美国监管机构对电商巨头亚马逊仍未收手。
当地时间7月25日,据美国政治新闻网站(Politico)报道,美国联邦贸易委员会(FTC)正在最终敲定针对亚马逊(AMZN.O)的反垄断诉讼,可能会拆分亚马逊。预计最快下月提起这项涉及面广泛的诉讼,可能会对亚马逊的一系列商业行为提出质疑,一旦FTC胜诉,亚马逊会被要求重组。
知情人士称,该诉讼可能会集中在对亚马逊Prime的挑战上,FTC认为亚马逊的规定阻碍了竞争网站的降价,以及FTC认为迫使商家使用亚马逊物流和广告服务的政策。
在调查过程中,FTC询问了亚马逊内外的数十名证人,包括CEO安迪·贾西(Andy Jassy)和公司创始人杰夫·贝索斯(Jeff Bezos)。在过去三年里,FTC从亚马逊和第三方那里收集了数百万份文件来立案。
其中一些知情人士说,在可能提出的指控中,有一些与华盛顿特区和加州总检察长提出的现有案件类似。这些案件的焦点是亚马逊要求第三方零售商在其平台上提供最低价格的规定,从而切断了其他地方降价的可能性。
亚马逊此前否认了这些指控,称卖家为他们的商品定价。华盛顿特区的一名法官驳回了此案,但加州的一名法官允许此案继续审理。
一些知情人士表示,亚马逊Prime预计是诉讼的“靶子”之一。成立于2005年的亚马逊Prime会员项目为用户提供免费的两天内送达服务,以及影视、音乐等产品的欣赏权限。亚马逊还定期为Prime服务增加新福利,以提高用户黏性。
FTC认为,消费者很难找到取消订阅Prime的方式,并且取消过程非常繁琐,需要多个步骤。多年来,亚马逊让用户只需点击一两次即可轻松注册Prime会员,但如果想要取消会员订阅,则需要打开4个网页、完成6次点击,并有15个选项。
FTC表示,亚马逊的这一策略违反了2010年通过的旨在保护网购者的消费者保护法。FTC担心,Prime的捆绑服务被用来非法巩固亚马逊的市场力量。
亚马逊快速增长的数字广告业务也可能成为诉讼“靶子”。FTC担心亚马逊强迫商家购买广告,以便在客户搜索结果中获得更好的位置。一些知情人士表示,FTC将广告视为亚马逊可以征收的税收,因为亚马逊通过价格平价条款迫使卖家使用其平台,要求其网站上的价格最低。
此前的6月29日,彭博社报道称,FTC正准备对亚马逊提起大规模反垄断诉讼,该诉讼直指其核心业务在线市场业务,即第三方商家业务(Third-party seller services)。FTC的主要指控内容是,亚马逊利用主导地位奖励使用其物流服务的在线商家,并惩罚不使用其物流服务的在线商家。
值得注意的是,亚马逊一直是FTC主席莉娜·汗的关注重点之一。她于2021年6月担任FTC主席,曾多次公开对科技巨头进行批判。2017年其在《耶鲁法学杂志》发表文章《亚马逊的反垄断悖论》,主张重新思考数字市场的反垄断执法。知情人士称,莉娜·汗在任的2022年期间,FTC已经约谈了近30名宣誓就职的亚马逊员工。
此前,亚马逊曾要求莉娜·汗回避对该公司的调查,但彭博社引用的一份备忘录显示,她已被授权担任亚马逊案件的检察官。