中国向来就是礼仪之邦，对于生活中的方方面面都有着详细的规定，就连吃饭都有很多讲究，就拿吃饭方式来说，宋朝以前是分食制，明朝以后是合食制，为什么会出现这么大的变化呢？
贵族文化与平民文化的同化使得进食制度发生变化。
在原始社会是没有什么特别多的讲究的，大家一起打猎一起吃饭。
但是从周朝开始，中国各个阶层分工开始明确下来，形成了一套固定的体系，上面上贵族参与政治统治国家，下面是百姓参与生产交税纳赋。而吃饭的规矩也是从那个时候开始确定下来的。后面周朝灭亡，礼崩乐坏，一些平民开始打破原有的规矩，大家合伙在一起吃饭，但是这种现象仅仅限制于老百姓之间，贵族还是按照原来那个样子，可是到明朝以后，市民阶层不断上涌，改变了皇帝贵族的饮食习惯，要知道就连朱元璋曾经也只是个放牛娃。
从西域传过来的坐具改变了中国人的饮食习惯。
要知道，在很久以前，中国人是没有桌子椅子这些东西的，我们的古人一般都是屈膝跪在地上交谈的。
在吃饭的时候也是这个样子，每个人屈膝，跟前放一张木版，用来盛放食物，每次进食的时候都是大家各吃各的，这样才方便都手，不然你想想所有跪着的人挤在一起怎么吃的好饭呢？
直到汉朝的时候，张骞凿空西域，从那边引进的不仅是各种稀奇古怪的水果，还有各种生活用具，桌子，椅子，凳子就是那个时期出现的，刚开始的时候还被叫做胡床，到后期因为这些东西十分方便，便被用到吃饭上面来了。
经济文化的发展使得合食制代替分食制。
过去是因为登基森严，在上层贵族之间要讲究礼仪制度，吃饭的时候也是一样。不能有超越规矩的存在。
想想古代社会生产力不发达，采用分食制让每个人按照自己的需求供给食物，这样能够很大程度上面避免浪费，而合食制度则很难考虑到大家的总要求，因此一般都是准备超量的食物，很多时候都会浪费。在宋朝经济高速发展的时代，合食制开始出现，到明朝资本主义萌芽，各种手工艺，商业迅速发展，为合食制提供了经济基础，也就是说，每个家庭都有能力准备一桌饭菜来招待客人。
分食制与合食制虽然是二种截然不同的吃饭方式，但是它反应的却是我们祖先在长期发展之中的历史记忆。
