宋徽宗是北宋的最后一任君主，在他即位之后，因重用蔡京等人致使北宋的政治面貌大不如前，经济形势也一落千丈。百姓怨声载道，各地起义不断，最终北方的金兵攻破了开封城，也是历史上有名的“靖康之变”，随后北宋正式宣告灭亡。
而以蔡京为首的深受宋徽宗宠信的六大奸臣，又被时人称之为“六贼”。他们手握国家最高权力却不为百姓做实事，不为社稷伏案牍。成日里玩弄权术，中饱私囊，是导致国家灭亡的罪魁祸首。
但是奸臣蔡京掌权时，也不能算是真的一无是处，他政治生涯中最大的一个贡献，便是推行了国家福利制度的完善。
王安石变法期间，宋神宗对王安石很是看重，而蔡京因此也投靠到王安石麾下替他效力。但王安石推行新法的过程其实阻力重重，由于新老势力之间针锋相对，最终王安石成为了政治斗争的牺牲品，而蔡京也一并受到打压，被逐出京城。
蔡京被赶到杭州后，并没有就此死心。适逢哲宗驾崩，端王赵佶继位，也就是后来的宋徽宗。他知道宋徽宗喜欢书法字画，而自己恰好擅长此道，在童贯奉命来到杭州一带收集书画时，极力讨好童贯。
在童贯把他的书画送到宫中之后，终于引起了宋徽宗的注意，蔡京得以被重新起用。宋徽宗起用蔡京还有另一个目的，他想让蔡京继承王安石的遗志，继续推行新法的变革。
蔡京初握权力时，还不敢太过胡作非为，可是被人捧得多了之后，蔡京奸邪的嘴脸就逐渐暴露出来了。他开始逐渐形成自己的党羽，提拔那些肯巴结他的人，替自己的宗族亲人谋划官职，将朝野上下弄得乌烟瘴气。
如果有人到宋徽宗面前弹劾蔡京的所作所为，蔡京惯用的招数就是跑到徽宗面前跪下痛哭流涕，博取同情，以示自己的拳拳之心。而转过头来，那些对蔡京不满的人则会被他一一报复，长此以往朝中大臣们人人自危，多数人不敢在明面上和蔡京过不去，蔡京实现了真正的一手遮天。
北宋末年，北方金人不断骚扰边境，声势愈发浩大，宋徽宗本就治国无能，被迫将皇位禅让给宋钦宗。钦宗即位后，蔡京想带全家老小一起南下避祸，但是却被钦宗贬谪到岭南一带。
流放途中，据说百姓对蔡京深恶痛绝，联合起来不卖他食物，不许他借宿，最终这个权倾朝野的奸臣竟然被活活饿死。但是这可能只是一个善意的谎言，为了安抚民心而编造的，蔡京真实的死亡原因多半是由于年事已高，经不住舟车劳顿，故而病死在途中。
蔡京虽然受到人人唾骂，但是其出色之处也不能就此一并抹杀。他擅长书法，曾与苏轼、黄庭坚、米芾共同被列为北宋书法四大家。只是后人厌恶蔡京为人，最后用蔡襄替代了蔡京的位置。
而蔡京能得到宋徽宗青眼，也是因为赵佶还在做端王时，就已经对他的书法作品颇为欣赏。宋徽宗这个皇帝虽然治国无方，任人唯亲，但是在书法方面却造诣很高，也为我们留下了著名的书法字体“瘦金体”。
除却书法方面的成就以外，蔡京在政治方面的最大贡献就是推行了社会福利制度的健全，的确使得很多百姓受到了国家的庇护。
在蔡京的主持下，北宋先后设立了居养院、安济院和漏泽园。居养院，顾名思义，是供人居住修养的地方，在北宋居养院多半是为那些年迈没有人赡养，或者由于残疾没办法做工养活自己的人设立的。
居养院的作用有些类似于我们今天的养老院，区别在于北宋居养院基本是用国库的钱维持运行的。
相传安济坊最早是由苏轼设立的，目的在于把患有流行病的病人聚集在一起治疗，防止二度传染。后来朝廷效仿了这一做法在全国各地开始设立，除了疾病发生时用以控制病人，平常也会为没钱诊治的百姓免费治病。
而漏泽园则是由蔡京自己创立的，它作用在于为百姓提供埋葬尸身的地点，那些家庭贫困，或者是没有子孙尽孝的老人，在死去后，便会由官府派人将他的尸身送往漏泽园安葬。这样则避免了发生百姓曝尸荒野的悲凉景象。
这三处公共福利机构的设置，包含了对扶养、医疗到死亡的全面涵盖，可以说是非常的人性化，相传蔡京在贬谪途中过世后，身边无一人照拂，尸身就被送到了漏泽园中。
有人认为蔡京此人城府深沉，做的一切事情都一定是为了获取利益。他努力推行福利机构的设置，可能只是为了在政绩上得到史官的夸赞，或者以此来讨宋徽宗的欢心。也有可能是当时蔡京树立的政敌太多，他为了平息朝野内外的怒火，勉强做一点好事。
但也有很多人认为那些都是次要的，蔡京为人贪婪腐败，不知餍足。在全国设立福利机构必定需要朝廷拨下很大一笔钱财，如果这种项目由蔡京主持的话，以他的品性一定会中饱私囊，甚至也可以藉此拉拢其他官员
北宋的灭亡从宋徽宗宠信蔡京那一刻起似乎就已经注定了，蔡京残害忠良、贪腐成性，即使对国家有所付出，但是与他罄竹难书的罪行相比，功劳似乎就显得微不足道了。
而宋徽宗即使是历史上书法成就最高的皇帝，也无法用艺术上的贡献来弥补政治上的缺陷。宋徽宗的生平也让人不免联想到另一位文学造诣很高的皇帝——南唐李后主李煜。
或许对于一位君主来说，在文学领域天赋过人，就注定其政治失败的结局了吧。
