杨骏权高位重时，弟弟杨珧看到权宠不可居，前后多次恳切提出辞职，晋武帝始终不同意。杨珧就给皇帝上表说，纵观古今，凡一族二后者，从没有保全的，必定会受到宗族灭亡之祸。我要求将我的表章收藏在宗庙，如果哪天我说的话得到证实，希望可免我之祸。晋武帝同意了他的上表。所以，当临刑的时候，杨珧请求东安公司马繇说，我以前给晋武帝的表奏就放在石头匣子里，你可以问张华。众人也认为应当为杨珧申述昭雪，司马繇不答应，而贾氏一党又催促赶快执行死刑。杨珧不停地呼喊，照样还是被执行了死刑。
事后，征召汝南王司马亮为太宰，与太保卫瓘都任录尚书事，共同辅佐朝政。任命楚王司马玮为卫将军、兼北军中候，东安公司马繇为尚书左仆射，晋升爵位为王。贾皇后同族哥哥、车骑司马贾模，皇后母亲的堂兄弟、右卫将军郭彰，皇后妹妹的儿子贾谧，与楚王司马玮、东安王司马繇一起参与国政。
贾皇后谋划的一切没有完全达到自己的目的，主要权力都不在自己人手上。所以，她的凶恶乖张一天比一天厉害。司马繇秘密谋划要废掉贾皇后，贾氏很是害怕啊！然而，司马繇的哥哥、东武公司马澹，平时就憎恨司马繇，多次在太宰司马亮面前诬陷司马繇说，司马繇擅自决定惩罚与赏赐，他这是要独揽朝政。于是，皇帝下诏免去司马繇的官职，又因为忤逆言论而获罪，被废黜迁徒到带方县。司马家的人都很擅长内斗啊！
太宰司马亮、太保卫瓘，由于楚王司马玮傲慢固执又喜好杀人，因而憎恨他，想夺了他的兵权，让临海侯裴楷代替司马玮担任北军中候的职务。司马玮大怒，裴楷听说以后，不敢接受北军中候的官职。司马亮又和卫瓘密谋，让司马玮和各诸侯王回自己的封国去，司马玮越发愤恨不满。
司马玮的长史公孙宏、舍人岐盛，都受到司马玮的宠爱，他们劝说司马玮主动去亲近贾皇后，于是，贾皇后就留下司马玮兼任太子少傅。贾皇后平时就怨恨卫瓘，而且担心司马亮与卫瓘执掌朝政，她就不能专断放纵了。随指使晋惠帝亲笔撰写诏书赐予司马纬，让免去司马亮及卫瓘的官职。司马玮也想借这个机会报复私人怨恨，于是统率自己的部队，又诈称皇帝的诏命召集三十六军。派遣公孙宏、李肇领兵包围了司马亮的府第，让侍中、清河王司马遐去逮捕卫瓘。
司马亮的长史刘准等人知道外面发生了叛乱，多次请求抵抗，司马亮都不同意，一再说自己没有二心，自己的忠诚日月可鉴。但这有什么用呢，最终被李肇抓住，和自己的长子一起被处死。这也是八王中第一个领饭盒的人。
卫瓘的手下也有怀疑司马遐是假冒皇帝诏命，请求抵抗，等候上表有了答复，再听任惩罚也不迟，但是卫瓘同样不听劝告。当初，卫瓘任司空的时候，帐下督荣晦犯了罪，卫瓘斥责并且赶走了他。到了此时，荣晦跟随司马遐拘捕了卫瓘，自作主张杀了卫瓘及其子孙一共九人，司马遐都制止不住。
到了这个时候，岐盛劝说司马玮，应当借着军队的气势，顺便除掉贾、郭，以扶正王室，安定天下。司马玮犹豫不决。这时天亮了，太子少傅张华派董猛劝说贾后，楚王已经杀了司马亮和卫瓘，天子的威势权力全都归属于他了，君王还能依赖什么得到安稳呢？应当凭着司马玮专擅杀人的罪行惩处他。贾皇后也想乘此机会除掉司马玮，所以很赞同这一主张。于是，张华禀告晋惠帝，派殿中将军王宫拿着标有义兽驺虞的旗帜指挥众人说，楚王诈称皇帝命令，不要听他的话。众人都放下兵器逃走了，司马玮的身边一个人也没有了，他窘迫地不知所措，于是就被逮捕押到廷尉。司马玮掏出藏在怀里的青纸诏书，流着泪拿给监刑尚书刘颂看，说自己冤枉，自己是依诏书行事的。然而，权力斗争是残酷的，这个时候说再多都没用，最终的结果，还是被杀，这是八王中第二个被杀的人。公孙宏、岐盛也都被夷灭三族。
从此以后，贾皇后独揽朝政，任命贾模为散骑常侍，兼领侍中。任命张华为侍中、中书监。又任命安南将军裴楷为中书令，兼领侍中，和右仆射王戎一起掌管机密要事。张华对皇帝的家族竭尽了忠诚，弥祉缝合朝政中的过失、遗漏，贾皇后虽然凶暴陰险，却还知道敬重张华。贾模与张华同心合力辅佐朝政。
三个月的动乱就这样结束了，西晋王朝从一个外戚专政换成了另一个外戚专政。这样的局面维持了八年，那么，看似平稳的朝局就没有任何问题？其他藩王宗室就甘心任由贾氏一党专权吗？
