隋朝初年的著名将领贺若弼，复姓贺若，字辅伯，河南洛阳人。出身将门之后，他的父亲贺若敦是北周的金州总管，非常有才干，后来遭人嫉妒，受到诬陷，被判处了死刑。
贺若敦临死之前，告诫儿子，在官场一定要谨言慎行，他对儿子说：“我曾发誓要灭掉陈朝，可惜今生无法实现了，希望你能继承我的遗志。我是因为多嘴多舌，而受人诬陷获罪的，你必须引以为戒！”
为了让儿子牢牢记住自己“以言获死罪”的惨痛教训，贺若敦拿起锋利的锥子，令儿子贺若弼张开嘴巴，刺破了他的舌头，以此极端方式，“诫以慎口”。
最初的时候，贺若弼还能牢记老爸的教诲，每逢说话，三缄其口，不该说的坚决不说。周武帝对太子要求很严格，太子多有德行不端，他怕被皇帝知道，就刻意伪装，所以周武帝对太子的过失毫不知情。
上柱国乌丸轨比较耿直，曾对贺若弼说：“太子这德行，不堪大任。”贺若弼也有同感，就撺掇乌丸轨到皇帝面前，告太子的状。
乌丸轨没心眼儿，贺若弼装枪他放炮，他找到皇帝说：“太子不是储君的最佳人选，我和贺若弼交流了意见，他和我的想法一致。”
周武帝于是找到贺若弼，贺若弼回答说：“太子的德行一点一点在改变，我没发现他有啥缺点啊。”周武帝听了之后，默然无语。
事后，乌丸轨责怪贺若弼把自己给出卖了，贺若弼振振有词：“君主应该有所隐藏，否则在大臣面前很没面子，无法驾驭他们，做大臣的也应该有所隐藏，否则就可能给自己和家人带来灾祸。”
后来，太子做了皇帝，把口无遮拦的乌丸轨给“咔嚓”了，贺若弼因为谨言慎行，嘴上有把门的，结果躲过了一场灭门之祸。
隋朝建立之后，以贺若弼为吴州（今属扬州）总管，隋文帝对他非常器重，后来晋升上柱国，封为宋国公，还把陈后主陈叔宝的妹妹赏赐给他做小妾，拜右领军大将军，时隔不久，转右武候大将军。
灭掉陈国之后，随着地位的改变，哥哥、弟弟也跟着沾光，位列国公。贺若弼开始飘飘然，早把老爸的话忘得精光，他开始奢华无度，家中珍玩宝物无数，妻妾穿金戴银。
贺若弼越来越膨胀，常常以宰相自诩，等到大舅哥杨素当了右仆射，他开始心里不平衡，常常流露出对朝廷的不满，后被隋文帝罢官，不久入狱。
隋文帝责怪他说：“朕以高颎[jiǒng]、杨素为宰相，你却多次扬言，说他们是酒囊饭袋，你究竟几个意思？”贺若弼回答说：“高颎是我的老朋友了，杨素是我的大舅哥，我深知他们的为人，所以才说了这些话。”
朝廷的王公大臣认为贺若弼心中的怨愤过重，所以请求皇帝处死他，隋文帝觉得他功劳大，就“除名为民”，免其一死，数年之后，朝廷恢复了他的爵位，不再重用，但每次宴请、赏赐大臣，依然很照顾贺若弼。
贺若弼的言外之意很明显——在大隋朝能称得上大将，就我一人而已！杨广当了皇帝，逐渐疏远贺若弼。大业三年（公元607年），贺若弼跟随隋炀帝北巡，在榆林停留期间，隋炀帝命人制造了可容纳千人的大帐篷，用来接待突厥的启民可汗及其部众。
贺若弼认为皇帝过于奢侈，就和高颎、宇文弼等私下议论，被人告发，隋炀帝以诽谤朝廷的罪名，将贺若弼、高颎、宇文弼等全部诛杀，贺若弼时年六十四岁。
