1582年，张居正因病去世，由他引荐进内阁的张四维成为内阁首辅。
没想到，这位由张居正提拔起来的内阁成员掌有大权后做的第一件事，就是全盘推翻张居正推行的新政，即使是正确的改革措施也被勒令停止，从而使大明王朝失去重振机会，更直接导致了张居正及其家族命运的悲剧。
这位张四维究竟是怎样的人，他有什么能力得到张居正的青睐，获得被推荐入阁的机会，为什么他又对张居正反戈一击，使其最终落到极其悲惨的境地呢？
一、也是青年才俊
张四维是蒲州（现在的山西省芮城县）人，他的父亲张允龄因为父亲早逝，很早就外出经商以维持家庭生计。张四维的舅舅是明朝重臣王崇古，曾官居安庆知府、汝宁知府、陕西按察使、刑部尚书、兵部尚书等职。
张四维是张允龄的长子，张允龄很重视子女教育，所以张四维从小就受到严格的家庭管束，他聪明过人，深受舅舅军事思想的影响，年仅七岁就声名远扬，行为举止像成年人一样成熟稳重。
1553年（嘉靖三十二年），27岁的张四维考中进士，他文章、书法俱佳，先是担任庶吉士，后来被任命为翰林院编修，这重要的两个阶段为他进入内阁打下了基础。
张四维和当时的名臣杨博是同乡，杨博就是曾经被严世蕃称赞为“天下三才”之一的那位，素以兵事著称。张四维和杨博来往密切，再加上他舅舅王崇古的影响，所以张四维对边防事务十分熟悉。
二、和高拱的关系
1570年十月，明朝边境发生一件大事：鞑靼首领俺答的孙子把汉那吉跑到大同请求投降。
当时，张四维的舅舅王崇古正担任统辖大同和山西军务的总督。收到把汉那吉的请求之后，王崇古准备通过受降来制服俺答，于是将把汉那吉等人收留在大同，给予很好的待遇，然后向朝廷奏报此事。
消息传到朝廷后，朝中大臣对此意见不一，有的极力反对受降，内阁首辅高拱和次辅张居正却都同意王崇古的意见，认为这是收服鞑靼的大好时机。一时，双方互相争论，事情难以得到最终确定。
当时，张四维刚被提升为吏部右侍郎，在这个关键时刻，他对王崇古的意见表示支持，十分坚定地站在了高拱和张居正一方，促成事情最终按照王崇古及高拱等人的意见得到解决。
高拱本来就非常器重张四维，一直着力提拔他，经此一事之后，张四维和高拱的关系更进一步，颇有“结盟”的意味，因此招致朝中大臣的非议。
虽然如此，高拱却并不大在意，仍然极力维护张四维，当张四维的父亲和舅舅被御史告发破坏盐法时，张四维申辩之余准备辞官而去，是高拱伸出援手，将他留在朝中继续任职。
高拱和张居正一起在内阁共事时，两个人的关系看上去还不错，这一时期张四维受到高拱的庇护和张居正关系不大，但是，随着张居正和高拱的暗斗加剧，高拱被驱逐出朝廷，张居正则坐上了内阁首辅之位，张四维开始担心自己的地位和安全。最终，因为害怕受到张居正关注而暗害，张四维以生病为由辞官回乡。
张居正显然没把张四维作为主要对手，所以他放任张四维回家养病。
三、图谋再起
在家“养病”期间，张四维没闲着，他一直在为自己复出铺路：他知道张居正是自己能否复出的关键，所以逢年过节时总会给张居正送去厚礼和诚挚的问候，以此表达自己谦恭、柔顺的态度。
李太后的父亲李伟也是山西人，张四维就借着老乡的关系结交李伟，好让他在关键时刻能为自己说话。
功夫不负有心人，在张四维的用心经营下，在家闲居两年之后，1574年，张四维被朝廷召回，继续担任原来的官职，同时还被任命为《明世宗实录》的副总裁。
经过长时间的打点，张居正对张四维的看法显然有所改变，张四维回到朝廷的第二年，张居正向朝廷请求增加内阁官员，然后举荐张四维入阁，张四维于是以礼部尚书的官职兼任东阁大学士。
通过一番苦心经营，张四维终于达到了自己的期待。高拱曾经是他的贵人，如今高拱倒了，他却仍然能够屹立不倒，成为张居正青睐的红人。
虽然张四维是内阁官员，但是内阁大事都是由张居正一手操办，其他官员根本没有插手的机会，张四维入阁后同样如此，他每天要做的不过是曲意逢迎张居正，然后完全按照张居正的意见拟定奏折之类的文件，根本没有发挥才能的空间。
时间一久，张四维渐渐厌烦了这样的工作，他写的奏章不再符合张居正的意愿，张居正也开始讨厌他。
四、得势之时
铁打的营盘流水的兵，朝廷内阁同样如此，一任又一任的首辅就像流水一般，总会随着时间的流逝而更新换代，即便强势能干如张居正，他也没能始终霸占内阁首辅的位置。
1582年六月，58岁的张居正病逝，张四维成为内阁首辅。
在张居正手下工作的几年，张四维熟知张居正的工作作风、新政措施，以及朝廷内外对张居正的非议与反感，因此，上任之初，张四维就将“反对张居正以收服人心”作为自己的主要目标。
恰好，当年八月明神宗的长子朱常洛出生，于是张四维就借着这个庆贺的机会上书，抨击张居正之前的作法是“致征敛无艺，政令乖舛，中外嚣然，丧其乐生之心”，主张为了“固人心培国脉”应立即取消新政。
明神宗十分高兴地接受了张四维的提议。
张居正为之耗尽心力推行将近十年之久的新政戛然而止，而使张居正及其家族陷入绝境的措施马上随之而来。
嗅到风向的御史们开始将攻击的目标对准了张居正及其推荐的官员。
张居正刚过世的时候，明神宗悲伤得为他辍朝，给他追赠上柱国，赐谥“文忠”，所有的行为表达的都是对他这位老师的嘉奖与感怀。
可是，仅仅几天之后，因为御史的弹劾，明神宗下旨夺回赐给张居正的上柱国、太师及谥号；张居正之前推荐的官员一概斥退。行为之迅猛，态度对比之鲜明，让人不由慨叹世态炎凉。
正所谓“墙倒众人推”，看到张居正人死失势，辽人的庶人妃也递上一纸奏章，声称： “庶人金宝万计，悉入居正。”指证张居正拿走了自家数以万计的金宝。
于是明神宗下旨将张居正抄家，执行过程中，张家子女被逼入空置的房屋之中居住，然后被人“忘记”因此饿死了十几个人；张居正的长子在自诬罪名后自缢而死。
明穆宗去世之时曾经托孤给高拱、张居正和高仪，高拱原本想联合张居正驱逐司礼监太监冯保，结果张居正反手联合冯保，借后宫李太后之力将高拱驱逐出京。如今张四维上位，除了废除张居正的新政之外，还授意自己的学生李植弹劾冯保，冯保被明神宗贬谪，发配到南京安置。
朝廷争斗年复一年，周而复始，高拱曾深受其害，如今，曾经陷害他的人也入了这无常的轮回之中，张四维正是推他们入局的幕后巨手。
高拱、张居正、张四维都是朝廷重臣、内阁首辅，当他们一次次将憎恨与仇视的目光投向对手时，心中所想究竟是个人恩怨还是朝政得失呢？
不可否认的是，张四维推行的一系列举措使朝政稍变，言路得以放宽，张居正时的紧张局面得以缓解，张四维因此赢得了很不错的名声。
后记
张四维担任内阁首辅的时间还不到一年，1583年四月，他的父亲张允龄去世，张四维按照惯例回乡丁忧。明神宗和皇太后赐给张四维十分丰厚的路费、葬礼银以及各样物品，待遇十分优厚。
1585年十月，服丧期将满之时，年近六十的张四维突然因病去世。明神宗再次为他辍朝一日，赠“太师”，赐谥号“文毅”。
接替张四维担任内阁首辅的是申时行，和他的诸多前任相比，或许是因为有张居正的前车之鉴，申时行待人平和，行事谦谨，也许正因为这个缘故，他的前任张四维的生前身后都显得格外安定。
本文参考：《明史·列传一百零一》、《明史·列传一百零七》
