明朝初建，平定天下乃当务之急……
洪武元年，明军先后平定了福建陈友定、广东何真，并且控制了广西。
洪武二年，元朝名将王保保组织反攻，在山西被徐达击败，明军控制了山西、陕西。
洪武四年，汤和、傅友德等灭大夏政权，平定四川。
洪武十五年，傅友德、蓝玉等取云南，消灭元梁王把匝剌瓦尔密，降服大理段氏。
洪武二十六年，明朝确立了对整个河西走廊的统治。
虽说，元顺帝逃回了故土，但北元依然存在着不弱的实力，王保保与明军互有胜负，他们随时都有反扑的可能，这一点则使得朱元璋清楚地意识到：元末明初民生凋敝、民心不稳，急需稳定恢复生产。
于是，作为掌舵人的朱元璋就改为后方运筹帷幄，而徐达、蓝玉、傅友德、李文忠、冯胜和沐英等大将则担负起领军之责。
洪武三年开始，朱元璋就进行了八次北伐，除了在第二次北伐的“岭北之战”中，徐达中路军惜败之外，其余七次均大获全胜，其中——
第五次北伐：辽东被纳入明朝版图。
第六次北伐：蓝玉深入大漠，直扑捕鱼儿海，天元帝脱古思帖木儿带领太子天保奴、丞相等数十骑逃走，北元太尉蛮子战死。
而包括天元帝次子地保奴在内的北元高层六十四人，则率领贵族三千余人、军士男女七万七千余人投降。
明军俘获战马四万七千匹，骆驼四千八百余峰，牛羊十万余头，车三千余辆，北元宝玺、图书、金银印章等也被缴获，北元行政的根基被动摇。
第七次、第八次北伐：诸王长成，燕王朱棣建功，功臣们存在的必要性逐渐弱化。
古语有云：打天下难，坐天下更难！
对于治理国家，朱元璋有着一套自己的办法，虽说洪武朝并非明朝的巅峰时期，但却是极富生命力的，变化翻天覆地：元朝重商轻农，朱元璋则反其道而行之，毕竟人口和粮食才是国家的根本。
于是，朱元璋在洪武初年进行了大量移民，此举不但可以平衡各地的人口和经济，而且还能将大量被豪强地主强占的土地收归国有，由国家来安排耕种，同时又能调控出垦荒的人力。
因此，明初的耕地数量很快就超过了宋朝巅峰时期的七百万顷，达到了八百五十万顷，再加上战乱中损失的人口无法短期恢复，农民们的人均耕地量大幅提升，使粮食生产在短时间内有了较大的提高，农民收入也随之增长，而粮食多了就必然会带来人口的增加，可谓一举多得。
著名的山西洪洞大槐树移民和洪武赶散就发生在这一时期，伴随着移民，户籍制度改革也大规模展开，鉴于元朝因户籍管理混乱，简单粗暴又不统一，致使流民数量庞大，终成祸患。
洪武朝从“户贴”到“赋役黄册”，从“一百一十户里甲”到“鱼鳞图册”，从“粮长制”到“实习历事”，层层推进、有条不紊，制定了严密的户籍制度，并且先试点，再大面积铺开，使政令的有效率大幅度提高。
这些举措很快就将百姓绑定在土地上，由中央统一政令管理，这样做或许过于严苛，但在客观上既方便了中央统筹，又能让更多的人安心从事农业生产，也能使百废待兴的国家更加安定。
至于朱元璋的“抑商”，也并非抑制一切商业活动，而是抑制大商户给小商户优惠政策，从而打破垄断、活跃市场，并严格控制牙行，加强监管力度。
除了开源之外，节流也是必要的，朱元璋从自身做起为天下表率，他自小吃过很多苦，因此当皇帝以后依然俭朴，用膳只用蔬菜，外加一道豆腐，他还将许多彰显威仪的金饰部件全都换成了铜制，起居不过中人标准，他甚至在宫中开荒种地……
一些过程繁复，耗费财力物力较大的活动也被朱元璋全部废止，例如：茶道。
朱元璋从贫苦百姓中脱颖而出，在登基后以国家法规约束地主，切实提高了佃农的地位。
此外，朱元璋的惠民政策还有养济院（免费养老院、免费医院）和漏泽园（免费公墓），他还曾在南京试点“保障房”政策，由官府出钱修建公房，让那些无家可归者免费居住。
对于弱势群体，朱元璋也给予了政策上的极大帮助，有孤弱必须抚恤，在这方面做得不到位的官员会被惩处。
对于官员，朱元璋是非常狠的，他的残暴之名也大半由此而来，从工部贪污案开始，朱元璋查处了一系列大案，用上了凌迟、剥皮、抽肠等酷刑，流放都属于轻刑，且连坐范围很广，甚至因为官员获罪人数太多无以为继，因此罪官还得带着刑具坐堂审案。
明初四大案中的空印案、郭桓案，惩治力度之大、牵连之广、影响之深远，可谓古今罕见。
在这两个案件当中，冤狱成分相当地高，但也从客观上有效震慑了官员的贪腐之心。
除此以外，朱元璋还设立了特务机关“锦衣卫”，并制定了整肃贪污的纲领《大诰》和《醒贪简要录》，使官员办差战战兢兢、不敢胡为，从而提高了办事效率，在杜绝腐败的同时，也迅速扭转了元末时期遗留下来的奢靡、贪腐与懒政的官场风气，使得明初吏治为之一清。
朱元璋在打压官吏的同时还非常注重科举，意在按照自己的标准选择人才，以便填补空出来的位置，用起来也得心应手。
四大案中的另外两案“胡惟庸案”和“蓝玉案”，涉及到了皇权和国家稳定，牵连也很广。
明承元制，中书省、大都督府等机构掌控国家行政、军事，对于想要安享太平的皇帝来说，只需要延续即可。
可是，朱元璋却截然相反，出身最底层的他决不允许再有人限制自己的权力，这就必然和文人士大夫产生矛盾。
自古以来，皇权与相权相争的例子不在少数，而文官朋党也是一个屡禁不止的问题……
来自浙西的刘伯温虽说才高八斗，但却心高气傲，且与淮西众臣不睦，朱元璋也因此始终不肯用他为相。
小心谨慎、逐步升迁的胡惟庸被委以重任，根据史料记载：中书省左丞相胡惟庸与李善长结为姻亲，在位日久、恃宠而骄，还趁朱元璋派他探望生病的刘伯温时，毒死了政敌刘伯温，在无人制约后渐生反心，坐罪被杀，并牵连李善长等众多功臣也被杀，前后共有近三万人丧命。
胡惟庸案之后，朱元璋废相。
从宏观而言，这件事情很可能是文官群体为自身利益着眼，想要恢复宋朝重文风气，以相权抗衡，甚至架空皇权，而胡惟庸就是他们的代言人。
只可惜，朱元璋不是赵祯，他是绝对不会容许这种事情发生的，于是就学郑庄公，先纵容，而后再找理由一举剪除。
不得不说，关于刘伯温之死，一直都存在疑点，很可能不是胡惟庸所为，而是朱元璋为了除掉胡惟庸制造的一个由头，就连胡惟庸通倭的证据也很单薄。
不论真相如何，结果是朱元璋成为了史上权力最大的皇帝，逐步影响明朝内阁制度的产生。
随着年纪的增长，继任者是必须考虑的事情，朱元璋早就选定了长子朱标为继承人，封分诸子为剪除功臣做准备。
因为有元顺帝父子相争的先例在，朱元璋安排给朱标的辅佐之臣大多是兼职，所以太子没有自己的班底，而是和皇帝共用一套班底。
胡惟庸、李善长等人被杀，震慑了其他功臣，朱标仁孝，能服众、顾大局，且十三岁就到民间历练，并长期参与政事，敢于向父亲提出不同意见，做好了继位的准备。
朱标的正妃是常遇春之女，又是蓝玉的外甥女，蓝玉和常遇春的子孙都会是朱标的助力。
而万一这些功臣做大，还有手握重兵的秦、晋、燕等塞王制衡，洪武朝本可就这样安稳传承。
但天有不测风云，洪武二十五年，朱标薨。
因此，朱元璋就必须重新规划未来……
选燕王，则朱标遗孤和秦、晋必然不服，太子妃常氏和朱标嫡长子朱雄英都已去世，常氏幼子继位不可能控制得住蓝、常外戚，扶正的吕氏长子朱允炆就成了最佳人选，在如此安排下，蓝玉必定会为常氏幼子争位，而后总揽大权，因此决不可留。
于是，洪武二十六年，蓝玉案兴，近二十位侯以上的功臣被杀，而连坐被杀的还有一万多人，蓝玉被剥皮。
在朱元璋看来，虽然功臣名将基本没了，万一生乱，还有朱棣等藩王。
朱元璋的新规划看似完美，却也有漏洞，而且这些漏洞非常致命……
明初四大案，使得读书人被打压的透不过气，就连朱标的老师宋濂都要靠马皇后进言才能活命，一旦朱元璋不在了，余下的儒生必然海阔天空，更重要的是，朱允炆和这些人属于同类。
朱元璋的马皇后是一代贤后，对于她的进言，朱元璋几乎都会采纳，可惜她在洪武十五年的时候就去世了，之后就再也没人可以影响朱元璋的决定。
朱元璋乾纲独断，一些策略过于绝对，中国古代明确的海禁由他而起，虽说此举是因为倭寇侵扰，要坚壁清野，但不留余地的执行也断了海上贸易。
洪武三十一年闰五月初十，明太祖朱元璋驾崩，享年七十岁。
作为历史上唯一长相存疑的帝王，朱元璋的鞋拔子脸画像，已然超出了人类头骨变异可能的范围，且和已知的他的所有后代都不像，至于是不是想迎合帝王异相的传说，又或是有人刻意抹黑，现今依然众说纷纭。
毛主席对朱元璋曾有过这样一个评价：朱元璋的军事仅次于李世民。
而清朝皇帝则评价朱元璋的治国为“治隆唐宋”。
一个身份变化最大的人，做事果决，为了国与家的稳定、传承、发展，手段极端，创造了数千年来唯一一个属于底层人民的盛世，这就是一代帝王朱元璋！
