文/灞上桑
东晋名将祖逖有一个好友叫刘琨，两人早年同为西晋司州的小吏（司州在今天河南、陕西、山西交界一带），交情颇深，曾经共睡一张床“大被同眠”（不要想歪了）。半夜听见鸡叫，两人就起身练剑，做广播体操。“闻鸡起舞”就是他俩共同的知识产权。
刘琨是西汉中山靖王刘胜的后代，他姐姐嫁给了西晋赵王司马伦的儿子，司马伦掌权时候，刘琨年纪轻轻就当上高官。史载刘琨颇有文采，与西晋大文人陆机、陆云等人号称“金谷二十四友”，后世把他与那位写了《三都赋》、导致“洛阳纸贵”的左思并列。
刘琨是河北无极县人。有人说他是个美男子，论据来自《晋书·刘琨传》的一句“琨少得俊朗之目”。其实“俊朗”在那时候主要形容才情，刘琨从小就文才不凡。
刘琨有一首著名的五言古诗《重赠卢谌》，最后一句“何意百炼钢，化为绕指柔”，仅从字面看起来非常优美，连台湾歌手张宇的歌词里都用到，“再怎么心如钢也成绕指柔”。不过刘琨这首诗与爱情半点关系也没有，而是在哀叹他自己的末路。
刘琨本有一手好牌，最终被他拙劣的牌技打到稀烂。
西晋末期司马家族同室操戈，“八王之乱”厮杀了七年，导致匈奴、羯族等部族乘机坐大，之后中原陆沉、“五胡乱华”就是司马家族内斗招来的空前浩劫。
司马家的几个王你方唱罢我登场。301年，赵王司马伦篡位，过了一把皇帝瘾，才几个月就被“三王”联手灭掉，刘琨投靠了齐王司马囧。后来又投靠了范阳王司马虓（xiāo），混乱中刘琨自身一直安安稳稳。
不过刘琨的父母被这场战乱殃及，公元304年，晋将刘乔击败司马虓，抓走了刘琨的父母。刘琨着急上火，苦于手里无兵一筹莫展。直到306年，司马家族折腾不动了，刘琨才求爷爷告奶奶从幽州（河北北部、辽宁西南一带）借了八百骑兵，打败刘乔救回了父母。这一次表现不俗。
刘琨不但救回双亲，还跟随权臣东海王司马越前往长安迎驾，把脑子有问题的晋惠帝接回了洛阳（晋惠帝在八王之乱中被挟持在长安）。刘琨此时年仅36岁，因功获封广武侯。
光封侯是没什么实权的。司马越又把刘琨封为并州（山西大部）刺史。还加封了振威将军、护匈奴中郎将的名号（护有监督的意思，这时候前赵都快要灭掉司马家了）。晋室折腾了多年，已经很寒酸，给你一块地盘，自己发展去吧。刘琨带着自己“挣”来的一千多人马赶往晋阳（太原）。
并州久经战乱，满目疮痍，胡人强盗成群结队，刘琨打了几个小仗才抵达山西壶关县。刘琨在路上大发感慨，给朝廷写了封奏书，很有文采。摘录其中一段：“臣自涉州疆，目睹困乏，流移四散，十不存二，携老扶弱，不绝于路。及其在者，鬻卖妻子，生相捐弃，死亡委危，白骨横野，哀呼之声，感伤和气。群胡数万，周匝四山，动足遇掠，开目睹寇。”
可见当时的山西被破坏到什么程度。人口不到原来的五分之一，正是曹操说的“白骨露于野，千里无鸡鸣”。胡人倒是很强大，壶关一带的山里就盘踞了好几万，一砖头就能砸到几个强盗。
刘琨一路又招募了千把号人，抵达晋阳（太原晋源区一带）。晋室批准了刘琨的请求，想办法给他征调了一些物资。刘琨开始招徕流民，巩固地盘，晋阳很快又恢复了生机。这时候的晋阳成为晋室在北方的少数几个桥头堡之一。刘琨也开始成为正经的一方诸侯。
形势刚好一点，刘琨就露出秉性。史载他“素奢豪，嗜声色，虽暂自矫励，而辄复纵逸。”刘琨一向奢侈惯了的，纵情声色，有时候自我警醒一下，然而很快就接着嗨皮。
刘琨精通音律，有个叫徐润的河南人也有音乐才艺，因此得到刘琨重用，被任命为晋阳令。徐润于政事一塌糊涂，还对刘琨的政令指手画脚，仗着有宠于刘琨，嚣张跋扈。刘琨麾下有个军官令狐盛，忠诚正直，看不过眼，向刘琨建议把徐润赶走或杀了算了，刘琨不以为然。
曾经借兵给刘琨的幽州刺史王浚，拥兵自重，借重鲜卑等胡人势力，早已不把晋室放在心上。因为地盘纠纷，王浚出兵攻打刘琨。刘琨招架不住，连吃败仗。徐润乘机向刘琨说令狐盛的坏话，说他有取代你的意图。刘琨就信了，立刻杀了令狐盛。
这件事刺激到了刘琨的老娘。老人家对他说：你根本不是做大事的人，驾驭不了英雄豪杰，有人比你强你就要除掉他。我也会跟着你遭殃的！
娘看儿子不会走眼，史载刘琨早年听说祖逖升了官，就很嫉妒，说“吾枕戈待旦,志枭逆虏,常恐祖生先吾著鞭”，生怕祖逖混得比他好。
令狐盛的儿子令狐泥投奔了匈奴人刘聪（前赵国主刘渊的儿子），把并州的虚实和刘琨的为人告诉刘聪。刘聪很高兴，觉得刘琨容易对付，引兵攻打并州，令狐泥带路。刘琨本来就抵挡不住，部将又相继投降刘聪，刘琨的爹娘一起遇害。刘琨辛苦打下的晋阳根基就这么没了。
所幸刘琨先前笼络了鲜卑拓跋部的首领拓跋猗卢（南北朝北魏太祖拓跋珪的先祖），求上门去，拓跋猗卢与他合兵进击匈奴，打了场胜仗。刘琨想继续打，拓跋猗卢认为根本不可能灭掉匈奴，还是算了吧。指派两员将领帮刘琨镇守晋阳，就拍屁股走人了。凭这点人马根本报不了父母之仇，刘琨几乎哭出血来，却也无可奈何。
刘琨在并州经营的这几年，前赵对西晋的进攻就没停止过，公元311年，发生了震惊海内的“宁平城大屠杀”，刘渊旧将石勒率军把西晋主力部队基本消灭，司马家族三十六王被俘。313年，洛阳陷落，晋怀帝被毒死。西晋最后一个可怜的皇帝晋愍帝司马邺在长安登基。刘琨被皇室寄予厚望，加封为大将军，总领并州军事。
起初刘琨这大将军当真好笑，除了拓跋猗卢留下的将士，自己手里那点可怜的兵力都羞于提起。又憋屈了两年，公元316年，好运气再次找上刘琨。鲜卑拓跋部父子相残，拓跋猗卢被他儿子干掉了。刘琨有个儿子刘遵在拓跋部做人质，乘机拉了三万人马出来投靠他爹，这三万人都是中原人。刘琨大将军再次雄起。
刘琨一下子就膨胀了。正逢石勒率军攻打乐平（山西昔阳县），太守韩据向刘琨求援。刘琨立刻就要出兵。拓跋猗卢的部将箕澹没地方去，也投靠了刘琨。这个箕澹很有头脑，对刘琨说：现在不能出战。这三万军士虽然是晋人，但他们久居塞外，对晋室谈不上忠诚，不好驾驭。现在的当务之急，应该先抢收胡人的庄稼，再多抢他们的牛羊，固守险要之处，然后致力于耕种，修生养息，可立于不败之地。
刘琨听不进去，自信爆棚，有心向新来的部众立威，执意出战。结果就被石勒设下伏兵，杀得全军覆没，刘琨虽然逃过一劫，又回到了解放前，两手空空。一把好牌被他彻底打烂。如果他学学西北甘肃的晋臣张轨，至少也能保有一方土地。
刘琨战败这一年，长安陷落，西晋宣告结束。刘琨与鲜卑段氏有交情，开始寄人篱下。后来遭人挑拨陷害，鲜卑人起初没杀他，只是关押起来。公元318年，史上最孱弱的朝廷东晋在江南立国，权臣王敦担心有名望有号召力的人影响他的权力，派使者要求段氏处死刘琨。刘琨最终死于他的结义兄弟段氏之手，时年48岁。
刘琨临死前，感叹时命，给他的老部下写了一首诗《重赠卢谌》。那句“何意百炼钢，化为绕指柔”堪称经典，却是叹息自己纵横一生，最后却沦为阶下囚，任人宰割。
（全文完）
参考书目：《晋书·卷六十二·列传第三十二·刘琨传》、《资治通鉴》
