从公元1271年开始至公元1368年结束，中间这97年就是曾经横扫亚欧大陆的元朝所统治的时代。元朝是一个强大却又神秘的王朝，也是一个存在感极低的王朝。那号称“战争机器”，曾经试图征服世界的大元王朝，为什么只存在了97年呢？今天我们就来聊一下元朝的成败。
元朝是一个极其特殊的朝代，就拿最根本的体制来说，古代的大一统王朝几乎都会采用外儒内法的治国方式。而元朝则不同，他只信奉佛教，而且还不是天竺佛教，是来自于西藏的藏传密宗。可以说在中国历史上元朝是为数不多的几个没有采用儒家治国的王朝，这个倒不是因为他不想用，而是用不了。
关于元朝的历史，我们可以大体分为三个阶段，分别是梦幻开局、内部争斗和陷入僵局。
我们先从梦幻开局说起。公元1162年，成吉思汗登场，先统一蒙古，后击败辽夏，并一手创建了蒙古帝国。往西一直打到东欧的伏尔加河流域，因此常被人称为世界征服者。但可惜到了公元1227年，成吉思汗突然病逝。因为此时还没有建立元朝，所以按照蒙古帝国的传统需要召开忽里台大会，由蒙古贵族投票共同选出下一任首领。不过由于成吉思汗的贡献太大，所以他的三子窝阔台就成为了下一任首领。忽里台大会可以理解为是民主大会，主要的作用就是推举首领和决定是否征战，也就是说在权力范围上大汗要低于皇帝。
窝阔台继位后延续了成吉思汗以战养战的策略，先是联宋灭金，而后又招降吐蕃，又从伏尔加河流域打到了欧洲的多瑙河附近。到了公元1241年，窝阔台去世，忽里台大会又选举了其长子贵由成为了下一任首领。贵由大概统治了7年，在其病逝后大会又选举了成吉思汗之孙蒙哥成为了新的首领，蒙哥有兄弟11人，其中最有名的2个就是就是四弟忽必烈和七弟阿里不哥。
到了公元1259年蒙哥去世后，阿里不哥趁着忽必烈去南宋谈判时，准备召开忽里台大会，成为下一任首领。结果他这里还在筹建时，忽必烈自己就在漠南召开了一个小型的忽里台大会，然后直接宣布自己就是新的大汗。这两人一个坚持汉化，一个坚持不汉化，为此在双方阵营的推动下展开了为期4年的争位之战。最终忽必烈在汉人贵族和部分蒙古宗王的支持下击败了阿里不哥，成为了蒙古帝国新的首领。但是忽必烈的汉化政策也使原本强盛的大蒙古国一下分裂成了4大汗国。
到了公元1271年，忽必烈取《周易》中的“大哉乾元”之意，建立了大元王朝，并用5年的时间直接统一了整个中原。此后只要是马蹄能够去到的地方，基本上都打了一个遍。要不是有日本海的防线，恐怕这个时候就统一了日本。但只要有战争就必须要有经费，为了解决这个问题，忽必烈就找了阿合马、卢世荣等几位大臣来帮助他筹集军费。结果百姓一看他们的政策直接和明抢差不多，于是在江南地区就爆发了一系列起义。这个时候忽必烈才意识到能否打败一个国家和能否管理一个国家，完全就是两个不同的问题，怎么办？唯一的方法就是汉化，要论管理还是得看儒家。
其实元朝的建立就算是一次汉化，只不过还不够彻底。忽必烈先是召见了衍圣公孔洙，然后又修建孔庙，聘用儒士。还模仿其他朝代建立了中书省，算是开创了省志，但显然汉化并不是朝夕之间就能完成的事。到了公元1294年，由于太子早逝，所以忽必烈在去世前将皇位传给了太子的三子铁穆耳，此后铁穆耳继位，史称元成宗。元成宗在位13年，这就算元朝统治时间较长的皇帝，期间也是起义不断，国库严重空虚。
到了公元1307年，元成宗去世，此后皇位传给了前太子真金之孙海山，史称元武宗。元朝想要汉化，那就要放弃原本草原的生活方式，利用儒家来治国。对蒙古贵族来说，这就直接侵犯了他们的利益，毕竟他们要和儒家平分权利。这里的儒家并不单指儒家学者，而是封建王朝的贵族阶层。上到身居高位的儒家人物，下到一个村落之中的既得利益者，这些都算是封建时期的贵族。元武宗在位时想解决国库空虚的问题，并提出了一个简单粗暴的方法，就是发行新的货币，结果导致货币贬值，引发了严重的通货膨胀，就这个问题一直到元朝灭亡，都没有彻底解决。
到了元朝末年，元朝货币直接变成了津巴布韦币，至此元朝已经进入了第二个阶段，内部争斗。说白了就是元朝皇权、蒙古贵族和儒家贵族之间的斗争。
元武宗之后是元仁宗，元仁宗也是一心想要汉化，但无奈阻力太大。这里要注意一下，忽必烈于公元1271年建立元朝，开始准备汉化，但是直到公元1314年，这才开办了第一次科举，期间拖延了长达43年。要知道整个元朝也才90多年的历史。
关于1320年，元仁宗去世，此后嫡子硕德八剌即位，史称元英宗。这个人是关键人物，元英宗自上位开始就一心想要完成以儒治国的政策，并以此来加强皇权建立完善的官僚体制。主要原因就是儒家贵族要比蒙古贵族更好管理，是出了名的软骨头。才刚一上位就颁布了《大元通制》，嚷嚷着要实行全面的汉化，包括祭祀、官职、甚至军队的编制都要严格按照之前王朝的传统。但显然这个决定这等于是和蒙古贵族决裂。当时的宰相叫做铁木迭儿，在整个元朝都是数一数二的奸臣，也是元朝体制的既得利益者，他的义子听说元英宗的举措后，直接于《大元通制》颁布的这一年，在都城周边的南坡刺杀了元英宗及其身边的追随者，就是整个元朝的转折点，南坡之变。
自南坡之变后，一直到最后一任皇帝元顺帝继位，期间一共有10年的时间，但就这10年却陆续出现了5位统治者，平均下来一人也不到不到两年。对于帝王来说必须要进行汉化，因为体质太过僵硬，本来100%的资源蒙古贵族就分走了一大半，剩下40%多色目人还要再分一半，在余下20%的蛋糕中，还有一大半要给汉人的贵族世家，最后的一点残渣才是汉人能够得到的资源。
从人口比例上来看，实在是太过倾斜了。其实这也没关系，毕竟历史上比这过分的朝代还有很多，他们也都活得很好。问题是想要压榨就必须能够做到上通下达，整个官僚体系要十分完善。但很显然，连汉化都做不到的元朝皇帝，更不用想什么完善官职。
基本上这90多年的时间全部都是“放羊”的状态，每当有皇帝想要反腐，想要打破贵族宗王的垄断，到了第二天就人间蒸发。元英宗之后是元泰定帝。想要改变，但又不敢反腐，于是只能寄希望于天神。开始极力的推广藏传佛教，四处修建寺庙，痴迷双修秘法，结果年仅36岁就英年早逝。之后元天顺帝继位，8岁登基，8岁被杀。此后元文宗继位，上位之后想要汉化，这个还算是命大。坚持5年后病逝。之后是元明宗和元宁宗，1个在位6个月，1个在位2个月，基本上就没有顺位继承的情况。
不过因为制度上的缺陷，没有禁谈国事的风气，因此在文化方面元朝也算是做出了突出贡献。首先就是产生了与唐诗宋词并列的元曲，比如我们耳熟能详的《西厢记》和《窦娥冤》，还有“古道西风瘦马，断肠人在天涯”都是产生于这个时期。另外在小说上还诞生了《水浒传》和《三国演义》。要是在其他王朝，尤其是清朝有人敢这样暗讽朝廷，那可能早就人间蒸发了。
再往下也就到了最后一个阶段陷入僵局。
也可以称为元顺帝，在位时间长达也可以称为元顺帝，在位时间长达36年，比忽必烈还要多一年。这两人的在位时间加在一起一共有71年，整个元朝11位皇帝一共才统治了90多年。按理来说元顺帝和皇位没有什么关系，他的父亲是元明宗，只做了6个月皇帝，就被自己的弟弟元文宗给篡了皇位。结果没几天的时间，元文宗的儿子突然因病去世，因为笃信藏传佛教，所以元文宗认为这是因果报应。然后又将皇位还给了元明宗的后代，也就是元顺帝的弟弟元宁宗，巧合的是没有两个月元宁宗也因病去世，就这样阴差阳错，就像是老天爷喂饭一样，皇位转了一圈又就落到了元顺帝的头上。
元顺帝前期还算是励精图治，当时的丞相叫做伯颜，这个人不仅掌控皇权，还一个劲的反对汉化，先是废除了科举，而后还提议杀光几个大姓氏的汉人。元顺帝联合伯颜的侄子脱脱推翻了伯颜的掌控，然后下定决心要进行一次改革。先是制定了新的货币制度，想解决通货膨胀的难题，结果一些贪官直接借着这个由头开启了假钞工厂。然后又治理水患，强征15万民工修理黄河，结果一些贪官直接拿光了朝廷给这些民工的拨款，最终导致15万人揭竿而起，很快就举国皆反。
整个元朝十一帝心心念念的汉化，整整97年都没有完成，现在好不容易等来了一个时机，最终自己给自己培养了一股起义势力。
为什么会这样？主要原因就是蒙古宗王的势力太大，整个体制太过僵硬，虽然知道儒家那一套好用，但却一直都用不上。基本上每个封建王朝都曾出现过大规模起义，但这些起义大多都是纯粹的农民起义。而元朝末年则不同，韩山童、郭子兴等人都是一些大地主，就像文彦博说的，“与士大夫治天下，非与百姓治天下也。”贵族势力带头起义，对一个王朝来说才是真正的灭顶之灾，他们不管是从起义规模、制度还是目标上都要远远胜于前者。
除此之外没有没有完成汉化，也直接影响了整个元朝的官员体系，无法做到真正的彻底的管理。直到元朝灭亡前，他们还搞不清楚自己到底是中原的皇帝，还是草原的大汗。
在公元1339年，河南江北行省有一个叫做范孟的官吏，曾冒充钦差，把河南江北行省的近百名省级官员杀了个一干二净，而且还掌控了河南的兵力，甚至还在江北行省的衙门上写过反诗。就这样元朝莫名其妙的丢了一个省。还有在统计人口时只能让每家每户都在门口挂上一个牌，然后自己写上几个人。就这办事效率能有90多年的历史，可以说全凭战力。
另外还有一个极其重要的问题，几乎每个元朝皇帝都极力的推崇密宗，并且将密宗高僧封为帝师。例如在忽必烈时期，有一个叫做杨琏真迦的番僧，平时最喜欢的就是盗墓，曾经凭一己之力连到了宋朝6位皇帝的墓，而且还将宋理宗的头盖骨做成了酒器，并送给了忽必烈。在元武宗时期甚至还规定殴打番僧要被砍手，谩骂番僧要被割舌。有的时候番僧去讲经，官府的驿站住不下，就直接抢占民舍，赶出男主人，然后再凌辱妇女。
还有泰金帝时期，不仅将公主嫁给了番僧，而且每次遇上天灾都会让番僧念经解决。甚至到了后期番僧不再执着于天灾，一个犯罪之人不管你有什么罪，只要给番僧一定的好处，那他就能给你捞出来，因为这是一种新的祈福方式。那帝王为什么如此宠爱番僧？因为想要成神，而且他们的修炼方式并没有学道者那么枯燥，什么炼制仙丹了，什么打坐了等等。他们的修炼方法可以说是快乐修仙法。就拿元顺帝来说，元顺帝时期的帝师叫做伽麟真，说自己的修炼方法能够保元顺帝成神。什么方法呢？就是大规模的抢夺民女，然后将民女送给皇帝，然后再有一群番僧，皇帝挑选民女挑选好了再送去过夜。
总的来说元朝确实出现过压迫，但这种压迫几乎都是来自于地方的压迫，因为元朝的朝廷根本影响不到地方，更不用说禁锢思想，愚民等，就是单纯且粗暴的压迫。比如禁止汉人打猎，禁止学习武术，汉人打死蒙古人需要偿命，而蒙古人打死汉人只需“断罚出征”“并全征烧埋银”。
但其实蒙古底层人过得也不好，他们要负担沉重的兵役、战役，每逢出征还要自行筹备盔甲和马匹，如果买不起，那就只能贱卖自己的儿女或者是直接沦为奴隶。但就算是这样，元朝皇帝还规定蒙古人不能做奴隶，可谓是断了自己人的后路。整个元朝最舒服的就只有蒙古贵族，就连皇帝都要提心吊胆。所以到了元末时期，有不少蒙古人也都揭竿而起，说实话这样折腾能撑90多年也算是罕见。
