南北朝时出现了一个非常出色的军事家，他就是刘裕；此人是南朝宋的建国君王，他有一个非常要好的朋友，也可以说是战友刘穆之。他们两个人同时起兵，一起进行北伐，彼此都是对方最信任的人。
刘穆之掌握着军队的多种军务，当刘裕在前方作战时，他是刘裕强大的后盾，管理着后方的各种事情，还要给刘裕出各种作战策略，两个人配合得很默契。可是身上的职务多了，刘穆之就得花更多的时间干活。
这就使得他的身体吃不消了，据说他每天睡觉的时间只有两三个小时，当下面的情报传上了时，他得一边看情报，一边看材料，一边给出答复，真的是一心三用都不够。刘裕的属下曾经提醒他刘穆之的身体问题，可是刘裕没有去在意这件事。
攻下洛阳后，刘裕做了一件让人想不到的事情，他竟然派王宏跑到朝廷里跟皇帝要职位，而他要的这个职位是当时给大臣最高的封赏，其实深层的意思就是刘裕要篡夺皇位了。刘穆之听到这个消息后，心态被彻底击垮了，他没想到自己一直都很信任、无话不说的好兄弟竟然做出这样背叛自己的事。
从此以后，刘穆之的身体越发不好了，当他再次听到刘裕胜利的消息时，他已经没有那么兴奋了，只是露出了勉强的丝丝微笑，他的梦想和志向已经随着朋友的背叛而去，他的人生也随着背叛而去，最后他疲惫地闭上了眼睛，那一年他才58岁。
刘裕听到刘穆之死的消息时非常悲痛，他们的军队上下也充满了哭声，但是有一个人却笑了，这个人就是谢晦。谢晦是刘穆之推荐给刘裕的，可这个人到了刘裕身边后就背叛了刘穆之，他非但不报答刘穆之，反而离间他们之间的关系，估计这次刘裕造反的主意也是他出的。
刘裕在返回都城的途中遭到了埋伏，在彭城被打得很惨；接下来就是一个个坏消息的传来，长安被占领，军队都被杀，将领全部被灭，刘裕的人生遭受了沉重的打击。此时，他又想继续北伐了，但手下都劝阻他现在不宜北伐。
这个时候刘裕才感受到自己是多么无助，昔日对自己最忠诚、最好的朋友被自己的背叛虐死，此时的他心里是一片空白，手下没有兵将可用，没有人给自己出主意，军队没有士气，他年轻时的激情也被岁月打磨光了，他哭了，大声地痛哭。
此后的刘裕再也没有北伐的念头，他已经56岁了，距离死亡的日子越来越近，他现在要完成的只有一件事，那就是称帝。公元420年，刘裕灭晋建宋，成立南朝刘宋国。
