公元960年，赵匡胤发动陈桥兵变，建立了宋朝。为终结五代分裂局面，他在采纳诸文臣武将意见的基础上，制定“先南后北，南攻北守”的战略。随后几年，宋相继消灭了南平、武平、后蜀、南汉，置南唐于三面夹击之中，已成囊中之物。开宝七年（974年）九月，赵匡胤以李煜拒命来朝为理由，发兵10余万，三路并进，会攻南唐。
各路宋军势如破竹，进展顺利。北宋开宝八年正月，宋军主力突破秦淮河，进围南唐都城江宁城（今南京），随后以围城打援之策，攻克外围诸州。五月，南唐主李煜急调驻湖口的朱令赟回救。
朱令赟，军中号称"朱深眼"，宽额头，目光敏锐如炬，身形矫健善于骑射，是南唐后主李煜赖以为柱石的大将。但是就是这么一位牛气冲天的大将，在接到诏令后却畏缩不前，下不了回军救援的决心，一会担心宋军右路军的袭扰，一会又担心宋军断了他回军的后路，总之就是拖拖拉拉不肯出兵。期间南唐江宁城防部队与宋军多次交战，都以失败告终。江宁城形势愈发危急，李煜也着急了，不断下诏催促朱令赟发兵。
都成危在旦夕，覆巢之下安完卵。朱令赟见再也无法拖延，只好下令出兵。他率领15万大军，搭乘长百余丈木筏和容纳千人的大舰，顺长江而下，企图以巨舰顺流而下冲击和利用手中的秘密武器火油机焚毁宋军采石浮桥，断了宋军后路，然后与城内守军配合，一鼓作气击败宋军。
火油机是唐末、五代才出现的一种新式武器，就是使用金属筒，通过机械装置把“火油（石油）”喷射出去焚烧敌人的武器。在当时绝对是城防和水战的“核武器”。
采石浮桥是江南人樊若水，在采石矶长江上乘小船经过往返几十次测量选定架桥地点，出卖给宋军后架起的，开创了历史上在长江架桥的先例，是宋军江南补给的咽喉通道，宋军焉能不防？其实宋太祖早在出征前专门就对付火油机演练过，力推部队装备了对付火油机的利器、堪称当时黑武器的火箭。冯继昇和岳义方是最早见于文献记录的火器发明家和火药技术的奠基人，宋太祖身为皇帝就曾经亲临过他们的实验现场，在参观过后下令重赏实验人员并推进这些最新武器装备军队。
话说朱令赟在磨蹭将近半年之后终于要顺流而下攻击宋军，谁知宋军早已准备停当。南唐军一进入伏击圈，宋军火箭齐发，点燃了南唐军的木船，那间烈焰四起…………好不容易等两军接近，南唐船队施放火油机，试图挽回颓势，不料风向突变，火油反而烧向自己，而此时适逢枯水季节，大船移动不便，于是再也无回天之力，终于全军覆没，就连朱令也被烧死，宋军大胜，获得兵器数以万计。至此，南唐在长江中游的兵力已全部丧失，江宁陷于孤城危蹙之中。
看来科技是第一生产力真是一条亘古不变的真理。
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