一般人认识杨广，可能就是从电视中见到的。电视剧中的杨广是一个不学无术之人，贪恋美色，调戏自己老爸的夫人，生性残暴，弑父杀兄登上皇位。这也使得隋炀帝杨广被说成是一个不折不扣的暴君，成为历史上典型的负面角色，非常不受史学家的待见，贬低之词是滔滔不绝。隋炀帝能成为这样的角色，有他自己的不争气，也有电视剧和史学家片面性描述。
但历史不应该带着有色眼镜看待问题。隋炀帝能成为现在这样的角色，有他自己的不争气，也有电视剧和史学家片面性描述。隋炀帝虽然骄奢淫逸，但作为亡国之君，他的多项举措对后世产生了非常深远的影响。
他很有才华，是一位很有成就的文人。李白、杜甫能够名流青史，正是因为在文字上的造诣。隋炀帝的文学修养同样不差，全隋诗中收录的作品就有40多首，也算是一个高产的作家。
他促进了文化的统一和交流。杨广在任期间，曾三次巡幸江南，这都被称为其滥用权力的典范，但是在这三次的江南之行中，他以皇帝的身份与人才交流，还向南方传播力佛教文化，加速了南北文化的再次统一。此外，杨广进一步发展了科举制度，而这一制度在唐朝正式成型，可以说对后世影响深远。
他对唐朝的影响不只限于科举，隋炀帝在任期间修建的京杭运河同样成为促成唐朝兴盛发展的一大关键基础设施。京杭运河从杭州到北京，途径浙江、江苏、山东、河北、天津、北京六大地区，连通了海河、黄河、淮河、长江、钱塘江这五大水系，是人类工程史上的一个伟大杰作。运河使杭州成为了繁荣的商业城市，贯穿了南北的经济和文化。即便是到了今天，京杭大运河还承担着非常重要的交通运输及水利设施的功能。
他三次征讨高句丽，虽然都无功而返，并且为亡国奠定了基础，但是杨广也是为了保持领土不受侵犯。高句丽虽对隋朝称臣，但经常有花花肠子，更严重的是高句丽这次带兵供辽西，这就触动了皇帝的神经，带兵征讨。他虽然失败了，但是征讨高句丽无疑是目的明确的，更带有积极的意义的。
除了这些事情，隋炀帝期间还改革了官制，颁布了《大业律》，完善了法律制度；经过深思熟虑，迁都洛阳；征讨吐蕃、契丹、流求；整理我国古代典籍、合理保藏等等一系列的事情。他在政治上的所作所为，都是对后世非常有用的，无奈这个人太放纵自己，或者说是不懂得做皇帝，个人的不良行为断送了自己。
