元朝在中国历史上的存在感堪称尴尬。在过去，目不识丁的乡下人也能说出个“唐宋元明清”，从这不难看出元朝在民间的存在感可要比南北朝、两晋强太多。但是，如果认为元朝的存在感较强的话，似乎多数人除了知道元朝有个忽必烈和元顺帝之外，倒也说不清元朝还有哪些人物，哪些事迹。
元朝从征服南宋到被朱元璋赶出中原，前后存续时间不到一个世纪。但是在这一个世纪的时间里，元朝前后有过十一个皇帝——而且，元世祖和元顺帝两位君主的在位时间加在一起，就超过了半个世纪开外——即半个世纪左右的时间里，元朝前后更替了九个皇帝，个人觉得，皇位的更迭速度如此之快，在中国历史上，能和其相提并论的，大概也就南北朝那会儿的北齐高家了。
不过，说到这，相信很多人会感到奇怪：那就是为什么元朝皇帝大多在位不久？
个人觉得，原因在于两点：
1、局势问题
元朝的前身是蒙古汗国，由元太祖铁木真创建。早在蒙古灭掉西夏和金国之前，蒙古人就和西域、中亚、西亚、东欧的势力产生交集，接触到了很多中原之外的文明。这种情况让蒙古人见识了世面的同时，也让蒙古人不能和鲜卑人、契丹人、女真人一样，膜拜儒家文化，采用儒家文化治国。
这种情况在元朝长期延续。所以，元朝在很长时间里，对儒家采取漠视态度，同时这也导致了元朝的权力结构方面，很大程度处于松散的状态——即元朝皇帝的权力含量，既不能和唐宋君主相比，也没办法和明清君主相提并论。
当然，作为一个君主来说，都不愿意面对权力被约束的尴尬。汉人皇帝如此，蒙古人皇帝也是这样。所以这导致元朝皇帝不断和蒙古贵族之间展开权力斗争。在这一背景下，多个元朝皇帝死于非命：比如元英宗就因为主张改革而死于南坡之变，元明宗也因为打算打压权臣燕帖木儿而被燕帖木儿杀死。当然，更惨的是天顺帝：元朝天顺帝称帝一个多月，就被元文宗推翻（当然，元文宗是在野心家燕帖木儿的支持下，夺取的皇位）
2、医疗问题
此外医疗问题也是导致元朝皇帝普遍短命的元凶。元朝皇帝入主中原以后，生活习惯上保持着在草原的习惯，并且元朝皇帝在疾病面前更多相信萨满。这一系列因素导致了元朝皇帝的健康程度普遍存在问题，加快了元朝皇帝的更迭频率。
比如元文宗就是典型：元文宗在燕帖木儿支持下推翻元朝天顺帝做了皇帝，为了稳固皇位，元文宗还勾结燕帖木儿谋杀了自己的兄长元明宗——元文宗称帝后，表示自己的哥哥更适合做皇帝，于是假装禅位给自己的哥哥，哪曾想他的哥哥真的选择接受禅位，于是称帝，这便是元明宗。元明宗的这个行为，当然很快给自己引来了杀身之祸。但即便如此费尽心机，元文宗在位也不过四年左右就因病去世了——为了四年时间的皇位，元文宗可谓杀孽不断。
元文宗死后，燕帖木儿册立元明宗的小儿子继位，这便是元宁宗。元宁宗继位的时候还是个小孩子，同样因为当时医疗条件问题，元宁宗继位不到两个月，也过世了。
不良的生活作息和落后的医学，很大程度上也导致元朝皇帝的寿命大打折扣。
