还在宋军第二次北上攻辽燕京失败之前，宋已将辽燕京改称燕山府。燕山府归宋前，已任王安中为知府，辽降将郭药师为同知。金改以平州(今河北卢龙)为南京，以辽降将张觉为留守，张觉却秘密做复辽的准备，并暗中表示降附于宋朝。昏庸的宋徽宗虽觉得“本朝与金国通好，信誓甚重，岂当首违”，但在王黼、王安中、詹度的劝诱下，竟改平州为泰宁军，任命张觉为节度使。
宣和五年(金天会元年，1123年)十一月，金军打败张觉，张觉逃往燕山府藏匿，金向宋索要张觉，后宋虽杀张觉并函首送金，但宋纳金叛将事，遂成为金军南侵的借口宣和六年(金天会二年)二月，金将娄室擒辽天祚帝，辽亡。同年，金将阁母以宋纳叛亡为败盟请攻宋，斡离不(完颜宗望)则进一步称：“苟不先之，恐为后患。”史称：“故伐宋之策，宗望实启之。”粘罕亦请侵宋。
同年十月，金太宗下诏侵宋，以完颜杲兼都元帅，总领侵宋事务。以粘罕为左副元帅，率军自西京南攻太原；阔母为南京路都统，刘彦宗为汉军都统，斡离不为两部监军，自南京西攻燕山(今北京)。白河(今潮白河)、古北口(今北京古北口)两战，宋将郭药师战败降金，燕山府遂为金军占领，郭药师被任为燕京留守，赐姓完颜。西路金军南下攻占朔州(今山西朔州)代州(今山西代县)、忻州(今山西忻州)后，进攻太原。
童贯先已从太原逃往京城开封，太原宋将侍卫马军副都指挥使、河东路副都总管王稟率太原军民坚守，粘罕所率西路金军被阻于太原坚城之下。斡离不、阁母所率东路军继续自燕京南下，越过保州(今河北保定),进攻中山府(今河北定州),知府詹度也率军民奋起抗击。
同年十二月，消息传到开封，徽宗随即任命太子赵桓为开封牧，企图以太子赵桓为监国名义守城，自己则向南逃窜。
但在给事中吴敏、太常少卿李纲直谏下，同月下句，徽宗禅位给太子赵桓，是为钦宗。并以吴敏升任执政，李纲升任兵部侍郎，主持抗敌。徽宗自称道君皇帝，准备着出逃。钦宗改次年为靖康元年。
