侬智高所谓的起义，根本就没有胜算。
首先，要明确一点，侬智高之所以起兵，和宋朝自己并非没有关系。侬智高此人是今天广西一代的少数民族，其本还是酋长。广西一代，在宋朝时期，并不是直接由中央政府管辖，而是属于羁縻州，即少数民族名义上归宋朝管理，臣服于宋朝，但实际上还是自治。
而宋朝初期，今越南地区出现了一个交址国，由于地理因素，交址国反而取得了对西南少数民族部落的实际控制权。侬智高和交址国之间有很深的矛盾，其多次和交址国发生战争，但都失败了。于是乎不得不臣服于交址。他曾经三次上书宋朝政府，要求内附，但宋仁宗并没有答应，于是侬智高一怒之下，起兵反宋。
今吾既得罪于交趾，中国又不我纳，无所容，止有反耳
这就是侬智高造反的理由。
要说侬智高在起兵初期，基本上是连战连捷，横扫宋朝的两广，但是在北宋派出名将狄青以及精锐的西军之后，侬智高基本上就没有赢过，最后被狄青剿灭。
因为战争的细节很多，过程复杂，在此不做赘述，但之所以在此提出狄青这个人，是因为决胜的关键和此人不无关系；而之所以提及精锐的西军，是因为这场胜利和西军的关系也很大。
宋朝的军事制度里头，有一项叫做强干弱枝。所谓“干”，指的是宋朝中央，所谓“枝”，指的是地方各州府。而强干弱枝的意思，就是中央从地方抽调精锐组成禁军，这些禁军大多数在中央或者边境（主要是和西夏的边境），驻扎地方的很少。因为精锐都去当禁军了，所以地方的防卫任务只能交给作为杂牌军的厢军。厢军的战斗力相当之差，以至于每次地方叛乱，北宋都必须从中央调禁军去平叛。这么做的目的，无非是为了抑制武将。
而侬智高就属于生在好时候的人。南方，向来不是中国古代王朝防卫的重点，所以历来大一统王朝在南方的军队相比北方，都是要略逊一些，而北宋北方的军队本来就不怎么行，更不用说南方。于是乎，侬智高带着民风彪悍的少数民族大军，一路如同切瓜砍菜一般地扫荡了南方的杂牌军。
然而，后来参战的西军，可是北宋唯一长期处于作战状态的精锐，常年在西北和西夏较量。而狄青，也是北宋历史上为数不多的名将，说他是北宋第一名将似乎也不为过，因为他是宋朝唯一一个以武将身份担任枢密使之人；其影响力之大，以至于明朝施耐庵的《水浒传》里头，将他列为武曲星转世。
所以，侬智高的一帮乌合之众，遇到名将带领的精锐，立马现了原形，最后被剿灭。
纵观侬智高起义，他不过就是占了宋朝重文轻武，强干弱枝政策的便宜，事实上从他的兵力，地盘，经济等方方面面都是难以和北宋抗衡的，所以说，他的起兵，注定失败。
