在中国历史上，辽政权之所以不被民间历史接受，最主要的原因，是古代统治者需要一个正统地位。
古代统治者出于自身的考虑，要求任何一个时代，中原只能有一个正统王朝。要不然的话，就会影响国家政权的唯一性，不利于政权统治全国。而辽政权所处的那个时代，大家习惯于认定宋朝是正统王朝，只不过地盘小一点而已。
既然宋已经是正统王朝了，那么同时代的辽国，自然不能再是正统王朝了。
除此之外，还有一个特别重要的原因，那就是辽国的统治者，并非出身汉族，而是出身契丹族。
有关辽国的历史，最早其实得从南北朝的时候说起。南北朝时代中期，在今天内蒙古西拉木伦河以南，辽宁朝阳以北的广大地区，有一个游牧民族开始出现。这个游牧民族，自称叫契丹。
不过，契丹出现之后，并没有很快迅速壮大，因为当时在契丹周围的敌人，实在是一个比一个猛。在契丹以北的草原上，突厥正在快速崛起，而后统一了北方草原。在契丹的东面，则是强大的高句丽政权。而契丹的南方，则是鲜卑建立的北魏王朝。
这些敌人，契丹一个也打不过，所以只能做一个墙头草，谁强就臣服谁。
后来，南北朝结束以后，强大的隋朝出现。隋朝出现后，很快打垮了北方的突厥，并且通过一系列手段让突厥分裂。此后，隋朝又和高句丽开战。但这场战争，却把隋朝给彻底拖垮了。还没等到隋朝打垮高句丽，隋朝就亡了。
不过，隋朝刚刚灭亡，强大的唐王朝便紧随而来。唐朝开国之后，先是进一步针对突厥，直接把北方草原上的东突厥政权给灭了。东突厥被灭后，草原上刚刚有一个薛延陀想要冒头，就再次被唐朝给打下去了。此后，唐朝又花了二十年的时间，不断针对和削弱高句丽。最后在唐高宗李治在位期间，终于彻底灭了高句丽。
随着突厥、薛延陀、高句丽纷纷被灭，契丹族的压力骤然降低，同时也得到了广阔的生存空间。此后的几十年里，契丹开始迅速扩张。然而就在契丹刚刚兴起，打算挑战一下中原王朝的时候，马上就被狠狠打压了下去。
因为这一切，契丹遇到的，是中国历史上唯一的一位女皇帝，武则天。
武则天在位期间，契丹曾经大规模叛乱，但最后还是被镇压了下去。而武则天时代后，紧随而来的唐玄宗时代，前期又强得令人发指。所以，契丹刚刚有一点兴起的苗头，就再次被打压下去了。
而到了唐玄宗后期，随着安史之乱的发生，唐朝虽然有所衰落，但北方的回鹘却趁势而起。因为回鹘的存在，契丹接下来又忍了上百年的时间。直到唐朝末年，随着唐朝和回鹘同时衰落，朝鲜半岛上也没什么强大的敌人。到了这个时候，契丹才终于迎来了崛起的机会。
在唐朝末期，契丹族内部的耶律氏开始崛起。耶律氏的领头人，名叫耶律阿保机。公元906年，耶律阿保机篡取了契丹可汗的位置，成为契丹政权的领袖。一年之后，公元907年，耶律阿保机正式称帝，史称辽太祖。
这一年，恰好是唐朝灭亡的那一年，同时也是辽国正式开国的一年。
唐朝灭亡之后，中原进入了五代十国的混战时期。因为中原内部常年混战，这就给了契丹政权扩张的机会。此后的20年时间里，耶律阿保机铲除了契丹内部的诸多反对势力，同时也开始对外扩张，先后吞并了室韦和奚族等游牧民族。
到了阿保机在位后期的时候，辽国已经成了北方最强大的政权。而且，因为契丹的历史比较长，深受中原文化的影响。此时的辽国，已经是一个半游牧半农耕的政权了。
公元926年，耶律阿保机去世，其子耶律德光即位，史称辽太宗。在耶律德光即位不到一年之后，河南洛阳地区出生了一个男孩，这个男孩，就是后来的宋太祖赵匡胤。
辽太宗在位期间，前期一直忙着整顿内部，收拢权力。直到公元936年，辽国南边的后唐政权发生了内乱，后唐节度使石敬瑭，为了争夺权力，以自称‘儿皇帝’，割让燕云十六州为条件，得到了辽国的支持。而辽国方面，得到了燕云十六州之后，也彻底打开了南下的通道，可以正式开始南下逐鹿中原。
不过，此后的十年时间里，辽国虽然成功大军南下，最远打到了开封。但因为激烈的民族矛盾，始终无法对中原形成有效的控制。所以，辽太祖在位后期，主要忙着进行汉化改革。在辽太祖的改革下，辽国实行南北分制。北方继续实行契丹的制度，南方则是开始实行汉法。
公元947年，就在辽太祖刚刚打下开封，改国号为大辽之后不久，忽然病逝。辽太宗死后，辽国内部围绕着皇位继承权开始内战，最后，耶律德光大哥的儿子耶律阮胜出，史称辽世宗。辽世宗在位期间，虽然也想着南下中原，但其本人却贪酒好色，任用奸佞，最后被自己的堂叔耶律察割刺杀了。
此后，耶律察割自行称帝，但没过多久，辽太宗的长子耶律景，又发动了政变，干掉耶律察割，再次称帝，史称辽穆宗。辽穆宗也不是什么好皇帝，在位期间嗜酒如命，不理朝政，搞得辽国高层动荡不安，国家实力进一步衰落，暂时无力南侵了。
也正是因为辽国内部这些年常年动荡，中原地区的后周开始迅速崛起，接下来，后周大将赵匡胤又篡权自立，建立了宋朝。此后，赵匡胤还趁着辽国内部混乱的时候，进行南征，逐渐开始统一中原。
公元969年，辽穆宗因为经常打骂下人，最后被近侍暗杀。因为辽穆宗没有儿子，所以大家推举辽世宗的儿子即位，史称辽景宗。
辽景宗是一位难得的好皇帝，即位之后，开始休养生息，恢复国力，辽国也开始逐渐走上了巅峰。但是因为辽景宗在位前期，一直执行休养生息的政策，没有南下进攻，所以导致宋朝彻底统一了南方。
公元979年，已经统一整个南方的宋朝，终于打算对辽国动手了。宋朝首先对辽国的附属势力北汉动手，辽国前来救援，最后演变成了双方的全面战争。然而最终，双方在北京地区打了一仗，宋家全面溃败，这场战争，后世史称高粱河之战。
高粱河之战当中，宋军战败的原因很多，但最主要的原因，其实还是辽国当时国力正处于最巅峰，双方国力相差无几。此后，辽景宗病逝，其子辽圣宗即位。辽圣宗也是一位难得的好皇帝，但因为是少年登基，所以前期辽国大权，一直都掌握在太后萧氏手里。
这位萧太后，就是演义小说里和杨家将对打的那位萧太后，也是个超级女强人。在她的治理下，宋朝这边后来虽然多次进攻，却始终没能取得什么战果。
后来，等到萧太后彻底掌握了所有大权之后，便指挥大军南下，想要主动出击，解决宋朝。但是宋朝这边，有个叫寇准的宰相，却力主让皇帝亲征。最后，双方打了一场之后，仍是谁也奈何不了谁，所以最后，双方只能签订和平协议，后世史称澶渊之盟。
澶渊之盟签订以后，辽宋之间开始进入了较为和平的状态，但边境小规模的战争，还是会时有发生。
公元1031年，在澶渊之盟签订27年之后，辽圣宗去世。辽圣宗去世后，其子辽兴宗即位。从辽兴宗开始，辽国开始进入了衰退期。
辽兴宗在位期间，前期一直忙着和自己亲妈争权，后期多次进攻西夏，却始终无功而返。而辽兴宗去世后，接下来即位的辽道宗，本人更是奢靡成风，导致辽国的内政进一步混乱。与此同时，因为辽国开国日久，土地兼并问题也开始出现，辽国对周边依附民族的控制力度也逐渐下降，这就为辽国的灭亡，埋下了伏笔。
公元1101年，辽道宗去世，其孙辽天祚帝即位。天祚帝即位的同时，辽国北方的女真族开始崛起。在天祚帝即位14年之后，因为女真已经彻底壮大，天祚帝选择亲征女真，但结果却被打得一败涂地。此后，辽国内部趁着天祚帝战败之际，内部发生叛乱，而后又围绕着继承人的问题开始内斗，南方的北宋又开始趁机进攻。
所有的这些问题，都导致了女真得以进一步壮大，不断蚕食辽国的领土。十年之后，公元1125年，天祚帝在山西北部被金兵俘虏，至此辽国灭亡。而辽国灭亡之后，以耶律大石为首的残存的辽国贵族，向西方逃跑，最后在蒙古高原和新疆西部又建立了西辽政权。但西辽政权，本质上和辽国已经完全不同了。
从耶律阿保机称帝，一直到天祚帝亡国，辽国一共存在了218年。辽国虽然是由契丹族建立的，但契丹族也是中国边疆民族之一，而且辽政权中后期也已经彻底被汉化。所以历史上真实的辽国，除了统治者不是汉族之外，和历史上的其他中原正统王朝，其实并没有任何不同。
