吴三桂可谓是中国历史上一个性格鲜明的人物，无论是三藩之乱还是与陈圆圆的爱情，皆为后人议论的焦点。叛乱初期，吴三桂身边有30余万军队，兵强马壮。而清朝国势不稳，加上作为外来势力，兵力尚不到十万，其其中还包括汉兵。看似一边倒的战争为什么吴三桂最后会惨败呢？原因就在于他的一个非常幼稚愚蠢的举动：称帝。
三藩叛乱开始之后，吴三桂可以说是中坚力量，实实在在真刀真枪地干，其他两位主要负责充人头进行鼓掌助威。当时的康熙尚且年幼，在老奸巨猾的吴三桂面前就是个小朋友。初期阶段，吴三桂凭借人多的优势迅速占据了云南，四川，贵州一带，一时间分布在全国的党羽纷纷响应。
从前期来看这场战争，吴三桂必胜无疑。当时的清王朝内忧外患，外有明朝余孽随时准备起兵，内部则三藩之乱扰得国家动荡。专家研究发现，当时的清朝统治者一度失去了信心，想要逃回关外。大清朝用一个词来形容那就是外强中干。打天下的时候个个骁勇善战，一旦开始坐天下那些八旗子弟便少了些戾气仅剩下享受。甚至在战场上以汉兵为先锋，八旗兵跟在后边。
吴三桂起兵之后形势大好，但是忽略了清王朝火器的厉害。当初努尔哈赤跟明朝作战，深知明朝火炮的厉害，最后也是死在了明朝的火炮之下，清军对此具有非常丰富的经验。然后清政府开始“师明长计以制明”，扩充自己的火器装备。直至成为清朝军队的王牌。而吴三桂并不具备制造火器的实力，这点来看，吴三桂显然是疏忽大意。除此之外还有一个更为愚蠢的原因。
眼看局势向着自己有利的方向发展，而吴三桂居然直接称帝了！要知道，起兵之初之所以有很多人响应，就是因为他打着反清复明的口号，为汉人争夺天下。这一称帝，直接将自己的狼子野心暴露在众目睽睽之下。好啊你个吴三桂，本以为你旨在反清，没想到是为了自己的一己私欲。支持者内部人心涣散，各自为战。军心散了，兵就不好带了，吴三桂在叛军中的威信大大降低，只是靠着自己的老底，进行困兽之斗，最终下场凄惨。
