明朝亡于东林党这个说法，本身就是网络明史学家杜撰出来的，有些人甚至连东林党是什么都不知道，人云亦云。网络明史学家关于东林党，有以下几种常见的说法：
东林党是早期的资产阶级代言人，代表江南“资产阶级”的利益东林党不收商业税，造成明朝的财政难以为继东林党都是空谈之辈，没有实际的工作能力东林党的能力远远不如魏公公，如果魏公公在，明朝绝对能多苟一段时间东林党是南明弘光政权灭亡的罪魁祸首
总之，明朝最终的灭亡，东林党必须背大锅。然而，可以肯定的是，网络明史学家关于东林党的“五宗罪”，完全没有历史依据。明朝最终的灭亡，与东林党的关系并不大，很多网络明史学家甚至连东林党有哪些人，都不知道。
东林党起源于顾宪成在东林书院定期召开的类似于学术交流会的团体，主要的成员构成为退休官员，小官吏，地方上的士绅和文化领袖。这些人因为相同的政治观点，而走到了一起，他们主张开放言论，改革吏治并且反对宦官干涉政治。可以说，东林党的共同思想纽带在于“道德”或者“君子之道”，其中经商者，几乎没有，而从在朝东林党的分布而言，也并非全部来自东南，江南，因此，所谓东林党是“资产阶级”代言人这一说法毫无根据，其不过是谣言“明朝处于向资本主义社会转型前夜”这一谬论的延伸品而已。
至于东林党不收商业税，也是一派胡言。东林党掌权期实际上很短，从万里后期到天启二年，这期间明朝的财政收入并没有明显的异常。再者，明朝根本不存在所谓的“商业税”这个名称，而只有各类明目繁杂的具体税种。万历时期，为了中饱内帑，万历皇帝派宦官到各地区征收矿监税，这就是网络明史学家所谓的“商业税”。实际上，矿监税在明朝并非法定税种，而是万历皇帝强加的，其目的也非用于国库而是供皇室享乐，因此本身就“不合法”，东林党要求取缔之，也合情合理。这本身是作为万历皇帝昏庸的铁证的一件事，到了网络明史学家口中却成为了“近代化”的前期准备。
至于东林党有没有实际工作能力，只要看东林党都有哪些人便知。东林党重要分子的名单，魏公公帮后世列得很清楚，魏公公的编纂的《东林点将录》中，有几个为网络明史学家熟知的名字：天魁星及时雨大学士叶向高，地短星出林龙大学士孙承宗等，这些都是在明末发挥过重要作用的人。当然，东林党在掌权之后，依附人员越多，则成分也更加复杂，混入了很多投机分子，比如阮大钺，此人先依附于东林党，后又投靠阉党，南明时期大肆屠戮东林党和复社人员，后投降清朝。当然，就东林党的骨干而言，工作能力是毋庸置疑的。
南明真正掌权者，并非东林党，乃是阮大钺等阉党和江北四镇的军阀，至于东林党，有两个反差极大的人物：水太凉钱谦益和死守扬州史可法。如果看个例，那么应该说东林党忠烈，还是可笑？这充分证明了以个人行为来推测群体的属性，是多么幼稚。至于魏公公，网络明史学家将他当作是大明朝的救星，殊不知，陕西的民变就是在魏公公治下第一次大规模爆发的，而魏公公预征收赋税，进一步激化了内部矛盾，竭泽而渔，导致明朝的财政崩溃。外部由于皇太极正在进行封建化改革，故而相对安定，但在魏公公执政后期，依旧被后金击败。魏公公如此低下的能力，居然能被说成是大明的擎天一柱，的确可笑。
因此，东林党对于明朝的灭亡，并不应当负有责任，至少，并没有网络明史学家认为的那么大责任。
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