隋朝盛世猛将如云，比如灭陈名将韩擒虎，百战百胜的杨素，有隋朝“第一名臣之称”的高颎，大破突厥、平定江南的史万岁，平定四方叛乱、被视为隋朝柱石的张须陀等等。在众多名将中，有一位将军存在感极低，甚至很少有人听过他的名字，可以说是默默无名。可他却不动隋朝一兵一卒，就俘虏四万契丹人，把契丹打的服服帖帖，在中国历史上也是“前无古人，后无来者”。他是谁呢此人就是韦云起。
韦云起是驸马韦正矩的堂兄，其人有勇有谋，不惧权势。兵部尚书柳述娶了兰陵公主，还备受隋文帝宠信，就连杨素也怕他三分。但韦云起从不阿谀奉承，还在隋文帝面前直言柳述嚣张跋扈，批评隋文帝“选拔官员不能任人唯贤”，只选自己宠信之人。隋文帝听后，不仅没有生气，反而把他当作自己的良师益友。
隋炀帝刚即位，契丹人就趁政局不稳，出兵攻进营州，无恶不作，隋炀帝决定必须教训一下契丹人。但契丹部落太远，劳师动众的成本太高，于是隋炀帝就派韦云起一人出兵，前往突厥借兵征讨契丹。
此时的突厥臣服于隋朝，收到韦云起的借兵令，马上派了2万骑兵听命于他。韦云起将骑兵分为20营，每营相距一里，5营为一道，不可交杂而行。行军途中击鼓前进，鸣角停兵，无公事不可随意骑马驰行。有一个突厥将领违背了命令，被韦云起立刻枭首示众。此后，突厥军队从上到下对他不敢有丝毫冒犯，莫敢仰视。
由于契丹原本依附于突厥，当骑兵进入契丹境内之后，契丹人并没有过多怀疑。韦云起让突厥骑兵放出烟雾弹，谎称借道前往柳城，与高丽人做交易，契丹人也就没有过多的防备。骑兵白天假装前进，晚上又率军返回。2万大军趁着契丹人还在睡梦中时发动猛攻，措手不及的契丹军队大败，俘获四万余人和大量战利品。
当然，韦云起也没有亏待突厥，把俘获的女子与牲畜的一半，赏赐给了他们，剩下的则带回隋朝。俘获的契丹男人，则全部杀掉。经此一战，契丹人再也不敢造次，被打的服服帖帖。韦云起孤身一人入大漠，借兵2万俘敌四万，不用隋朝一兵一卒，就用突厥兵击败了契丹人，将“以胡治胡”的战略发挥到了极致。
