在电视剧《神探狄仁杰》中，因为狄仁杰位高权重，又经常拥有便宜行事之权，于是观众们便将狄仁杰戏称为“常务副皇帝”。
而历史上的狄仁杰，虽说没有电视剧里演绎的那么夸张，但也绝对是权掌中枢、万人敬仰的大人物。毕竟同凤阁鸾台平章事，再加内史一职，很大程度上是可以影响国家和朝廷的政策了。
能够成为宰相，狄仁杰的个人能力无疑是十分优秀的。但也必须要知道，在封建时期，能够读得起书，步入仕途又能较为顺利的，多多少少都需要家族势力的帮衬。从这也能看出，狄仁杰能有后来那么高的成就，他的家族是起到非常大的作用的。
狄仁杰的父亲，名叫狄知逊。因为家境优越，所以从小就能接受良好的教育，他也通过科举考试步入仕途，起点就是从六品下的东宫内直郎，负责掌管太子东宫的符玺、伞扇、几案、服饰等事情。
在太子东宫待了几年，狄知逊就被调到郑州担任司马参军，同时还兼任郑王府兵曹参军。后来又历任梁州都督府录事参军、越州剡县县令、华州郑县县令，最终官至夔州都督府长史。
唐朝的行政区划，分为道、州、县。道就相当于现在的省，州就相当于现在的市。而州长史一职，就相当于现在的常务副市长，副厅级干部了。
自己的父亲是副市长，这对狄仁杰后来的人生道路，绝对是起到非常大作用的。
除此之外，狄知逊还有四个哥哥。因为年代过于久远，导致很多历史资料的缺失，因此就只能查询到狄知逊两个哥哥的历史记载。
狄知逊的哥哥狄知本，最终官至营州司马，论职能相当于现在的市军分区司令员，大校军衔。狄知逊的另一个哥哥狄知俭，也担任过江阴县令，放到现在那也是县长级别，属于正处级干部。
虽说狄知逊还有两个哥哥的情况如今无法查询到，但他俩的成就也肯定是远超绝大多数人。出生在这样的家庭里，再加上狄仁杰聪明睿智，后来他能成为宰相那也不足为奇。
再来说说狄知逊的父亲，也就是狄仁杰的爷爷狄孝绪。
早在隋朝的时候，狄孝绪就已经是新丰县长了。再到唐朝的时候，狄孝绪又担任过行军总管、大将军、尚书左丞、使持节汴州诸军事、使持节澧州诸军事、澧州刺史、金紫光禄大夫，还拥有爵位临颍男。
行军总管，是战争时期某一路军队的统帅，麾下怎么说也有个数万人。
使持节汴州诸军事，使持节澧州诸军事，这就意味着汴州、澧州这两个地方的军政大权全部在狄孝绪的手上，什么军事、吏治、司法等大小事务，全部都是由狄孝绪说了算，也只有皇帝十分信任的人才能拥有这项权力。
尚书左丞，负责尚书省的各项政务，只有遇到大事情才需要告知尚书仆射。同时尚书左丞还分管着吏部、户部、礼部，甚至还负责监察御史台。这几个官职要是放到现在，那绝对是副国级干部。
金紫光禄大夫，这是文散官，属于正三品。要知道即便是狄仁杰，后来也不过是银青光禄大夫。
除此之外，狄孝绪还拥有爵位。虽说只是个男爵，但也让他迈入贵族的序列了。
从狄孝绪所担任的这些官职上看，他的成就丝毫不低于狄仁杰。也正是狄孝绪打下了这么好基础，狄知逊乃至狄仁杰，也才能有后来的成就。
如果再往上追溯，那又可以看到许多勋贵。狄孝绪的父亲狄进，担任过北齐的建州司马。狄进的父亲狄湛担任过西魏的将军，也担任过东魏的永安镇将，还担任过北齐的安西将军、泾州刺史，同时还被授予了子爵。
狄仁杰是真的家世显赫，世代为官。
凭借着先祖打下来的基业，再加上自己也确实能力十分优秀，狄仁杰步入仕途后，最终官至内史，成为宰相。不过值得注意的是，虽说是宰相，但狄仁杰也只是正三品。在这之上，还有许多二品、一品的官职。
那么狄仁杰为什么只是个三品官员呢？这就需要说到唐朝的官员品级制度了。
在唐朝，官职最高的便是正一品，如太师、太傅、太保、太尉、司徒、司空、天策上将。在这些官职中，天策上将那想都别想，毕竟这是唐太宗李世民担任过的官职。
至于三师和三公，那都是荣誉性的官职，都属于虚职，没有什么实权。同样的，从一品的太子太师、太子太傅、太子太保，这也是虚职。换句话来说，朝廷还需要狄仁杰去办事呢，如果真的让狄仁杰来担任这些虚职，那狄仁杰留下来的工作谁去负责？
也因此，这些正一品和从一品的官职，狄仁杰就无法担任了。
正二品官职呢，有尚书令、大行台尚书令这两个。但很不巧，李世民也担任过这两个官职，所以其他人也就不要想了。
从二品官职中有尚书左右仆射、太子少师、太子少傅、太子少保、京兆府牧、河南府牧、太原府牧、大都督、大都护。这些官职，要么是虚职，要么就是地方上的封疆大吏。而狄仁杰向来是手握实权，再加上他是京官，自然而然的就跟从二品无缘了。
在这些因素的影响下，狄仁杰就只能官居三品了。
