说到草根皇帝，你能想到谁？很多人第一个想到的就是明太祖朱元璋，毕竟人家也是从和尚、乞丐混到了真龙天子。
可今天要说一位，比朱元璋还要传奇，从一个马奴混成了开国皇帝，他就是五代后汉建立者汉高祖刘知远。（历史上除了刘邦外还有3位汉高祖，南北朝赵汉汉高祖刘渊；五代时后汉汉高祖刘知远，五代南汉汉高祖刘建，当然最出名的还是刘邦！）
刘知远画像
刘知远出生的时代，令人眼花缭乱。战火纷争，各地割据不断！
五代十国的许多皇帝都是少数民族，刘知远也是，他属于沙陀族，不但出身于穷人家，长得也不怎么样。他这种出身，这种相貌的男人，一般就是打光棍的命。
但是，人家刘知远不但娶了个漂亮老婆，后来还当上了皇帝。从奴隶到将军，再到皇帝，他用自己的人生实践，证明了机会靠自己争取，命运靠自己掌握的哲理。
刘知远的丑，是出了名的，他长得很黑，不但黑，还黑得发紫，也许黑红黑红会给人很健康的感觉，但是他那黑紫黑紫的茄子皮色，无论如何也不怎么美观。光是黑且丑也就罢了，眼珠子还白多黑少。
这种容貌的孩子，如果生成官二代富二代，凭着祖上的阴功，还能糊弄个漂亮老婆，安安稳稳过一辈子。刘知远家境贫寒，老爸老妈没有给他留下任何家底，一切都要靠他自己去奋斗。
残唐演义刘知远连环画
在刘知远小的时候，他性格很内向，平时也是寡言少语，（大概和他出生环境及长相有关）因为体质较弱，经常得病。还有他的眼睛白多黑少，加上脸色紫黑，给人一种很威严的感觉。
由于生活困难，他在一个地主家做了马奴（只管喂马的奴隶）在一次牧马时，因为马踏坏了寺庙属地的庄稼，被僧人捆绑起来，打了一顿。刘知远不甘心这样混一辈子，就寻找时机出去干一番事业。
越剧《白兔记》中刘知远形象
不久刘知远就投到李嗣源的手下当了兵，由于作战勇敢，被升为偏将，和石敬瑭一起共事。
在李嗣源和后梁军队激战于黄河岸边的德胜军（今河南濮阳）的时候，石敬瑭的马甲突然断裂，几乎就要被梁军队赶上了，这时，刘知远将自己的马换给了石敬瑭，自己则骑上石敬瑭的马，掩护石敬瑭后撤。
刘知远没参军的时候就养马，参军之后，又当了很长一段时间马夫，对马的习性太熟悉了，换了马甲有问题的坐骑，他照样把马骑得飞快，而且，还要一边放箭掩护石敬瑭后撤。
他这一举动，不但感动了石敬瑭，也让李嗣源听说这件事后对他刮目相看。
刘知远给石敬瑭换马
事后，石敬瑭非常感激他舍命相救，于是在李嗣源继位称帝并任命他担任河东节度使后，石敬瑭就将刘知远要到自己手下任职，担任押衙，做了他的亲信。
这是刘知远第一次救石敬瑭。
石敬瑭剧照
后唐末年李从珂起兵和唐愍帝李从厚争夺帝位时，石敬瑭也领兵赶赴首都，在路上碰到出逃的李从厚，石敬瑭和李从厚到屋内密谈，刘知远为防万一，就暗地里派勇士石敢前去保护，石敢在袖子里藏了一把铁锤，站在石敬瑭的背后。
最后李从厚的随从嫌石敬瑭没有忠心保护李从厚的意思，就抽剑向石敬瑭刺来，石敢掩护着石敬瑭躲进旁边的一个屋子里，用巨木将门挡住，等刘知远闻讯领人闯进去时，石敢已经战死。
刘知远于是将李从厚的所有随从全部杀死，石敬瑭没让杀李从厚，派人将他先囚禁起来，后来，李从厚被李从珂派人杀死。从此很多地方在墙上经常见到“泰山石敢当”的字样，用以辟邪，这也是石敢当的由来！
泰山石敢当
这也是刘知远第二次救石敬瑭！
两次的救命之恩，使刘知远在石敬瑭面前说话比任何一个人都占分量。
后来，石敬瑭借助契丹军的力量消灭后唐，建立了后晋，在开封当上晋高祖后，认比他小11岁的大辽皇帝耶律德光为父，自称儿皇帝，并把幽云十六州割让契丹（又名燕云十六州）。
燕云十六州地图
他这样做没人敢当面说他一个不字，都捧着他宠着他吹捧，只有一个刘知远敢说实话，他跳出来明目张胆反对石敬瑭的做法，他对石敬瑭说：对契丹称臣就已经够丢人的了，还认他们当爹，低三下四给人家当儿子，太过分了；还有，想笼络他们求得辽兵援助，多送些金帛就能达到目的，何必割地呢，割地这事，性质就变了，将来会后患无穷。
石敬瑭认贼作父
刘知远说的有道理，你口头上管人家叫爹叫爷爷虽然也是一副汉奸嘴脸，毕竟只是口头上的，割地卖国是实打实的，燕云十六州是中原通往契丹的门户，把自家的大门口送给了别人，这个家还有什么安全可言，你已经门户洞开，人家想什么时候到你家来串串门拿走点东西，就跟回自己家一样。
耶律德光画像
石敬瑭倒是很听干爹的话，对刘知远一直委以重任。在后晋，刘知远的职位是河东节度使，石敬瑭的侄子石重贵继位后，他被进封为北平王，拜中书令。刘知远的职位很高，势力很强，石重贵一直防着他，但是他并没有夺老石家政权的意思。
后来，后晋灭亡了，不是刘知远直接夺了权篡了位，而是契丹主耶律德光率辽军一路南下，把京城占领了，石重贵成为阶下囚，直接亡了后晋。当然，刘知远也有不可推卸的责任，比如他倚老卖老，不听中央统一调遣，作战的时候有贻误战机的行为。
京城被攻陷后，他又派手下的牙将王峻屁颠屁颠地跑过去向契丹奉表投降，明着是去投降，暗里看看汴京是什么形势，好做下一步打算，充分显示出他老奸巨猾的一面。
石重贵画像
王峻回到晋阳后向刘知远汇报，现在汴京混乱不堪，辽军不得人心，人们根本就不服他们的管理，契丹这种马上民族，打仗还行，搞政治差远了，凭着他们那点小把戏，不可能攻占中原。
刘知远一听就受到鼓舞，他决定下一步利用人心所向，打出复兴后晋、迎石重贵来晋阳的旗帜，撒开把玩一票，成败在此一举。
复兴后晋的口号很有号召力，将士们热血沸腾。他看准了时机，索性自己称帝，石重贵已经被耶律德光俘虏到辽国去了，总要有人做皇帝吧，还是受累我自己来吧。
他在太原称帝建汉后，没有更改年号，而是延用石敬瑭的年号天福十二年，别小看这些细节，很管用，有些事情的成败就在细节上，年号没改，一些后晋的铁杆粉丝们心理上就会舒服一些，还会接着拼死卖命。（真是老奸巨猾的代表！）
契丹军队
对契丹的抵抗，他采取的是绵中藏针的策略，很少硬碰硬地和他们正面交锋，他看透了这个马上民族没有什么远大志向，他们到处搜刮民财，搜刮得差不多了，就想带回老家去，天气越来越热，这些人也不习惯这炎热气候，都急着想回老家避暑。
再说辽国留下的一些负责治理和留守在中原的官员日子也不好过，经常会遇到小股抗辽地方势力的侵扰，斩杀辽使的事时有发生。
刘知远这个皇帝在对待辽国的政策上，也有明文规定：禁止为契丹括钱帛；慰劳保卫地方和武装抗辽的民众；在诸道的契丹人一律处死等等。
契丹本来在中原就没有根基，人生地不熟的，不断遭到中原人民抗击，他们很快就主动退了出去，刘知远把自己的都城迁到了开封，改名字为暠，国号大汉，改天福十三年为乾祐元年，正儿八经地做起了后汉的皇帝。
后汉版图
当时，中原各地的军民已经开始反抗契丹，起义不断，刘知远的称帝和对契丹宣战，对中原反抗契丹人的行动起到了极大的推进作用。在中原人民的大力反抗下，耶律德光担心无法回到契丹老家，便留下他的舅舅汴州宣武军节度使萧翰看守汴梁，自己则以不服中原水土，回辽国探亲为名，匆忙北归。
而萧翰和耶律德光一样，也害怕中原军民的反抗，他见局势无法收拾，特别是听说刘知远从太原发兵南下时，更是心慌意乱，急忙将后唐明宗李嗣源的儿子李从益从洛阳强拉过来做个傀儡皇帝，以应付局势，自己也仓皇北上，逃回了辽国。
辽军
耶律德光北撤了，残余势力还在，刘知远站稳了脚跟后，举兵南下，一路驱赶辽军残部，稳定了中原局势，消除了安全隐患。
李从益网络图片
而对于契丹人扶持的临时皇帝李从益母子的处理问题上，刘知远没有手软。李从益是迫不得已被契丹人拉出来做临时皇帝的，他的母亲王太妃知道情况后，就觉得要有灾难了。
等萧翰离开汴梁后，王太妃马上就让属下早点去迎接新主刘知远，但刘知远仍没有放过他们母子。（李从益养母王太妃五代第一美女花见羞）就在刘知远进入汴梁之前，他从洛阳派人来将李从益孤儿寡母杀害了。
李嗣源宠妃，
李从益养母五代第一美女花见羞
刘知远让人们熟知的还是他的爱情故事！
元代南戏代表作，四大南戏之一的《白兔记》说的就是刘知远和李三娘的爱情故事！（四大南戏《白兔记》、《荆钗记》、《杀狗记》、《拜月亭记》）。
李三娘的一生充满了传奇色彩。她本出身农家，不过天生丽质，父亲见女儿如此漂亮，有意让她嫁个好人家，帮助家庭摆脱面朝黄土背朝天的贫困生活。孰料一次带她去晋阳，路上遇见了一个马奴（刘知远），马奴对李三娘一见倾心，便向李家求亲。
越剧《白兔记》剧照
李父哪会看的上一个马奴？于是当场拒绝。孰料这个马奴一不做二不休，纠集几个同伙将李三娘强掠了去，然后生米煮成熟饭。当时正值乱世，也没人管这茬，李父只能认了，哀叹自己富贵梦碎。
于是刘知远就在李家入赘了，当时的刘知远，不但是马奴，还入赘，这是当时社会所极度不耻的，地位比乞丐都低，为社会底层的底层！
不过妻子李三娘以聪慧的眼光、善良的秉性和坚韧的意志，始终关爱着丈夫，李三娘觉得虽然他现在是个马奴，但他和别的奴隶不同，日后必会有出息。
可当李三娘的父亲一去世，刘知远立即遭到自私贪婪的李家兄嫂的煎逼，被迫投军出走。从此，李三娘跌入痛苦的深渊，因不愿改嫁，受到非人的遭遇。
淮剧咬脐郎
分娩之夜，三娘孤身在磨房里咬断脐带，产下爱子。狠心的兄嫂趁她昏迷之际，竟将婴儿扔进鱼塘，幸被一位善良的老人暗中救起。三娘含泪给孩儿取名“咬脐郎”，又将丈夫留下的玉兔信物挂在孩儿身上，托老人千里送子，寻找在军旅中的刘知远。
老人不幸中途身亡。孩子辗转送到知远手中。正值两军交锋之际，身负重伤的知远托人去探望三娘，兄长谎称三娘已改嫁远走。从此一别16年。
推磨的李三娘
三娘在兄嫂严监下日担水，夜推磨，靠着希望和信念支撑着苦难的岁月。一个风雪天，三娘在井台边，偶然发现一只带着箭伤的白兔，进而遇到一位围猎的少年将军刘承佑。母子井台相会，各自不知对方身份。刘承佑无限同情三娘，愿为她传信寻夫。
李三娘遇见刘承佑
临行之际，承佑解下身边玉兔，命人送给三娘，以补无米之炊。三娘见到玉兔，百感交集，期盼亲人早日团聚。
大元帅刘知远收读李三娘一封情意深长的亲笔书信，犹如晴空霹雳，此时他已娶了患难与共的岳氏为妻，悲喜交迸，进退无路。刘承佑无法面对这一切。幸深明大义的岳氏为三娘的精神所动，要求丈夫以最高礼仪迎回三娘。
然而，重病中的三娘在风雪天已被兄嫂赶走。满腔热望的刘知远赶至李家，只见一座为三娘虚设的灵位。绝望中见跌落在雪地上的玉兔，指点了三娘的行踪。
三娘蹒跚在风雪弥漫的茫茫苍原，忽然寂静的山野传来震撼人心的马蹄声，无数火把，照亮夜空，照亮迎面走来的李三娘。阔别的夫妻、母子终于团圆。
李三娘母子相认
后汉初立，百废待兴，国家被契丹人掠抢的已经没有一点家底了，只要去做，就会有成绩。但是，国家穷成了这样，军饷都成了问题，他想收买人心犒赏给他卖过力的将士，都不知道该到哪儿去筹钱。
李皇后原来是村姑。成为皇后了，她依然保持着村姑的质朴和善良，建议老公，不要靠搜刮老百姓的钱犒劳军队，把宫里现有的财物凑凑，用来犒赏将士们，不但得民心，也让将士们更加感动。
她主动把自己的私房钱都捐出来。刘知远属于比较听老婆话的皇帝，按照李皇后的建议去做，果然效果不一般。
禹州市苌庄乡柏村柏嘴山的睿陵
刘知远墓，在上世纪60年代末被破坏
刘知远能做到的也只有这些了，命运没有给他更多的机会。因为他在位的时间只有短短的一年，还没来得及大展宏图，身体就出现了状况。
刘知远当上皇帝的那年腊月，他最宠爱最看好的太子开封尹刘承训病死了，本来身体就不太好的刘知远伤心过度，病倒后再也没有爬起来，第二年正月，就病逝了，死的时候也不过五十四岁。
刘知远病死后，他和李三娘的儿子刘承佑继位，是为后汉隐帝。刘承佑生性乖张，怀疑大将郭威谋反，意图将其铲除，李三娘苦苦相劝，但儿子却执意不听。后来消息泄露，郭威走投无路，索性起兵谋反，率军杀进京城，逼死了汉隐帝，取后汉而代之，建立后周。
郭威黄袍加身
本来，国家灭亡，李三娘这个太后也难逃一死。但由于李三娘在后汉口碑甚好，加上又曾阻止儿子杀郭威，所以郭威不仅没有为难她，反而继续保留她太后之位，以母侍之。李三娘又在后周生活了三年，才因病去世，时年42岁。
刘知远从一个马奴混成了一国之君，完成了一个华丽的蜕变。戎马一生，征战四方，立下不世功勋，娶得贤惠的李三娘，一生不立妃子，忠于李三娘，恪于爱情，携手一生，直至病故，不得不说刘知远算上是个乱世枭雄，一个模范丈夫！
而他所创立的后汉王朝，在那个你方唱罢我登场的政权纷争迭起的年代，却也只是昙花一现，短短的4年便湮没在历史的尘埃之中，而他自己也只当了个一年皇帝，就命数所归了。
宋武帝刘裕
刘知远和南朝刘宋王朝的建立者刘裕相似，是个善于建功立业的主，（又同有个不争气的儿子，刚在位不久就归西了）可惜终是天不惜人，一度春秋后，把基业留给了个不争气的儿子刘承佑，没几年就葬送的一干二净，这可能是刘知远生前没所料及的，也许就是命数！
小编：老子创业的时候，也不能忽略了对继承人的教育，否则就功亏一篑，花落他家了...
