建明第一功臣：大将军徐达
徐达，字天德。濠州（今安徽凤阳）人。明朝军事统帅，开国功臣。，
元至正13年（1353）投奔同乡发小朱重八（后改朱元璋），参加淮西红巾军，因作战勇猛，智略超群，屡建战功，受朱元璋器重，位在诸将之上。
至正15年，随朱元璋挥军渡长江，连取太平（今安徽当涂）、集庆（今南京）等重镇，使淮西义军有了一块较稳固的根据地。
随后徐达又率军攻占镇江等地，为朱元璋开拓江南立下汗马功劳，积功授淮兴翼统军元帅。
徐达像
至正23年秋，在决定生死的鄱阳湖战役中，徐达身先诸将，冲锋陷阵，勇不可当，救朱元璋于水火危难中，彻底击溃陈友谅军先锋。朱元璋之劲敌陈汉之败亡，徐达功不可没。元至正24年，屡建功勋的徐达被擢升为左丞相。
25年，被元璋拜为大将军，率师出征，先攻占淮东，再荡平浙西，连战连捷。27年9月，督军一举攻克平江（今江苏苏州），俘虏吴王张士诚及其麾下将士20多万。
至正27年10月 ，以征虏大将军统军25万誓师北伐残元，先攻取山东，旋即回师河南，然后挥军一举攻克元大都（今北京），结束了元王朝在中国的统治。
明朝建立初期，他多次奉命率军远征漠北，驱逐北元势力，戍守大明北部边疆，被明太祖朱元璋誉为“大明第一功臣” 、北部边塞“万里长城”。
徐达极擅谋略，治军严整，战功赫赫，名列大明开国功臣第一。他长期戍守北平，协助燕王朱棣震慑远遁漠北的北元残余势力。
明洪武十八年（公元1385）二月二十日，已经患病卧床的徐达因吃了朱元璋赐予的一只蒸鹅而病卒，享年54岁。追封中山王，追谥武宁。厚葬于钟山，配享太庙。
北伐主将，横扫残元如卷席，朱元璋赞誉他为“塞上长城”
1367年10月21日，朱元璋拜徐达为征虏大将军、常遇春为副将军率25万大军北伐。徐达率军渡过淮河进入山东、河南，北伐中原。
12月，明军以破竹之势，一举攻克济南。在北伐大军接连获胜之时，朱元璋于1368年在应天府登基称帝，国号大明，建元洪武。改应天为南京。徐达居功至伟，被封为中书右丞相、太子少傅。
彼时，元顺帝妥欢帖木儿已经仓惶离开大都（北京），逃至元上都（今内蒙锡林郭勒盟境内，亦称开平府），随其北逃的文武大臣很多，仍然保存着一套政府机构，军事上虽已今非昔比，但仍然具有一定实力。
洪武二年（1369），大将军徐达统帅北伐大军所向披靡，先后攻取山西、秦陇（甘肃南部）。 徐达谋勇兼具，在整个作战过程中，以奇用兵，料敌如神，出奇制胜，打法变化无穷，表现出过人的胆略和高超的指挥才能。
徐达统军平定秦陇、关陇（今陕西关中及甘肃陇山）后，明朝的北方版图已经到达今天的河南北部、山西、陕西、宁夏、甘肃一线。
塞上长城
1370（洪武3年）年春，徐达北征归来，征尘未洗，又受命出征。他被任为征虏大将军，率大军扫荡屡屡侵扰大明北部边境的残元骑兵。明军兵分两路，接踵北上。徐达北征，取得了较大的胜利，屡次挫败元朝残余力量的南侵，歼敌无数，迫使其向更北的应昌（今内蒙赤峰地区）、定西一线撤去。从此，明朝的北部边防日趋稳定。
同年11月，徐达率军班师南返，明太祖朱元璋亲自到龙江迎接北伐大军。随后，在南京大封功臣，徐达因功被授予开国辅运推诚宣力武臣，特进光禄大夫、左柱国、太子太傅、中书右丞相参军国事，封魏国公，年禄5000石，子孙世袭罔替。
洪武五年（1372）以后，由于北元军事力量一时难以彻底消灭，明朝对北方的战略由进攻转为防御。从此，功勋卓著的徐达长期在北平、山西一带练兵戍边，协助女婿、燕王朱棣镇守北平十几年。
徐达鼓励边民、戍军开荒屯田种地，减屯田据点250多个，开垦农田1300多顷，基本解决了北方边军的粮饷供应问题。同时，他严格训练士卒，修缮城防城池，加固守备设施，设立了星罗棋布的烽燧，时时提防北元军队对大明北境的袭扰，使明朝的北部边防日渐稳固。朱元璋点赞他为“大明塞上长城”。
明朝建国后，随着文职官员地位的逐步提高，过去东征西讨、为大明立下汗马功劳的武臣逐渐受到冷落，甚至猜忌，但徐达还算幸运，与朱元璋结为亲家的他始终受到倚重，是明朝北部边境防御不可或缺的一根中流砥柱。
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