夏有两种说法，一说大禹曾向夏伯求卦，故将自己的国家命名于夏。也有说大禹之子启迁都于夏地，故国号大夏。
商朝始祖契曾因治水有功受封于商地，自此部落名改为商部。后来商汤灭夏，国号即为商。再之后商帝盘庚迁都殷地，又以银商自居。
周朝祖先曾迁居周原，也就是现在的陕西岐山一代，故其部落名为周，周武王灭商后，国号自然为周。
秦国号来历与夏商周雷同，也是由于先祖受封地为秦地，故国号为秦，不过秦国皇族姓氏也是周朝皇室所赐。
汉朝国号大伙都耳熟能详了，当初项羽分封天下时，刘邦被封为汉王，楚汉之争后刘邦统一天下国号自然为汉。后来王莽篡汉，而刘秀打着复兴汉室的旗号建国后，依然沿用汉为国号。
三国末期，司马昭权倾朝野，大有取而代魏的野心，然而司马昭之心虽盛，终其一生也未能如愿，只是讨了晋公的爵位。后来其子司马炎承袭晋公的爵位，并且逼魏帝禅让，晋便成了司马家天下的国号。
隋朝国号也没有什么特色，隋朝开国皇帝杨坚承袭其父杨忠“随国公”的爵位，杨坚篡夺北周政权以后便想改国号为随，但由于随字义不佳，有跟随或随便的意思，便以隋待之，国号隋。
大唐虽盛，国号的来历却是老生常谈。太原李氏先祖李虎曾立不世之功，被授予唐国公的爵位，李渊承袭爵位后镇守太原，隋末举兵后便称唐王，统一天下当然是唐朝了。
赵匡胤陈桥兵变前曾是殿前都点检，兼任宋州节度使，驻军宋州。黄袍加身以后，由于其骨干力量大多来自于宋州，便改国号为宋。相比起来，赵匡胤的国号土到掉渣了。
忽必烈扫荡中原建立元朝，蒙古人国号的拟定就与以往的朝代大不相同，元世祖拟定国号查阅许多典籍，最终选定《易经》中“大哉乾元，万物资始，乃统天”一说，意思是蓬勃盛大的乾元之气是万物创始化生的动力资源，这种强劲有力，生生不息的动力资源是统贯于整个天道运行过程之中的。忽必烈自觉此言深得其意，便取其中“元”为国号。这么看来，元虽然华夏鄙视的北方蛮夷政权，但在国号上面还挺有文化，也算比较浪漫了。
明太祖朱元璋起势前曾在郭子兴手下混，深得郭子兴的赏识，后来由于军功显赫便继承了郭子兴的衣钵。而郭子兴又属于白莲教麾下的一支义军，当时白莲教在民间影响力颇广，鼓吹人们推翻元朝黑暗的统治，迎接光明的到来，所以白莲教又称光明教，白莲教教主称明王。这么算下来朱元璋也算白莲教旗下的义军了，为了获得广泛的群众基础，朱元璋在北伐灭元后，就将国号改为明。
清朝皇室属于满族，通常人们将满族与女真人混为一谈，但其实满族只是女真人的分支，由于其生活在建州一代，满族又称建州女真。女真人自被蒙古灭掉后沉寂了数百年，明朝末年建州女真强势崛起，建立后金。后金通过不断对外战争，基本上统一了中国的东北地区，并且与明朝长期制衡。后来皇太极为了区别其他部落的女真人，又将自己的部族改为满族，把国号也改为清。
