免死金牌，即丹书铁券，一般是开国皇帝赐给立下大功的臣子，能够免除其本人或者后代犯下的大罪。在古代，一旦得到免死金牌，那便意味着安全得到了保障，很多人拼命为皇帝开疆拓土，为的就是这一块小小的铁片。然而，免死金牌真的能够免死吗？
事实证明，得到免死金牌，基本上都是悲剧的开始。皇帝之所以赐下免死金牌，就是因为大臣立下大功，为了笼络人心，也给他一颗定心丸，表明自己不会卸磨杀驴。于是功臣天真的以为自己彻底安全了，开始变得膨胀，甚至胡作非为。
等到皇权稳固，外敌基本被肃清，对皇位威胁最大的就是这些功臣了。再加上一些人因为手握免死金牌，行事无所顾忌，正好给了皇帝借口，于是历史上被赐予免死金牌的人，基本上下场都比较惨，比如唐初的开国功臣之一刘文静。
刘文静是最早跟随李渊的人之一，太原起兵就有刘文静的大力推动，李渊对他很是倚重，甚至赐予了两块免死金牌，这也为后来刘文静之死埋下了伏笔。李渊建唐后，刘文静以第一功臣自居，对于裴寂身居高位极为不满，于是多番攻讦。
可惜讨伐薛举一役失败，刘文静在朝廷的地位大跌，但他丝毫不以为意，继续与裴寂“掐架”，甚至还请道士做法诅咒他。李渊早已对刘文静不满，有对他下手的打算，正愁没有机会，裴寂趁机一纸诉状，告刘文静“巫蛊”谋反，李渊二话不说将刘文静下狱，准备处斩。
刘文静见李渊不像说笑，终于慌了，赶紧掏出免死金牌，希望李渊能饶他一命。李渊冷笑一声，你自己看看后面写的什么？刘文静翻过来一看，上面赫然写着“免死除谋反大逆”，刘文静瞬间瘫倒在地上。原来所谓的免死金牌，居然还有一个“最终解释权”的。
刘文静临死前才明白狡兔死走狗烹的道理，虽然后来李渊因为杀有免死金牌的刘文静，而导致玄武门之变时朝中无人站在自己一边，但继位的总归是自己的儿子，天下还是姓李的。
