渭水之盟，赔上的是整个唐王朝的尊严！
武德九年八月初八，一个重要的历史时刻来临。
唐王朝的首任天子李渊正式下诏——传位于太子李世民。
八月初九，李世民在东宫显德殿登基，成为唐朝历史上第二位皇帝，是为唐太宗。
上任伊始，李世民就进行了一番大刀阔斧的改革，就在他准备全力以赴治理天下时，战争的阴云却悄然笼罩在了唐王朝的上空。
原来，北方东突厥的首领颉利可汗得知唐朝内部刚发生巨变，顿时大喜过望，他决定趁唐王朝立足未稳之际，兴兵南下，给唐朝以致命一击。
武德九年八月末，颉利可汗率领十几万骑兵精锐，正式兴兵南下，从泾州方向出发，直逼武功。
得知东突厥入侵的消息，李唐朝野震恐，李世民立即下令全城戒严。
二十四日，突厥的前锋部队已经抵达长安附近，并开始进攻长安以北的高陵。
尉迟敬德的胜利虽然打击了突厥人的嚣张气焰，但朝野上下对于来势汹汹的突厥，心里依旧是很没底。
就在众人一筹莫展之际，一个更不好的消息传来。
突厥首领颉利可汗已经亲率大军抵达渭水便桥北岸，兵锋直指河对面的长安城。
新生的大唐王朝面临着生气存亡！
是战，还是和？
一道难题摆在了刚刚登基还不到二十天的李世民面前。
思前想后，李世民最终决定弃战言和。
这么做主要有两个原因，一是国内政局未稳，一旦贸然与突厥人全面开战，赢了还好说，输了后果将不堪设想，况且唐朝刚建立不久，全面开战的话会对老百姓造成负担；二是李世民刚登基不久，政权还未巩固，万一朝中反对派趁机起事，到时候内忧外患一起袭来，恐怕他这个皇帝屁股还没坐热，就被人赶下台来。
所以，这个时候的李世民面对突厥人的步步紧逼，只能选择隐忍，与突厥人讲和。
正所谓“留得青山在，不怕没柴烧“，只有这样，李世民才能为唐王朝的发展换取一个和平发展、积蓄力量的机会，以待将来一雪前耻。
颉利大军抵达渭水后不久，企图“不战而屈人之兵”，便派遣他的心腹执失思力前往长安，一来是刺探虚实，二则是劝李世民放弃抵抗。
思力盛称：“颉利与突利二可汗，将兵百万，今至矣。“
执失思力连哄带吓，企图以此来让李世民屈服，从而放弃抵抗。
可他错了，因为李世民根本不吃他这一套，而是用自己的智慧，在弱势的情况下，反将了执失思力一军。
只见李世民用一种近乎冰冷的语气说道：“我与你们的可汗曾经缔结盟约，前后给你们的金银无数。如今你们的可汗却背弃盟约，引兵深入，竟然还毫不惭愧！你虽是戎狄，但亦有人心，怎能恩德全忘，大言不惭地自夸强盛？既如此，我今天就先砍下你的人头！”
上嚷之曰：“吾与汝之可汗面结和亲，赠遣金帛，前后无算。汝可汗自负盟约，引兵深入，于我无愧！汝虽戎狄，亦有人心，何得全忘大恩，自夸强盛！我今先斩汝矣！“
执失思力一听李世民这话，怕了！立即跪下请求恕罪。这时左、右仆射萧瑀和封德彝怕李世民和突厥闹翻，不好收场，连忙替执失思力求情，劝李世民按照突厥的礼节将他送回去。
李世民勃然大怒，说道：“我今天送他们回去，蛮虏一定认为我怕他们，就会更加放肆！“说完，立刻命人逮捕执失思力，将他囚禁在门下省。
上曰：“我今遣还，虏谓我畏之，愈肆凭陵。乃囚思力于门下省。“
随后，李世民又设下了一个疑兵之计，只见他亲自率领高士廉、房玄龄等六人，出玄武门，骑着马来到了渭水南岸，与颉利隔河相望，并责备他背弃盟约。
此时此刻，颉利才觉得，他小看了这位年轻的天子。当他发现自己的心腹执失思力没有回来的时候，他就有了不好的预感，现在看到唐军得军容如此之盛，更是验证了之前的猜想，脸上不禁露出了惧色。
看到颉利乱了阵脚，李世民乘机命军队稍稍后退，他自己则留下来与突厥谈判。
萧瑀觉得皇帝太过轻敌，于是拦住马头劝阻。而李世民却是早已成竹在胸，他对萧瑀说道：“我已计划妥当，你有所不知。突厥之所以敢倾国前来，直逼京郊，就是以为我们国内有变，朕刚刚登基，势必不能抵抗。
我如果示弱，闭门拒守，蛮虏必定纵兵大掠，局势就难以控制。所以朕单骑轻出，就是为了让突厥人放松警惕；同时又能炫耀军威，显示决战之心，这一切肯定出乎蛮虏的意料，让他们难以应对。
蛮虏孤军深入，必有惧心，在这种情况下，无论是战是和，我们都有把握。制伏突厥，在此一举，你们只管在一边看我出手就行！“
上曰：“吾筹之已熟，非卿所知。突厥所以敢倾国而来，直抵郊甸者，以我国内有难，朕新即位，谓我不能抵御故也。我若示之以弱，闭门拒守，虏必放兵大掠，不可复制。故朕轻骑独出，示若轻之，又震耀军容，使之必战；出虏不意，使之失围。虏入我地既深，必有惧心，故与战则克，与和则固矣。制伏突厥，在此一举。卿等观之！“
何谓自信？这就是自信，李世民之所以能够成为“千古一帝“，靠的就是这份在危急时刻从容不迫的自信与笃定，只身面对突厥十几万大军，三言两语之间，不仅深谙敌心，甚至连怎么解决问题，都想好了！
随后事情的发展果然如李世民所预料的那样，颉利可汗主动请和。
八月三十日，李世民出长安西郊，与颉利在渭水便桥之上再次结盟，并赐予了大量的金帛。
史称“渭水之盟“。
颉利可汗尝到甜头，便再也没有找唐朝麻烦，心满意足地引兵北上了。
一场关乎唐王朝生死存亡的大战就这样被李世民轻描淡写般地化解于无形。
毫无疑问，李世民在这个事件中表现出了超乎常人的智慧与魄力。但是，对于整个唐王朝而言，渭水之盟的代价是巨大的，因为唐朝牺牲了府库中的大量金银财宝，才勉强换来了不稳定的和平。
而对于李世民而言，他从跟着父亲李渊起兵以来，到今天坐上皇位，这期间，在战场上所向披靡、无往不胜的他，何曾受过如此耻辱！在他登基还不到二十天的时间里，居然被人如此狠狠地敲诈、要挟了一把。
尽管他已经将损失降到了最低，可作为大唐帝国的皇帝，他被人逼着签了“城下之盟”，他失去的尊严已经无法找回。
所以，这个仇他一定要报！有朝一日，他一定要让突厥人后悔今天的所作所为。
因此，他在事后对萧瑀说道：“在蛮虏北归的路上，设伏兵，大军断其后，消灭他们易如反掌。我之所以选择不战，主要是因为朕刚刚即位，国家还未安定，百姓还不富足，这时候应当与民休息。一旦与蛮虏开战，损耗是无法想象的，所以才赐予了他们金帛。
等他们得到想要的，志得意满之时，再也没有往日强大之时，一举消灭也不迟。将欲取之，必固与之，这就是我为什么不选择与突厥开战的原因！“
虏若北归，伏兵邀其前，大军断其后，覆之如反掌耳。所以不战者，吾即位日浅，国家未安，百姓未富，且当以静抚之。以与虏战，所损甚多。彼既得所欲，理当自退，志意骄堕，不复设备，一举可灭也。将欲取之，必固与之，此之谓矣！“
得到唐朝赐予的金帛后，颉利高兴地走了。北还的路上，他颇有几分得意，他觉得这次趁火打劫非常成功，他觉得在李世民自顾不暇之际咬他一口是再正常不过的事。可颉利并不知道，这将是他最后一次入侵唐朝，也是最后一次敲诈李世民。
在经过短短三年的养精蓄锐之后，李世民趁东突厥内乱之际，向颉利可汗挥出了复仇的利剑，他以李靖为帅，兵分五路，直捣东突厥老巢。
在唐朝大军的逼迫下，曾经不可一世的颉利可汗被逼得走投无路，最终被唐军生擒，押往长安。
贞观七年的十二月，李世民在未央宫大摆宴席，太上皇李渊也在此次宴请之列。而当李渊去后才发现，突厥的颉利可汗居然也在座。
看到颉利，李渊不禁眼前一亮，好嘛，当年你们夺我的地，掠我的民，现在也总该付出点什么了。于是，李渊以退休老干部的身份，命令颉利起来跳个舞。
“身在屋檐下，不得不低头”，沦为阶下囚的颉利只好站起来跳了一支舞。表演完之后，李渊高兴地说道：胡、越一家，自古为有也！
至此，不仅李渊扬眉吐气了一回，李世民也终于找回了当年渭水之盟失去的尊严。
