自从明朝开始在万历年间，当时在辽东和满洲八旗战斗中几乎没有胜利的对战，只有三个人能抵抗八旗。但是最后三人都死了，熊廷弼，袁崇焕被朝廷处死，传首九边;孙承宗辞官回乡，最终困守孤城，全家族死于满清八旗手中。
其中，袁崇焕的历史知名度稍高，这可能要归功于金庸主人的小说《碧血剑》。袁崇焕这是一位学者，因为他得到了孙承宗的重用，并被朝廷提拔镇守宁远。1626年，努尔哈赤率领八旗军攻打宁远。，袁崇焕冷静地回应击败八旗军并取得宁远的胜利。他还将努尔哈赤杀死，结果，袁崇焕因此一战成名了。
着名的近代思想家梁启超非常崇拜袁崇焕，他曾公开赞扬袁崇焕，并说：“若夫以一身之言动、进退、生死，关系国家之安危、民族之隆替者，于古未始有之。有之，则袁督师其人也。“
不幸的是，在崇祯继承皇位之后，皇太极用“反间计”，以“战场擅离职守”、“与清朝通奸”等罪名，将袁崇焕凌迟处死，并传首九边。
据史料记载，在袁崇焕死亡后，头部被高吊城墙视众。他的仆人佘氏冒死偷走了他的头骨，并将其埋在京城义园，也就是现在东城区袁崇焕宗祠。乾隆继任皇位后，下旨说：“袁督师虽然是清朝的敌人，但他忠于国家，戴罪之名有误，理应重新平反。“自那以来，袁崇焕墓才开始被崇拜祭奠，佘氏族人也一直守护其祖先的使命，守护袁崇焕墓。
1952年，袁崇焕已经死去300多年，由于城市的建设，袁崇焕祠堂几乎被拆除，后来因为主席的特别关注而被挽救。1966年，为响应“文革”运动的口号，大批红小将冲进了袁崇焕的祖先大厅，推倒了墓碑。传说在坟墓里埋葬了一个金头，于是他们挖开墓室，但结果一无所获
考古队听到这个消息并赶到现场，为保护文物，考古人员进入墓室，发现确实是空的。这就奇怪了，难道历史记录是错误的？为什么在墓室里袁崇焕的头颅不见了呢？面对这样的结果，考古队很难接受。
但是，从另一本历史书中，或许能够找到答案。明朝人张岱在《石匮书后集》中，记载了袁崇焕被杀当日发生的事情：在执行当天，袁崇焕被锦衣卫镇发送到西市，京城群众不知道真相，以为袁崇焕确实是一个叛徒，袁崇焕被凌迟处死后，最后只剩下一颗头颅传视九边。“骨肉俱尽，只剩一首传视九边。”
“传视九边”是圣旨法令中规定的处罚行为。那时，袁崇焕是一个朝廷的重罪犯，想要偷出他的首级安葬，几乎是不可能的。就算真的被仆人佘氏偷出，必然会引起大乱，但是为什么历史上对此事却没有详细记载，也许这一切都是佘氏的谎言。不过可以确定的是，佘氏义仆能代代坚守使命，守墓300多年，确实是感天动地。
