在《神探狄仁杰》电视剧中，狄仁杰曾对别人提过他老师的名字，而根据中学课本的讲解，他的老师阎立本却是唐朝时期一位非常有名的画家，书中甚至还节选印刷了他的代表画作。既然如此，一个画家又为什么会有一个以断案著称的学生?
阎立本
阎立本虽然是优秀的画家，但同时也是一位优秀的政治家，最后当上了宰相。可惜的是，阎立本的绘画成就太过于突出，完全掩盖了他在政治上的成绩。阎立本自己一生也为这个苦恼，还因此不让自己的儿子学画画。
步辇图局部
唐高宗永徽年间，阎立本有一次被任命为河南道黜陟使。黜陟使是唐朝中央派往地方的临时官职，主要工作是考察地方官吏的优劣，赏善罚恶，遇特殊事件有便宜之权。所以阎立本能当黜陟使也是朝廷对他政治才能的肯定。
《历代帝王图》十三位帝王之八，陈宣帝顼
在到达汴州(今河南开封)时，当地有个小吏举报汴州判佐违法，请阎立本立刻查处。阎立本便把这个汴州判佐找来进行调查，结果发现汴州判佐不仅没有违法，还是位难得的好官，阎立本甚至称赞汴州判佐是“沧海遗珠”。
竹林五君图
这位汴州判佐就是大名鼎鼎的狄仁杰。不过这时的狄仁杰只有二十多岁，但阎立本却发现这个年轻人拥有不同寻常的品德与才干，将来必成大器。所以阎立本没有惩罚狄仁杰，反而推荐狄仁杰升任并州都督府法曹。
十八学士图
在阎立本这位“伯乐”的支持下，出身庶族但才华横溢的狄仁杰此后的仕途就比较顺利了，唐高宗时期便在朝廷中央任职。按照唐朝的官场规矩，狄仁杰算是阎立本的门生，大画家阎立本自然也就是“神探”狄仁杰的老师了。
