众所周知，在宋朝，宋太祖赵匡胤是借“陈桥兵变”黄袍加身，而登上皇位，建立了大宋王朝。赵匡胤接受了前朝的经验，不再信任武将，于是策划了一场“杯酒释兵权”的事件，将大将的军权都掌握在自己的手中。在当时，父亲的基业是应该由他的儿子来继承，但在公元976年，赵匡胤病逝后，遗诏上却写着让弟弟赵光义继位。
有传说，其赵光义以弟弟的身份继承帝位，是母亲杜太后的意思。杜太后在临终时，对赵匡胤说，后周是一个年长的皇帝继位，你怎么可能有今天，你与光义都是我的儿子，将来要把帝位传给他，才是社稷之纲。后来，让宰相赵普写成誓词，放于金匮(kui)中。
第二方面，在赵匡胤去世的前一个晚上，是与其弟弟一起喝酒，在第二天的早上，赵匡胤去世了，所以他的弟弟赵光义成为最后一个与赵匡胤在一起的人，所以好多人猜测他用了不正当的手段。
第三方面，赵匡胤在去世时，有两个成人的儿子，赵德昭和赵德芳。赵德昭受其家庭影响，其很小的时候就知道独立，不仅自幼就练武，而且一直随老师研读兵法，赵匡胤在当皇帝的第二年，本应封其为王，但是却以年纪太小为名，让他做了贵州防御史。
