公元前1年，汉哀帝驾崩，此后不久，权臣王莽清除汉室中对自己权利有威胁的能人，独揽大权。公元8年，贤子王莽一改往日低调性格，直接抢了刘家江山，自己当起了皇帝，建立了新朝。民间有种说法，早年汉高祖刘邦斩的那条白蛇就是王莽的前世，此人握权，就是来报复刘家的。
王莽建立新朝后，对国家朝政做了很多改革，在封建时代初期，王莽的思想完全超前，放到近代也不落后，这是很匪夷所思的事情，因此有的人也认为王莽是穿越者。王莽成为新朝国君后为后世留下了哪些功绩呢？
首先，王莽将地主手中的土地收归国有，按人头分配，按照新规，每个人都能得到100亩土地。在此之后的历朝历代，都没有类似的做法，直到太平天国运动爆发时，百姓才又一次拥有了自己的土地。
其次，王莽废除了当时汉人心中根深蒂固的奴隶思想。新朝主张人人平等，虽然贵贱分级仍然严格，但总的来说还是很为民间的百姓着想的。别忘了早年的卫青就是奴隶身份，如果他出生在新朝，和平阳公主的爱情应该会更圆满。实在是时势造英雄。此外，王莽还大力支持手艺人搞发明，我们中国早在新朝时就有了游标卡尺，领先世界一千七百余年，这离不开王莽的功劳。
最后，王莽在位时竟然会搞计划经济，新朝的房价由国家控制，平日里政府还会做出一系列造福百姓的政策，如推广廉租房，发放无利息国家贷款等等。用民国大家胡适的话来说，王莽当年搞的那些，说白了就是社会主义。
虽然新朝发放了很多有利百姓的政策，还是没多久就灭亡了。灭亡新朝的那位狠人刘秀恰好又是汉高祖的第九代孙，王莽来来回回折腾大半天，天下最后还是回到了刘家人手里。史料中关于新朝的灭亡之战很荒诞，又是打雷又是陨石，还会发大水生大火，总而言之新朝的军队十之八九都被这些奇异现象解决了，王莽最后身首异处。
新朝灭亡后，王莽的头颅被绿林军制成标本，放在东汉的武库里，时刻警示后人不要像王莽一样做不仁不义的事情。直到270年后晋朝的建立，王莽头颅在一场火灾中被烧毁。讽刺的是，魏晋的开国者和还真就做了和王莽一样的事，国运很不顺通，真是老天有眼，恶有恶报。
