南宋覆亡的最后一战，是崖山海战
崖山位于今广东江门市新会区南约50公里的崖门镇，银洲湖水由此出海，也是潮汐涨退的出入口。东有崖山，西有汤瓶山，两山之脉向南延伸入海，如门束住水口，就像一半开掩的门，故又名崖门。
崖山海战，又称崖门战役、崖门之役、崖山之战等，是南宋祥兴二年、元至元十六年（公元1279年），宋朝军队与蒙古军队在崖山进行的大规模海战，也是古代中国少见的大海战。
崖山海战直接关系到南宋的存亡，因此，也是宋元之间的决战。参战双方兵力：宋朝官兵及民众约二十余万人（因宋朝是募兵制，家属随行，真正军人应为几万人），战船一千余艘；元军约二万人（不计水手），其中蒙古军一千人，战船四百艘。战争的最后，元军以少胜多，宋军全军覆灭。见无法突围，陆秀夫背着少帝赵昺投海自尽，许多忠臣追随其后，十万军民蹈海殉国。
宋度宗咸淳七年（公元1271年）蒙古国改国号为元，次年，分水陆两路南下攻打南宋。
元军在襄樊之战大破宋军以后，直逼南宋首都临安（今浙江杭州），德祐二年（公元1276年）南宋朝廷求和不成，于是，五岁的宋恭帝在太皇太后谢氏的带领下投降了。
宋度宗的杨淑妃在国舅杨亮节的护卫下，带着自己的儿子即宋朝二王（益王赵昰、广王赵昺）出逃，在金华与大臣陆秀夫、张世杰、陈宜中、文天祥等会合。接着进封赵昰为天下兵马都元帅，赵昺为副元帅。元军统帅伯颜继续对二王穷追不舍，于是二王只好逃到福州。
不久，刚满七岁的赵昰登基做皇帝，是为宋端宗，改元‘景炎’，尊生母、宋度宗的杨淑妃为杨太后，加封弟弟赵昺为卫王，张世杰为大将，陆秀夫为签书枢密院事，陈宜中为丞相，文天祥为少保、信国公并组织抗元斗争。
宋端宗景炎二年（公元1277年），福州沦陷，宋端宗直奔泉州。张世杰要求借船，却遭到泉州市舶司、阿拉伯裔商人蒲耿寿庚拒绝。随即，早有异心的蒲耿寿庚投降元朝。张世杰抢夺船只出海﹐南宋流亡朝廷只好去广东。
宋端宗准备逃到雷州，不料，途中遇到台风，帝舟倾覆，宋端宗差点溺死，并因此得病。左丞相陈宜中建议带宋端宗到占城（今越南南部），并自己前往占城。后来，二王数次召其回来而不返，最后，陈宜中逃到暹罗（今泰国），且死在那里。
宋端宗因落水染病，不久崩逝，由弟弟七岁的卫王赵昺登基，年号祥兴。赵昺登基以后，左丞相陆秀夫和太傅（太子的老师）张世杰的护卫下逃到崖山，在当地成立据点，准备继续抗元。
不久﹐当时在广东和江西二省抗元的文天祥因得不到流亡朝廷的支援，被元将张弘范的部将王惟义在海丰县的五坡岭生擒，南宋在陆上的抗元势力覆灭了。
祥兴二年（公元1279年）正月，张弘范率元军攻至崖门，元军浩浩荡荡陆续抵达崖山，对南宋在崖山的据点形成三面包围之势。
面对巨大压力，张世杰昼夜苦思破敌之策。有幕僚向张世杰建议，应该先占领海湾出口，保护向西方的撤退路线。张世杰为防止士兵逃亡，否决了建议，并下令尽焚陆地上的宫殿、房屋、据点；又将下令千多艘宋军船只以“连环船”的办法，用大绳索一字形连贯在海湾内，并且安排赵昺的“龙舟”放在军队中间。
元军以小船载茅草和膏脂等易燃物品，乘风纵火冲向宋船。但宋船皆涂泥，并在每条船上横放一根长木，以抵御元军的火攻。元军水师火攻不成，以水师封锁海湾，又以陆军断绝宋军汲水及砍柴的道路。宋军吃干粮十余日，因饮海水使士兵呕泄。张世杰率苏刘义和方兴日大战元军，张弘范擒张世杰外甥韩某，以其向张世杰三次招降不果。
祥兴二年（公元1279年）二月六日癸未，张弘范预备猛攻，元军中有建议先用火炮，张弘范认为，火炮打乱宋军的一字阵型，令其容易撤退。次日，张弘范将其军分成四部，宋军的东、南、北三面皆驻一军；张弘范自领一军与宋军相隔一里之遥，并以奏乐为总攻信号。首先，北军乘潮进攻宋军北边失败，李恒等顺潮而退。元军假装奏乐，宋军听后，以为元军正在宴会，稍微松懈了。
正午时段，张弘范的水师于正面进攻，接着，用布遮蔽预先建成并埋下伏兵的船楼，以鸣金为进攻信号。各伏兵负盾俯伏，在矢雨下驶近宋船。两边船舰接近，元军鸣金撤布交战，一时间连破七艘宋船。宋师大败，元军一路打到宋军中央。这时，张世杰早见大势已去，抽调精兵，和苏刘义余部带领预先准备的十余只船舰，斩断大索突围而去。
赵昺的船在军队中间，四十三岁的陆秀夫见无法突围，便背着八岁的赵昺投海殉国，随行十多万军民亦相继跳海。
崖门海战一天后，即二月七日早晨，十余万具尸体飘浮海面，这一中国历史上空前绝后的悲壮节烈的场面，能不让人泪流满面，感慨唏嘘？！
张世杰希望奉杨太后（杨淑妃）的名义，再找宋室赵氏后人，以图后举；但杨太后在听闻宋少帝赵昺的死讯后，亦赴海自杀，张世杰将其葬在海边。不久，张世杰在大风雨中不幸溺卒于平章山下（今广东阳江西南的海陵岛对开海面）。
陆秀夫的尸体被百姓找到，安葬起来；而小皇帝赵昺的尸体则为元军寻得，只见一眉清目秀的小儿身穿龙袍，头戴皇冠，身上还挂着一个玉玺。元兵将玉玺交给张弘范，张弘范确认这小儿就是赵昺，即派人寻回。然而，赵昺的尸体已经下落不明。据说，被百姓埋葬在了广东深圳赤湾村里，至今仍存。
崖山海战之后，意味着中国第一次整体被北方游牧民族所征服。同时，也使得一脉相承数千年的中华文明由此产生断层，其影响之深远，延续至今。因为，之后的明、清文明形态，跟之前的唐、宋文明形态大不相同。
宋朝的灭亡，让中国从农业帝国向商业社会转型的一次尝试化为泡影。正是因为宋朝尝试放弃集权农业帝国的形态，所以才会在军事上持续弱势。在冷兵器时代的东亚季风区，集权农业帝国或许是文明延续的最优选择。
宋朝的灭亡，标志着中国古典时代的终结，也有人认为，这场海战的失败，标志着古典意义华夏文明的陨落，也因此才有“崖山之后无中华”的这一说法。
（本篇完）
