春节家家户户都要贴门神，笔者昨天应网友之邀，讲了门神秦琼在正史上的形象。那篇贴文发出去之后，反响不错，今天趁热打铁，再讲讲门神尉迟敬德的历史形象。
尉迟恭，字敬德。先随刘武周打大唐，打得唐军大败而归。李世民派另一个门神秦琼与尉迟敬德战于美良川，尉迟敬德不敌秦琼，被迫投奔大唐。尉迟敬德投奔大唐之后，屡立战功，因此成了被封为鄂国公，还绘图凌烟阁，成了著名的麟阁元勋。
晚年的尉迟敬德有点恃宠而骄，他除了李世民，谁都不服，跟同僚关系搞得很不愉快（又廷质大臣得失，与宰相不平）。有一次，李世民赐宴与群臣共饮。尉迟敬德看到一个人座次排在他前面，就动手打人，把劝架的李世民堂弟李道宗打伤了。李世民很生气，当着共饮群臣的面说:“朕观汉史，尝怪高祖时功臣少全者。今视卿所为，乃知韩、彭夷戮，非高祖过。国之大事，惟赏与罚，横恩不可数得，勉自脩饬，悔可及乎！”
李世民的话说得很重，有势力小人揣度圣意，认为李世民有心要杀尉迟敬德，就告发尉迟敬德谋反。据《新旧两唐书》记载，尉迟敬德曾经三次救了李世民的命。李世民不相信尉迟敬德会谋反，就把告发尉迟敬德谋反的谏章给尉迟敬德看。李世民对尉迟敬德说:“人言卿反，何故？”
尉迟敬德非常痛快就承认谋反了，他对李世民说:“臣承认谋反了。臣追随陛下南征北战，幸得陛下天威护佑，没死在战场之上。想不到，如今天下太平，陛下反而怀疑臣谋反！”（答曰：臣反是实。臣从陛下讨逆伐叛，虽凭威灵，幸而不死，然所存皆锋刃也。今大业已定，而反疑臣。）
尉迟敬德说完之后，脱下自己的衣服，露出伤痕累累的身体给李世民看。李世民看到尉迟敬德为了大唐出生入死，身体饱受创伤，顿时就羞愧得无地自容。李世民哭着对尉迟敬德说:“爱卿快把衣服穿起来，朕不相信你谋反，才把有人诬告你谋反的事情跟爱卿说，爱卿怎么能因此恨朕呢”（乃悉解衣投于地，见所伤之处，帝对之流涕，曰：“卿衣矣，朕以不疑卿，故此相告，何反以为恨？”）
李世民这件事情过后，把诬告尉迟敬德的小人处死了。尉迟敬德有了这次教训之后，辞官回家，谢绝宾客，低调做人。尉迟敬德在家乡无聊的日子里，整天琢磨着炼丹的事情，虽然没有炼出长生不老仙丹，却被中国人尊为门神，永远活在中国人民心中。（敬德晚节，谢宾客不与通。饬观、沼，奏清商乐，自奉养甚厚。又饵云母粉，为方士术延年。）
尉迟敬德功高震主，他懂得退而求生，因此得以善终。反观另一位凌烟阁功臣张亮，在李世民怀疑他谋反的时候，还在李世民眼皮底下收养了五百义子，最后落得被李世民赐死的下场。尉迟敬德舍得放弃权力，得以安享晚年，这就是“舍得”的智慧。
参考书目:《新旧两唐书》《唐语林》《隋唐嘉话》《资治通鉴》
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