。深沉的忧患意识，一方面使作家很少用文学来歌功颂德，另一方面又造成文学中爱国主题的高扬。从北宋开始，朝廷以财物取得与辽、西夏战争的妥协，屈辱的处境成为士大夫心头的重负，也成为诗文经常出现的主题。
