唯物主义者认为历史的走向是由世态发展和经济结构决定的，个人作用对历史的影响很小。但在历史上确实有那么一个人，因为他，历史走向发生了巨大的改变。如同历史这条望不到尽头的大河被河中的一块石头改变了方向，历史唯心主义这次占了上风。
这边是历史上著名的淝水之战，也是历史上以少胜多的经典战例，淝水之战是八王之乱、五胡乱华后汉人南迁组建东晋王朝，北方随后被统一形成前秦，前秦凭借中原优势率领大军大举进犯东晋。
而在这场战争中起到决定性作用的一个小人物名叫朱序。他的家族世代蒙受东晋恩典，其父还出任过益州刺史，朱序开始效忠于东晋，随后被前秦打败后被前秦捕获。前秦统治者苻坚佩服其气节，授予其官位，并参与到淝水之战中。
在前秦南下攻晋之初朱序被派做劝降大使来到晋军营地，表面上是劝降，暗地里向晋军透露了前秦军的战略部署，并建议首先击垮前秦军先锋部队乱其军心。晋军统帅谢石采纳了其建议，并派去其侄子谢玄给苻坚希望前秦军后撤一点让晋军登陆后决一死战，自信的苻坚希望趁晋军渡河时发动攻击，就这样答应了这荒唐的请求。悲剧发生了，前秦军一后撤，内奸朱序便大喊：“秦军败了，快跑啊！”并倒戈杀向秦军，不明所以的秦军惊慌失措，奔走相踏，死伤无数，甚至尸体堆积使肥水断了流。最后晋军以八万兵力击败了北军八十万大军，创造了奇迹。
拥有绝对优势的前秦军败了，原因很多，朱序的叛变是致命伤，正是因为苻坚为将过于仁厚，重用了这位叛将，才酿此大祸，没想到在民族大义面前个人荣辱是那么渺小。其实前秦军自身内部也存在众多矛盾，八十万大军有不同地区人组成，语言不通、命令不便才导致谣言不断，再加上其中汉人对进攻东晋汉族同胞的抵触，这场失败也正常。但真正起决定作用的，还是朱序这位爱国忠义，并看破秦军外强中干的小人物。试想如果前秦这个少数民族统治的王国真的灭掉了东晋，与清朝不同，在那个种族g概念还尚不强烈，民族思想欠缺的时代汉族文化还能否保留。五胡乱华时期北方汉人几乎死绝，东晋的下场也好不到哪去，从某种意义上来讲，朱序拯救了处于危难之中的东晋，也避免东晋人成为胡人口中的两脚羊，但他不是历史这艘大船的掌舵者。
个人在历史上的作用也不容忽视，试想如果没有努尔哈赤个人为报杀父之仇去统一女真部落对抗明朝，怎会导致明朝如此快速的灭亡，壮志未酬的崇祯皇帝的一番抱负难有施展的那一天。如果没有出现隋炀帝这个暴君，风光无限隋朝又如何会如此短命？
