他是开国名将，战功显赫，为老朱打江山立下汗马功劳。他的一生起起落落，最后惨遭剥皮填草，传示各地。他就是明朝大将——蓝玉。
蓝玉一开始是在常遇春的帐下效力，骁勇善战，常遇春曾多次在朱元璋面前夸赞他。随军征战九年，班师回朝后，被朱元璋封为永昌侯，俸禄二千五百石，并赐予世袭爵位的凭证。
在南征云南期间，蓝玉和沐英一起率领东路军，拿下昆明，消灭掉盘踞在云南的残余势力。此后，蓝玉又攻占大理，平定滇池。这一战蓝玉战功无数，俸禄增加，其女被册封为蜀王朱椿妃。
后来，蓝玉追随冯胜将军北征元太尉纳哈出，蓝玉率领轻骑冒着大雪出兵，杀元廷平章果来，擒果来的儿子不兰奚，并得到了元廷的人马。后率军乘胜追击，当军队到纳哈出巢穴金山，生擒纳哈出，同时纳哈出的军队全都归顺。恰逢征讨期间，冯胜被朝廷降罪，蓝玉晋升为大将军。
在洪武二十一年，蓝玉率领军队15万向北征讨伐元。在得知元主在捕鱼儿海后，蓝玉便率领军队连夜抵达捕鱼儿海南边，率领骑兵迅速逼近敌营，在风沙的掩护下，元军对此毫无察觉。
在明军冲入敌营时，元军在惊慌之下仓促迎战，结果元军大败，太尉蛮子等皆被杀之，其部众皆降，但元主及太子等趁机逃走。蓝玉派精锐骑兵追击未果，仅俘获其次子地保奴、妃嫔。战争中的捷报传到京城，朱元璋听到后大喜，将蓝玉比作卫青、李靖。蓝玉又攻占哈剌章营，班师回朝后，晋升为凉国公。
经过捕鱼儿海一战，元朝彻底被粉碎，蒙古草原陷入四分五裂的局面。
蓝玉一路走来，可谓是战功赫赫，多次受到朱元璋的赞赏，蓝玉也因此日渐膨胀，恣意骄横。蓄养了众多庄奴、义子，横行霸道，欺凌百姓。强占东昌民田被御史发现查问后，蓝玉因此大怒，将御史打了一顿，并将其赶走。
在蓝玉北征南返，在抵达喜峰关时，由于守关官吏未能及时开门接纳，蓝玉便上演了自己人打自己人的一幕，纵兵毁关，破门而入。朱元璋听到这件事之后，非常的愤怒，也因此斥责过他。
蓝玉在北征元军时，强占了元主的嫔妃，致使元妃受辱自尽。朱元璋得知此事后，认为此事不利于他笼络元人，对蓝玉大加斥责，原定给蓝玉“梁国公”的封号，为了以示惩诫，最终封其为“凉国公”，并在丹书铁券上记下蓝玉的过失。
被朱元璋多次斥责后的蓝玉依然不改，曾在侍奉国宴上，大放厥词，军中大权尽握于其一人之手。在西征返回后，被封为太子太傅，蓝玉对此不满意，认为自己应当做太师，就上奏朱元璋，但朱元璋并没有采纳他的建议。蓝玉也因此事而闷闷不乐。
当时的太子朱标与蓝玉是亲戚关系，私下里往来频繁，蓝玉也是朱标的支持者。
相传，有一次蓝玉在面见朱标时，曾对朱标说：“我观察燕王朱棣在他的封地，一举一动与皇帝一模一样。燕王可不是一般人，迟早是要造反的，我找过人望他的气，有天子气象，你一定要小心。”
但朱标为人宽厚，回答蓝玉：“燕王对待我非常恭敬，绝不会有这种事情。”并且劝蓝玉不要多心。此事被朱棣知道后，对蓝宇怀恨在心，多次向朱元璋谗言，朱元璋听得多了，再加上蓝玉平时的作为，朱元璋对蓝玉的猜忌越来越深。
蓝玉作为明朝开国名将之一，在军中的地位可见一斑。而当时众多开国功臣仅剩下冯胜、傅友德。冯胜在一次过失中被免职，无法再次登上战场。而傅友德因身患残疾，也无法征战沙场。只剩下蓝玉一人独掌军事大权。
有一次，蓝玉奉旨征讨月鲁帖木儿。在临行告别前，蓝玉率几名部下向朱元璋辞行。朱元璋命令蓝玉的部下先行退下，可这几名随从竟然纹丝不动。直到蓝玉发话后，这几人才肯退下。这一举动，令朱元璋十分的不满，也因此感到非常的惶恐不安，如此下去后果不堪设想。
事实上，蓝玉走向灭亡之路与朱标的死有很大的关系，朱标在世时，与蓝玉关系亲密，而蓝玉也乐于辅佐朱标，再加上当时的潘王制度，完全可以制约蓝玉。所以有意让朱标继承皇位的朱元璋很多时候也只是对蓝玉进行斥责。
直到朱标死后，失去皇位继承人的朱元璋只好立自己的孙子朱允炆为太子。而朱允炆年纪尚小，面对开国名将蓝玉，自然不是对手，到那时也就没人能够制约得了这位居功自傲的开过将领。所以为了保证自己的孙子朱允炆能够顺利地登上皇位，朱元璋就一定要处决掉那些功劳过大，权力过重的大臣，而一向受到朱元璋猜忌的蓝玉必定在此之列。
所以在朱标死后没多久，锦衣卫指挥蒋瓛告发蓝玉谋反，随后朱元璋便以谋反罪将其逮捕下狱，将其剥皮实草，抄家，灭三族，因牵连而被杀的官员达到了一万五千人之多。并公布《逆臣录》。这就是历史上著名的”蓝玉案”。
一代名将就此落幕。
