翻阅中国的历史，不难发现，在漫长的政权斗争中，自尚方宝剑与免死金牌诞生以后，它们真正能发挥作用的机会事实上并不多。简而言之，皇帝在操控着呢，历史记录最早的丹书铁券出自于汉高祖刘邦之手，那时在建立西汉王朝之后，为了稳定军心，几个德高望为他打天下做出重大贡献的人便获得了丹书铁券的赏赐，而到了南北朝的时候，真正有了免死的作用，便开始又将其称为免死金牌，这在这后面开始，每个开国君主便开始纷纷效仿，其中便包括着明太祖朱元璋。
虽说免死金牌的最终解释权贵皇帝所有，但基本有免死金牌的人都不会太悲剧收场，除了李善长。众所周知，朱元璋一路的成长实属不易，作为一个贫农的儿子，从小便开始放牛谋生，造反也是被逼的活不成了的无奈之举，没料到最后还当上皇帝。那朱元璋怎么和李善长认识的呢？
李善长和朱元璋时大同乡，在朱元璋打下滁州后，大他14岁的李善长不请自来，朱元璋当时自己虽然没什么文化，但还是十分重视知识分子的，起初先是看李善长有没有能力，便从管理书籍做起，后面便开始真正意义上参政议政，这两人的命运便开始交织在了一起，后面朱元璋实力一步步壮大，李善长一直便是他身边最亲密的军师。
而在后面朱元璋称帝后，朱元璋封赏功臣的时候，李善长也被封为开国六国公之首，还赏赐了两块免死金牌，朱元璋对李善长信任到什么程度呢？遇到大礼仪祭祀，均为李善长主持，朱元璋亲征，留李善长监国。不得不说，朱元璋对李善长还是不错的，但李善长为何会如此悲剧收场呢？
李善长是个聪明人，知道伴君如伴虎，在70多岁的时候，便申请告老还乡，安度晚年，不过他手中的权利还是不想放下，于是安排了自己的同乡，胡惟庸做丞相，想把权利仍牢牢的把控在自己的手里，没想到后来胡惟庸先是将另一个丞相赶下台，自己独相期间，猖狂无度，拉了一大票官员下水，想着法不责众。
朱元璋能从一个放牛娃做到皇帝，肯定不是一般的人，他一直冷眼旁边着一切，助长着他们的嚣张气焰，或许在他的眼里，现在他们就是一群跳梁小丑罢了。终于等到一个合适的时机，以胡惟庸为首的两万多个大大小小的官员全被斩首，而和胡惟庸关系密切的李善长，也未能侥幸，全家70口碑灭族，临死前李善长想着自己是开国功臣，有着免死金牌，慌乱中找出后才发现北面有“免死除谋反大逆”，而朱元璋给他定的罪便是谋反。
