李世民晚年，为李承乾之事苦恼不已。李世民想缓和父子关系，李承乾却无动于衷；李承乾埋怨父亲偏心，李世民不理解儿子的诉求，父子之缘到了尽头。
619年，李承乾诞生，母亲是长孙皇后。李渊给这位孙子取名“承乾”，寓意“承继皇业，总领乾坤”，颇有将其作为继承人的意思。
626年，李世民发动“玄武门之变”，继位称帝，立刻册封李承乾为太子，作为唐朝的“储君”。陆德明、孔颖达、于志宁、杜正伦、魏征充当太子老师，细心教导。
李世民很喜欢李承乾，将其作为“储君”来培养，不但给他挑选最好的名儒，还锻炼他的治国才能。李世民外出巡视，李承乾“监国”，代行皇帝职权。
635年，李渊病逝，李世民“守孝”，将军国大事交给李承乾打理。半年后，在群臣要求下，李世民才重新处理政务。在此期间，李承乾就是“皇帝”，可知李世民对他的信任。
父亲宠爱，大臣拥戴，但李承乾并不开心，他时刻担心太子之位不保，没有安全感。李承乾身体不好，且有“腿疾”，行走不方便，在兄弟面前很自卑。
李承乾的“弱点”，李世民貌似看不见，他没能照顾到儿子的需要，最终导致父子关系破裂，成为敌人。
李泰，李承乾的同母弟，也是李世民最宠爱的儿子。李泰身体肥胖，为了方便上朝，李世民让人制作一台轿子，专门给李泰上朝时使用，而李承乾却没这个待遇。
对日常生活，李世民对李承乾要求严格，不能享受美食，也不能大兴土木，却赏赐给李泰大量良田、宅地。李世民认为，天下是李承乾的，他应该以身作则，厉行节约；李泰是王爷，是皇家贵胄，应该享受恩泽。
待遇的差异，李承乾颇为不满，却不至于愤怒。李承乾不能容忍的是，李世民“违背”了惯例，给李泰册封各种头衔，却不让他去藩地，而是留在长安。
636年，李泰册封魏王，李泰徙封魏王，遥领相州都督，督相、卫、黎、魏、洺、邢、贝等七州军事，却不就任。李世民还让李泰在长安府邸开设弘学馆，招揽天下英才，这就动了李承乾的奶酪。
李泰身边英才聚集，职务众多，还不去上任，这一幕似曾相识。当年，李渊为了调和李建成、李世民之间关系，给李世民一堆头衔，让他去洛阳就任。李世民说自己舍不得父亲，非要留在长安，终于酿成“玄武门之变”。
如果李泰低调做人，尊重自己这位兄长，李承乾也就认了。但是，李泰仗着父亲宠爱，压根就把李承乾当回事，处处跟兄长争高下，想要夺取“储君”之位，兄弟之间关系恶化。
李承乾毕竟年轻，他恼火父亲、弟弟，又受不了大臣的唠叨，便跟一帮宫内伶人往来。李承乾跟一位叫“称心”的伶人有断袖关系，李世民火冒三丈，当即斩杀“称心”。
李承乾针锋相对，在宫内给“称心”立碑，每天都去祭拜，还称病不去上朝。朝臣议论纷纷，说太子“违背礼制”，让李世民重新考虑“储君”人选。
李世民也很恼火，但舍不得李承乾。为了缓和父子关系，李世民让魏征担任太子太师，辅助李承乾，向外界释放出不会更换储君的信号，让李承乾放心。
李世民退一步，李承乾并不领情，因为来自李泰的挑战依然在。642年，李泰完成了《括地志》，李世民非常高兴，赏赐给李泰众多东西。李泰“违制”，李世民也假装看不到，而李承乾的东宫开支则被缩减。
“是可忍，孰不可忍”，东宫缩减开支，魏王却“违制”，这在李承乾看来就是赤裸裸的伤害。为此，李承乾决定刺杀李泰，除掉这位劲敌，因李泰有防备，没有得逞。
行刺李泰失败，李承乾害怕事情泄露，决定抢先动手，让李世民“禅让”，提前登基称帝。李承乾找来汉王李元昌、驸马都尉杜荷（杜如晦儿子）、陈国公侯君集（凌烟阁二十四功臣之一），准备突袭皇宫。
李世民从“玄武门之变”中走来，比谁都精明，岂能不知李承乾的想法呢。李世民果断出击，捉拿东宫亲信，将李元昌、杜荷、侯君集处死，李承乾束手就擒。
皇子“谋逆”，按律当杀。李世民夺权时，说李承乾、李元吉“谋逆”，将他们的十几个儿子全部处死。李承乾“谋逆”，李世民左右为难，不知如何是好，朝臣也不发言，场面很尴尬。
还是来济清醒，上奏：“陛下上不失作慈父，下得尽天年，即为善矣。”李世民就等着这句话，旋即下令将李承乾废为庶人，流放到黔州，总算保住了儿子一命。
李承乾失去太子之位，又被流放西南，郁郁而终。当然，李泰也不是赢家，李泰想当太子，对李世民说：“我若是当皇帝，百年之后就处死儿子，让弟弟李治继位。”
李泰这么一说，李世民心都凉了。为了让李承乾、李泰、李治都能善终，李世民决定册立仁慈的李治为“储君”，废了李泰魏王爵位，改为东莱郡王。
649年，李世民驾崩，李治继位，是为唐高宗。李治没有为难李泰，也没有为难李承乾的后裔，兄弟子侄都相安无事。
李治仁慈，善待兄弟，武则天就不一样了。683年，李治驾崩，武则天掌权，这对李唐皇室是一场灾难。若非狄仁杰、张柬之努力，唐朝就得改姓武了。
参考书目：《新唐书》
