南明如果放弃大陆，全力南下南洋，真的能够使得明朝的国祚得到延续吗？如果了解当时亚洲的形势，便可知，这是完全不可能的。
明朝末期，东南亚已经被欧洲殖民者瓜分殆尽。马六甲，马来西亚，几内亚等岛屿被海上马车夫荷兰控制；菲律宾被西班牙所控制；南亚地区的斯里兰卡也处于荷兰的统治之下；南太平洋的某些小岛，处在葡萄牙的控制下。如果南明残余势力想在南洋立足，则必然会与这些欧洲国家发生冲突。那么，以南明的实力，真的能够击败这些欧洲国家的殖民当局吗？答案是否定的。
以葡萄牙为例，南明永历皇帝为了抵御清军，曾经向澳门的葡萄牙当局借兵。葡萄牙人出于自己的利益考量，派出三百火枪兵助阵。就是这三百火枪兵，一度帮助永历政权收复了不少地方。但随着清军逐渐统一，葡萄牙人为了自己的经济利益，放弃了对永历皇帝的资助，转而与清朝政权交好。可见，葡萄牙的一小部分殖民武装，在远东地区，尚能够与当时东亚最强的八旗兵一战。而西班牙，荷兰军队的实力，远高于葡萄牙，明军面对这样的部队，自然是没有胜算。
明朝崇祯年间，最强的海上力量郑芝龙集团曾经在料罗湾与荷兰人发生冲突。当时荷兰只有六艘武装商船，以及海盗刘香的二十余艘海盗船；而郑芝龙投入了数百艘战船。然而，就是在这样悬殊的实力对比之下，根据《荷兰人在福尔摩沙》中荷兰船员的描述，经常会出现荷兰两艘武装商船团灭郑芝龙五十艘战船这种令人不可思议的战绩。可见，明朝的海上力量相比荷兰，差劲太多。更可怕的是，西班牙的实力，更是在荷兰之上。而南明内部，则是不团结的。福王政权倒台后，唐王朱聿键和鲁王朱以海分别自立门户，朱以海自称监国，朱聿键即皇帝位，年号隆武。朱聿键和朱以海不但没有联合起来共同对抗清朝，反而为了争正统，而内斗不断。垄断明朝海上力量的郑芝龙，便是隆武政权的实权操纵者。
在这样的现实之下，南明的力量分散，更加难以共同行动。郑芝龙后来归顺清朝，其子郑成功费尽九牛二虎之力，拿下台湾，赶走荷兰人。这实际上已经是其能向南洋方向开拓的极限，如果再南下，遇到西班牙和荷兰在马来西亚的主力，郑成功很难取胜。因此从军事角度来说，明朝一旦南下，必然要遭遇葡萄牙，西班牙，荷兰，甚至英国，以明朝残兵败将的实力，遇到这些狠角色，纯粹是送人头。
可以想象，在平行时空，某南明政权率领水师南下，准备开辟新的根据地，结果遇到了菲律宾的西班牙海军，经过一番战斗，西班牙以很小的代价，收拾了这帮残兵败将，俘虏了南明皇帝，将其交给清朝，作为“友好通商”的见面礼。这是最为现实，最为靠谱的结果。
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