元稹与白居易作为唐代新乐府运动的主要倡导者和参与者，主张诗歌反映现实，揭露并讽刺当时腐败的社会现象，反映广大民众的生活疾苦和愿望。
但历代都存在“重白轻元”的现象，固然在思想深度及艺术造诣上，元稹稍逊风骚，但在艳体诗及悼亡诗的创作方面，元稹可以说是远远超过了白居易，他的这类作品，融入了自己的实际生活体验，因而真实感人，格外打动人心。
而李商隐，是我国晚唐时期最杰出的诗人，他的诗以无题、咏史、托物咏怀著称，悼亡诗似乎未占主体，但细检全集，可知其直接、间接地创作的悼亡诗在30首以上。
可见，李氏的悼亡诗创作数量也是很高的，再加上诗人本人哀婉缠绵、沉郁伤感的气质，又与悼亡这一题材相暗合，因而他的悼亡诗水平极高，同一题材，二人的悼亡诗虽不可避免有着相似的部分，但经过仔细研究发现，他们二人的风格大不相同。
风格不同：直叙、明晰与婉曲、含蓄
元稹的悼亡诗选材十分明朗，大多是具体的物像，这一特点我们可以从他的很多悼亡诗篇中看出。由此，元稹的悼亡诗给人以直叙明晰的感受，读他的诗，很容易让人感受到他对亡妻的绵绵思念。
他曾在《答友封见赠》中云：“悼亡诗满旧屏风。”清楚明白地表达自己对亡妻的相思之情。元稹的悼亡诗中“孤”“吊”“残”“哀”“悼亡”“寂寞”“伤心”“哭声”等字眼经常出现，可见诗人是在明明白白地抒发自己对亡妻的思念，对往事的回忆，以及如今自己形单影只的悲痛。
如元稹最有名的悼亡诗《遣悲怀三首》，蘅塘退士在《唐诗三百首》中曾言：“古今悼亡诗充栋，终无能出此三首范围者。勿以浅近忽之。”这组诗回顾了与韦丛婚后的艰苦生活，点明了贫贱夫妻之间的深厚感情。
“顾我无衣仅搜箧”“泥他沽酒拔金钗”“野蔬充膳甘长藿”“落叶添薪仰古槐”，这几句诗都是写二人的日常，妻子看到诗人没有可穿的衣服，于是翻箱倒柜帮他寻找，看到诗人没有买酒的钱，于是二话不说拔下金钗换钱买酒，看到没有做饭的食材，于是采集野菜来做食物，看到没有烧火的木材，于是搜集落叶来烧火做饭，这些点点滴滴的小事看似微不足道，实则暗含真情，深得悼亡诗的精髓，即真情实感。
结尾一句“贫贱夫妻百事哀”，一个“哀”字道尽了诗人的一生，直接点明了诗人深深的遗憾与痛苦，妻子已逝，独留诗人一人富贵，贫贱夫妻最大的悲哀大概就是这样了吧！
再如《醉醒》，诗云：“今宵还似当时醉，半夜觉来闻哭声。”将过去与现在进行对比，现在的形单影只更显悲凉。再如《感梦》一诗中的“我泪纵横垂”“泪垂啼不止”“嗟嗟复凄凄”等诗句，很强烈地表达了诗人悲痛的心情。此类句子比比皆是，诗人直接表明了对亡妻的绵绵思念，这里不再一一列举。
与元稹不同，李商隐在写悼亡诗时，不是十分明朗，而是有朦胧化的倾向，是写抽象的感受。李商隐从小生活凄苦，家境很不好，又生逢乱世，所以诗人对苦难有着深刻的体验，内心体验敏感纤细，发而为诗，自然含蓄内敛。
他的悼亡诗总给人以婉曲含蓄的感觉，他不是明明白白地告诉读者他对亡妻的思念，而是运用触景生情、象征、比兴、典故等艺术手法婉转表达。如《正月崇让宅》，诗云：“密锁重关掩绿苔，廊深阁迥此徘徊。先知风起月含晕，尚自露寒花未开。蝙拂帘旌终展转，鼠翻窗网小惊猜。背灯独共馀香语，不觉犹歌起夜来。”
崇让宅是诗人的岳父在东都洛阳崇让坊的宅邸，诗人和妻子曾在此居住，诗人此次归来，已不见妻子的容颜，触目生悲，宅门牢牢上锁，地上长满青苔，回廊里不见一人，显得非常深迥，诗人在此独自徘徊，不知不觉，夜幕降临，月上梢头，寒冷无比。前四句正是用环境的凄凉来衬托内心的伤感，虽无一字写到悲，却处处见悲。
颈联写得极妙，深夜里诗人全神贯注地思念亡妻，忽然听到鼠翻窗网的声音，以为是妻子来了，“小”字形容心中微微一怔，“惊”与“猜”接连两个动作，精细入微，以动写静。
最后两句，更加沉重，诗人四处寻找妻子的身影，精神恍惚，仿佛听到妻子在唱《起夜来》的哀歌，后四句诗人依然没有用一个字写悲，但此时读者的心情更加沉重，观览全诗，诗人虽未着一字写悲，却处处见悲，关键就在于诗人擅长给人以生发的感触，由景见情。
再如《悼伤后赴东蜀辟至散关遇雪》，诗云：“剑外从军远，无家与寄衣。散关三尺雪，回梦旧鸳机。”这首诗同样婉曲含蓄，可以想象，在寒冷的冬季，诗人独自一人从军，何等凄苦悲凉，而此时，又没有人来为自己送寒衣，白雪皑皑，已经有三尺厚，只有在梦中才能与妻子相见，梦中妻子正坐在织机前为自己赶制新衣，诗人同样将梦境与现实进行对比，不是明白说出，却更见相思的深沉。
