初审郑泌昌、何茂才之后，海瑞将两人的供词呈送了京师。
司礼监收到供状之后，吕芳的心态立刻就炸了。向来好脾气的老祖宗，现场质问，“严嵩、徐阶，到底要干什么？”
毕竟，案子审到这份上，瞎子都能看出来，浙江逗比二人组之所以将案子往宫里、往皇上的身上扯，为的就是在死前抓住救命稻草。
所以，一向淡定的吕芳坐不住了，一大清早的请严嵩、徐阶喝酒。三巨头喝的是美酒，斗的是心机。作为一名忠仆，吕芳既不想严党、清流开战，将脏水连累到嘉靖身上，又不想在此关键时刻，影响了胡宗宪在东南的剿倭。
因此，他主动攒了个局，目的就是为了让两方休战、顾全大局。既然是酒局，酒桌文化自然不能少。以吕芳的七窍玲珑心，处处都透露出玄机。
首先就在这酒上。吕芳端出的酒是嘉靖元年的窖藏花雕。千万不要以为这是他随便的选择，花雕产自浙江。吕芳用一坛酒就明确了今天的主题——浙江郑泌昌、何茂才案。
作为主持人，吕芳一开始就为酒局定了调——咱们三个人虽然职份不同，可喝的都是皇上的酒。
吕芳开宗明义、直奔主题，用潜台词告诉严嵩、徐阶，你我三人职务不同、政见不同，但是都要食君之禄、为君分忧，所有事情的出发点和落脚点都得是皇帝开心。
调子定下来后，吕芳开始倒酒。俗话说，茶倒浅、酒倒满。然而，吕芳倒酒却不按套路出牌。他给严嵩倒了一杯，又给自己和徐阶分别倒了半杯。
对于自己的操作，吕芳是这样说的，“徐阁老，咱家给严阁老倒了满杯，给自己倒了半杯，给您老也只倒了半杯，您老不会介意吧。”
作为老狐狸的代表，徐阶深知杯中酒的多寡就是朝中权势大小的象征，所以他立刻说道，“严阁老是首辅，朝里的担子都靠他了，我能陪着喝个半杯已是逾分了，可宫里的担子全在吕公公肩上，不应该也只倒半杯。”徐阶的话看似谦逊有礼，实则暗指吕芳的权力更大、就应该更多。
吕芳耳聪目明，自然听得懂徐阁老的弦外之音，所以，他把自己的半杯也给了徐阶，“徐阁老说这样的话，那咱家这半杯也没有资格喝了。这半杯酒敬您老，这两个半杯加起来就是一杯，您和严阁老也是打个平手啊。”
吕芳的潜台词很明显——他在推杯换盏中暗示徐阶，现在不是倒严的最佳时机，即使你我联手，也只能跟严党堪堪打个平手。
至此，前戏结束，酒局进入到了正片环节。吕芳拿出了浙江上报的供词，三人一同端详。
由于供词中涉及严世蕃与杨金水，严嵩率先表明态度，假意要上奏嘉靖。
严嵩以退为进，吕芳顺势跟进，不紧不慢地将皮球提给徐阶，逼着徐阶表态。徐阶只能表示没有证据、无法彻查。
吕芳等的就是这句话。于是，他就搬出了胡宗宪审定决口淹田的事情，直言查案不能牵涉胡宗宪。严嵩继续跟进，装模作样说要查就查严世蕃。
严嵩与吕芳，一个苦口婆心讲道理，一个大义灭亲查儿子，两人一唱一和、配合默契，直接就绑架了徐阶——老弟，气氛我们烘托到了，你看怎么办呢？
于是，徐阶只能被动点赞——我赞同吕公公的说法，这样的供词万万不能呈交圣上，不只不能牵扯胡宗宪，不能牵扯杨金水。
你看，徐阶不知不觉间就被另外两人绑架了，只能将案子发回浙江重审。不过，他说胡宗宪、杨金水时，是斩钉截铁的不能牵扯，但是说到严世蕃，表述就变成了“严世蕃也没有理由牵扯”，言语之间少了些果断，多了份无奈。
严嵩与徐阶，都是人精一般的存在。这场合，必须要给老吕面子，于是两人这才心不甘、情不愿地举起了酒杯。
对于这场酒局，吕芳很是满意。他觉得两位大佬已经把酒言欢、握手言和，接下来就是走过场的阶段了。
然而，吕芳还是错付了。在酒局结束后没多久，张居正还是给赵贞吉去了书信，要求赵继续不遗余力地倒严。
明明说好了停战，清流们为何还要继续发难呢？吕芳的心里写满了疑问。
对于这场酒局，还是场外观众嘉靖看得通透、想得明白。在吕芳重回宫中之后，嘉靖曾对他说过，这场酒局不过是帮忙帮忙、越帮越忙。
嘉靖说，严嵩与徐阶在端起酒杯的时候，早就想起了太祖朱元璋说过的两句话，“金杯共汝饮，白刃不相饶”。这句话翻译成现代诗就是，“嘴上笑嘻嘻，心里MMP”。
皇帝不愧是皇帝，对于朝臣与人心的理解，比吕芳要深刻得多。清流一直在等待倒严的机会，怎么会因为一杯酒就相逢一笑泯恩仇了？
从古至今，好话向来好说，好事却并不好做；调和严嵩与徐阶这样的宿敌，简直是世界性难题。毕竟，趁你病、要你命才是政客们的日常操作。
吕芳，一直到最后才明白，酒桌上的话，千万不能信。
