1644年4月，李自成大军攻破北京，崇祯皇帝于煤山自缢而死，统治中国长达276年的明王朝宣告灭亡。正当李自成在享受胜利果实之时，吴三桂打开山海关引清兵入关，并迅速击溃农民军，控制中原和北方地区。与此同时，建议南迁的明朝旧臣高弘图、史可法、卢九德等在南京拥戴福王朱由崧为帝，建立南明政权，以图东山再起，匡复明王朝。
南明建立之初，控制有浙江、江苏、安徽、福建、广东、湖北、湖南、江西、云南、贵州等地，可谓是占据有半壁江山，而且江浙等地还是当时经济最发达地区，是财政的主要来源地。在武将方面，算上后来归顺的农民军将领，有史可法、左良玉、高杰、刘良佐、李定国、孙可望、郑成功等。可以说，南明政权建立时所具备的实力远超五百多年前之南宋王朝，但南宋却建立起与金朝向对峙的政权，国祚延长一百多年；南明在清军的攻击之下，只坚持十几年就灭亡了。要知道，清兵入关时的力量远远不及当时的金朝，但却能灭掉比南宋强大几倍的南明，原因究竟为何？
总而言之，南明面对的是立志要统一全国的大清王朝，既然自己不思进取，又内斗严重，所以只能是坚持十几年就从历史舞台上消失了。换句话说，如果南明领导层能团结一致，且高瞻远瞩，那结局又会是怎样的呢？
