占卜活动在中国古代的社会生活中占有重要的地位，关于占卜活动的记载多见于正史等历史资料中，涵盖了国家决策，士民生活的各个方面，形成了中国独特的占卜文化。
占卜在中国起源非常早，源于远古的巫术。在早期的国家活动中，巫卜与祭祀等活动占有着极其重要的地位。占卜活动在大多数时期都为国家政府所重视，在国家设置正式的占卜机构以从事占卜的活动，管理占卜的行为。由此可见，占卜活动并不是流行于一时，而是在中国历史上有着广泛的流行与传播。
在宋朝时期，国家不设专门的占卜机构，并多次下旨禁止一些占卜行为。但是从史料记载来看，宋朝社会上下的占卜活动却又达到了历史上的高潮。
一、占卜的历史
秦汉之前
春秋战国之前，人们普遍比较迷信，占卜在国家日常的大小事务中都很重要。同时占卜也是国家大事，为最高统治者重视，在政府中设有专门的占卜机构，配有众多的占卜人员。这个时期，国家事务的占卜主要为最高统治者服务，而且其占卜的结果具有神圣性，人们不得违反。
到春秋时期，礼崩乐坏，诸侯并起。占卜也逐渐由专为占卜者掌握开始慢慢有官员，士人参与进来，他们在一定程度上左右了占卜的结果。这个时期，占卜走下神坛，开始为诸侯征战服务。
秦汉到隋唐
秦汉时期，占卜为士人，皇室所重视，成为政治生活中重要的部分。尤其是在汉朝时期设置了官方的占卜机构，任命专职的占卜人员。同时，汉朝时期占卜确实非常流行，上至国家大事，下至民间生息，都要进行占卜。占卜进入士人及民间生活，说明这个时期占卜开始逐渐世俗化。
魏晋南北朝时期，战乱频繁，社会动荡，人们纷纷渴望通过占卜预知吉凶，躲避厄运。同时，在国家层面依然设置占卜官员，表明国家对占卜同样重视。这个时期占卜在国家政治生活中依然发挥着重要作用。
到隋唐时期，国家由动乱趋于稳定，人们对占卜的内容发生改变。这个时期，科举初立，平民士子摆脱门阀限制，在仕途上获得机会，于是对于仕途前程的预测称为占卜的重要内容。在民间也是如此，占卜更多的开始关注个人的前程富贵。同时在官方，专门的占卜机构仍然保留下来，并设立了一系列的卜官，表明了国家对占卜也是持认可、视的态度。
二、宋朝广泛的占卜活动
宋朝时期，官方不再设置占卜机构，这是相对于前朝的一大变化。但是这种态度的变化不代表占卜在宋朝的衰落。相反，在宋朝时期占卜活动更加普遍。并且在占卜方式，占卜书籍上都有增加。占卜在各阶层广泛的存在，并且更加流行。
宋朝占卜的“多”
宋朝时期占卜非常流行，占卜的从业人数众多，占卜的方式繁多，包括占卜的书籍为数众多。
宋朝时期，从事占卜的人数非常多，据王安石的说法仅在北宋都城汴京就有上万人。当时的汴京人口达到上百万，即便如此，万余人的占卜从业人员也是占了相当大的比例。到了南宋，仅在御街两侧摆摊设肆从事占卜的人就达到300多位。在御街之外的其他大街小巷更有为数众多的占卜从业者。另外在各个寺院祠社，乡村中都广泛存在占卜人员。同时这些占卜从业人员经常要从早上一直忙到深夜，求卦问卜的人络绎不绝。从占卜从业人员相当庞大的数量以及繁忙的生意可以看到，宋朝时期，人们普遍的占卜活动。
宋朝时期在继承前代的占卜方式的基础上，又创造了多种新的占卜方式。在前代流行的占卜方式有占星、相术、禄命、卜筮、易占、占梦、测字等，宋人对这些占卜方式多有继承，发展。宋朝新创的占卜方式主要有：星禽，揣骨，卦影等三种。其中星禽是通过将星宿与各种禽兽相结合以卜算人事命运。揣骨即摸骨算命，通过揣摩人面部的骨头，分析人的富贵，寿命等。卦影是根据人的出生年月日时辰，结合相关的事，判断人的吉凶。宋朝时期的占卜方式，相较于之前更加简单易行，方便操作与流传。
占卜方式的继承和创新使得占卜理论更加丰富，形成了大量的占卜书籍，其作者不乏官员大儒。在《宋史．艺文志》载有星占、相占、梦占、棋占、龟筮占卜等众多占卜法，达35种。包括司马光的《潜虚》、祝泌的《六壬大占》、邵雍《皇极经世》、张行成的《冀玄》、朱熹的《周易本义》、杨维德的
宋朝时期为数众多的占卜从业人员，占卜方式以及大量的占卜书籍，无不表明宋朝时期占卜活动的广泛流行。
各阶层占卜流行
宋朝占卜活动的流行并不局限于某一阶层，而是广泛存在于社会上下各个阶层。
士人之间的占卜流行：宋朝时期，士人也广泛的参与占卜。士人在请别人为自己的前途命运占卜的同时，也在与占卜从业人员的紧密交往中学会了占卜。士人的参与为占卜的理论总结，相关书籍的创作，占卜方式的改进与占卜活动的流行发挥了重要的作用。
士人进行占卜主要的目的是测算科举是否中第，仕途是否顺利，以及普遍存在于婚姻中的占卜行为。比如，在科举考试时期，京城的占卜活动非常流行。科举学子往往以梦占的方式，预知考试的结果。在这些士人尤为关注的占卜项目之外，涉及一些生活中的事务的时候，士人也会占卜测算吉凶，比如出行，买卖，建房子等等。
皇帝对占卜的态度：北宋皇帝在多个时期曾多次下令禁止占卜。表面上看是反对占卜，实际上考察历代皇帝下旨禁止占卜的时间可以发现，这些禁令的发布基本是在皇帝借由占卜登上皇位之后，其目的只在防止别人利用占卜影响皇权、政权的稳固。同时在禁止的内容上也留有余地，比如“除二宅及易筮外”，即将相宅、相墓、易占、卜筮排除在禁止范围之外。同时在宋朝皇室的重要活动中，也多有占卜行为，比如立太子，多位皇帝对这个问题都曾寻求占卜的帮助。另外在徽宗时期，甚至官员的任命都要占卜过吉凶之后才能进行。从这样矛盾的行为中可以发现宋朝皇帝对占卜的真实态度，同时可以看到占卜在皇室行为中的普遍。
平民间占卜流行：皇室，士人的广泛参与更加推进了占卜活动的流行。众多的占卜从业人员在街头，寺庙，祠社等为人卜卦算命。除了这些专门从事占卜的从业人员，就连“俚俗老媪辈，甚至小孩子都会用一些简单的方式请神占卜。随处可见的占卜从业人员使得平民百姓占卜非常方便，也是民间流行的标志。在平民百姓的日常生活，农业生产，节庆习俗中处处可见占卜的身影。
由此可见，宋朝的占卜活动不止是某个阶层的独特行为，而是广泛的存在于社会上下，从国家政治活动，到士人，平民的生活前途无所不包。
三、流行的原因
宋朝时期活跃的占卜活动有其必然的历史背景。在宋朝时期，科举取士得到大力推广，打开了平民的上层渠道的同时也造成了一些负面影响。另外，宋朝时期活跃的经济也为占卜的流行提供了条件。
经济活跃，社会流动性强
宋朝时期，土地政策开放，国家不禁止土地的兼并，使得农民失地现象严重。同时国家鼓励工商业，工商业的发展吸纳了大量失地的农民。这些人大多进入城市，促进了城市经济的发达。在经济活动中人们由贫变富，由富变穷，都在瞬息之间。这种情况使得民众在各种经济活动中纷纷求助于占卜以趋吉避凶。
同时，大量的失地民众出于营生考虑，纷纷加入占卜行业，形成了为数众多的占卜从业人员，促进了占卜活动的流行。这些占卜从业人员，往往收入不低。即使在一些乡村的占卜人员，一旦获得一定名声，也是邀请不断，生活富足。这种情况更是吸引了人们的加入。
科举前途不明
宋朝时期，国家积极推行科举取士制度，且对考生不设门槛。科举制度促进了民间教育的普及，形成了大量有文化的士人。这些士人科举不顺利，只能另谋出入，他们或者做些生意，或者以教书为业，也有一些进入占卜行业，成为占卜的从业人员，为占卜的流行起到一定的推进作用。
另外是通过科举进入仕途的官员。宋朝时期，大量选拔文官，形成了严重的冗官现象。在这种情况下，考中科举未必一定能马上授官，授官之后也未必能做得长久，仕途始终处于不稳定的状态。因此，这些官员面对着前途不明的官途，往往希望通过占卜，趋吉避凶，稳固自己的地位，获得长远的富贵。
同时，前面提到，士人在占卜的活动中经常与占卜从业人员接触，也学会了占卜。他们在占卜活动中的角色转变为从事占卜行为的一方，在占卜的理论总结，占卜方式的创新等方面发挥了重要的作用。比如王安石，朱熹等名臣大儒都有相关的占卜著作发表。
此外，宋朝时期，政治开明与经济的繁荣又促进了文化的繁荣。这个时期佛道儒思想互相交融借鉴，也形成了佛道思想的广泛流行。佛道思想的广泛传播对占卜活动的推广也起到极大的推进作用。比如在寺院，道观里，多有占卜的出家人为信徒占卜。
由此可见，宋朝时期的政治，经济，文化原因共同作用，为占卜活动的流行奠定了基础。
宋朝时期，独特的经济制度，科举取士制度，促进了社会流动性的增强。社会流动性的增强使得社会上下都处于一种不稳定的状态，人们普遍为未来前途担忧。这种普遍的担忧是占卜活动流行的基础。与此同时，社会流动性的加强为占卜行业提供了大量从业人员。另外，古代时期人们普遍的蒙昧与迷信是最根本的原因。综合以上几种原因，就形成了宋朝广泛的占卜活动。
参考资料
[1]欧阳秀敏.宋代占卜风气中的士人行为与心态研究
[2]郭友亮.宋代文人士大夫占卜活动探析
[3]李方.宋代占卜文化的盛行与阶层的普遍性原因探究
[4]杨晓红.宋代占卜与宋代社会
